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    “其實也差不多了。”蘇望廷倒也不遮掩：“最近西域地界不寧，都護府一紙公文調走了寶昌社大部分人手，這才讓茂才社能夠趁虛而入。”

    “那不知蘇掌事希望我?guī)褪裁疵δ兀俊焙死险咄瑯痈纱啵骸爸皇俏也幌衲銈兌耍瑳]有高明武藝在身，就是個又瞎又窮還沒人理的老頭子罷了。”

    蘇望廷與程三五對視一眼，程三五默默發(fā)笑，自顧自抓起一把杏干往嘴里送。

    這位胡人老者并非尋常人，他的漢名叫穆悉德，是屈支城拜火祠上一任持法薩寶，其身份大體可類比作漢地的寺觀主持。只是在屈支城胡人之中，持法薩寶權威甚高，又可視為鄉(xiāng)賢族老，能夠出面調停糾紛沖突、公證買賣。

    程三五與祆教信眾往來不多，他當年剛來到屈支城，就幫著蘇望廷救出一伙被馬賊綁掠為奴的祆教信眾。據(jù)說他們是從更西邊逃難而來，然后這伙人就托付給穆悉德安頓。

    可以說，穆悉德和本地祆教受寶昌社恩惠不小，所以蘇望廷在眼下關頭選擇登門造訪，也是存了求援之意。

    “我想請教穆長老，貴教近來在西域有何重大動作？”蘇望廷小心試探。

    “重大動作？”穆悉德略微沉默：“蘇掌事所說，應該不是傳火禮拜吧？”

    “不是。”

    “我明白了，是關于近來西域動亂，對不對？”穆悉德語氣嚴肅起來。

    “確實。”

    穆悉德思索片刻：“我最近的確聽到一些風聲，教中有些人在秘密聚會，商討大事。”

    “什么大事？”蘇望廷追問道。

    “我了解不多，他們故意避開我。”穆悉德語氣有些失望：“蘇掌事想來清楚，你們大夏皇帝十多年前的對我祆教的禁法毀寺令。”

    “知道，莫非最近動亂與此有關？”

    “我也說不準，或許是積怨已久，又或者是受奸人挑撥。”穆悉德言道：“伱們也知道，波斯早些年被大食滅國，祆教在西邊漸漸衰敗，致使許多信眾東逃，來到大夏疆域，于是有些人便動了心思，想在東土打開局面。”

    聽到這話，程三五也停下吃喝，蘇望廷表情略顯凝重，穆悉德察覺到異樣：“看來我說中了大半，眼下亂子真的跟我祆教有關。”

    “我這邊也收到消息，是真是假還不能確定。”蘇望廷語氣謹慎：“據(jù)說西邊有一支商隊正在護送貴教圣物經過，引起各方爭奪。”

    “圣物？什么圣物？”穆悉德微微瞇起渾濁雙眼，好似能洞穿現(xiàn)實的混沌。

    “好像叫……摩尼珠？”

    程三五看得出來，蘇望廷是在故意試探這位祆教長老，但他也不說話，盯著老人暗自留心。

    “長老？”蘇望廷見對方久久不語。

    “這不是本教的圣物。”穆悉德開口便道：“本教的圣物明確記載于《蘇魯支圣訓錄》中，其中并無摩尼珠。”

    這下連蘇望廷都愣了，顯然這個消息與他先前獲悉大相徑庭。

    “蘇掌事，寶昌社的遭遇，難道與這摩尼珠有關？”穆悉德問道。

    “差不多吧。”蘇望廷心念一轉，補充道：“而且我聽說，目前摩尼珠就在茂才社手中。就是考慮到這可能牽扯貴教事務，所以冒險前來向長老請教。”


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