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    女人的聲音冷冰冰的，平淡得幾乎沒有語調，又一直沒有看克雷頓的臉，分不清是過于冷靜還是過于緊張。

    “是的，這是我力所能及的補償。”克雷頓誠懇地告訴她。

    “是贖罪嗎？”

    “是贖罪。”

    女人抬頭了，細致地打量克雷頓富態、充滿營養的飽滿臉頰，自己的臉則在火光中化作石質雕塑般的質感。

    “我的丈夫是個不誠實的人，他在外面工作一周，只拿十四個先令，卻會告訴我實際有二十個先令。因為他在外面享受過了，所以我也可以多用一些去買化妝品用，讓我的同伴好好羨慕我。”

    克雷頓沉默著聽她訴說。

    “他告訴我會去學機械工人的技術，趁著年輕，還能靠手藝多掙一些錢，這樣就能租一個大屋子，不用和別人合租了。然后他的手就受了傷，只能去圣阿爾文做火車卸貨工人。”

    克雷頓的額頭沁出冷汗。

    卸貨工人掙多少錢他是知道的，一周能拿十先令就算是好手了。

    養一個家庭完全不夠。

    手腳健全的人當然有更多選擇，但.......

    維娃卻不在意他的狀態，自顧自地訴說：“艾米琳生病的時候，他說可以去借錢買藥，但誰愿意借錢給我們呢？他是卸貨工人，我是替人洗衣服的，借給我們的錢是收不回來的，所以艾米琳還是死了。”

    克雷頓抹了把額頭，神智都有些恍惚了。

    這不是超自然事物所為，恰恰是理性思考導致的后果。

    “不記得是上個月還是更往前的那段時間里，我們最后的孩子杰克又生病了，高燒不退。”女人的聲音平淡冷酷，但擲地有聲：“因為孩子變少了，這次我們總算有了積蓄，也有朋友愿意借錢給我們了。他說出去買藥，然后再沒有回來。”

    她死死地盯著克雷頓，這回是克雷頓不敢看她了。

    “抱歉。”

    他知道說什么都沒用了。

    他已完全了解自己殺死了一個對維娃而言如何重要的存在。

    維娃沒有說出什么刻薄的話，她只是問了一件事。

    一件克雷頓于情理之中應該了解但他完全沒想過要去問的事。

    “我想接受你的道歉，但你知道我的丈夫叫什么名字嗎？”

    克雷頓的脊背像觸電一樣一陣顫抖。

    他確實從來沒想過要去了解這個問題，告訴他聯系上維娃的那名接待員也沒有說明死者的名字。

    所以他只好告訴維娃：“抱歉，我不知道。”

    “你說你在贖罪，可你在向誰贖罪？”維娃問他。

    克雷頓心緒如潮，身體卻動彈不得。

    他看見維娃從多層衣服的內側口袋邏輯掏出一把燧發槍，用顫抖的手指著他，眼神中有和死者相近的空洞感，淚水在眼角淌下。

    “其實我也忘了他的名字。”

    砰！

    抵近射擊，克雷頓已經變得笨重虛弱的身體沒法再躲避。

    他在硝煙中靠向沙發椅背，手捂著腹部向外滲出血液的傷口，劇痛之下，心中卻是狂喜的甜蜜。

    “她也試圖殺我了！我不欠她的了！”


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