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他們坐在旅館里，看見窗外的火光移動(dòng)著，隨之而來(lái)的還有巡邏隊(duì)的大聲通知。
“所有人，所有人！必普長(zhǎng)老和路易斯教士召集你們！都去教堂前的廣場(chǎng)上集合，每個(gè)人都要去！”
旅店的門被強(qiáng)制打開了，三個(gè)拿槍的男人守在門口，叫他們出去。
裴倫讓他們先出門，他自己上樓提醒楚德和闊克這對(duì)主仆。
中尉和其他人在樓下等了沒多久，他們就一起下來(lái)了，只是克雷頓看到楚德那張宛如燒傷的臉上竟還有幾分吃驚和不滿，完全不理解鎮(zhèn)上發(fā)生了什么變故。
他的仆人闊克倒是非常安靜沉穩(wěn)，就好像跟著楚德能讓他獲得非凡的智慧啟迪一樣。
這一對(duì)主仆幾乎從不出門，此刻還迷迷糊糊的呢。
他們跟著巡邏隊(duì)到了教堂前的廣場(chǎng)上，這里已經(jīng)站著許多人在等待了。
廣場(chǎng)中間立著巨大的燃燒十字，光芒照耀整片廣場(chǎng)。
人群在火光中聚在一起，在等待中開始閑聊，熱鬧，但也亂哄哄的。人群外圍是拿著武器嚴(yán)陣以待的民兵，他們緊盯著人群，但槍支還是豎直對(duì)準(zhǔn)天空。
鎮(zhèn)上最有經(jīng)驗(yàn)和年長(zhǎng)的兩位長(zhǎng)老以及教士路易斯站在一個(gè)由多個(gè)木質(zhì)貨箱組成的高臺(tái)上，旁邊站著人舉火把為他們照明。
其中一位長(zhǎng)老抬手搖了搖鈴讓他們安靜下來(lái)，嚴(yán)肅地宣告了目前的情況。
“各位，在過(guò)去的一個(gè)月里，一頭野獸在熱沃大鬧，殺死我們的家畜，破壞我們的財(cái)產(chǎn)，而我們無(wú)計(jì)可施，甚至從來(lái)沒見過(guò)它的尾巴。但這一次，它自己暴露了自己，讓我們找到了可以審判它的機(jī)會(huì)。”
“在今天下午，我們的神父為了護(hù)送傷員而離開了鎮(zhèn)子，那頭畜生就以為自己的時(shí)代到了，竟在鎮(zhèn)中像野狗劃分領(lǐng)地那樣尖叫，但它卻沒發(fā)現(xiàn)自己興奮地嚎叫恰好暴露了狼人的身份。”
“倘若是什么別的叫聲像狼的猛獸偷偷溜入了鎮(zhèn)子，我們的看門犬會(huì)嗅不到它的氣味，也對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷嗎？”
“在過(guò)去的襲擊事件中，受害者的狗也幾乎不叫，或者只叫了一兩聲，尤其是賈維斯家的皮爾，它的忠誠(chéng)眾所周知，為了它的主子的安危甚至敢與飛龍搏斗。但在家里的小牛被吃干抹凈前，它竟是一聲不出。而或許有人還記得，那些從長(zhǎng)輩那里代代傳承的古老故事中，狼人具備號(hào)令狼和狗的能力，這也是它們能在夜晚屢屢得手的原因。”
長(zhǎng)老的這一段推論有理有據(jù)，克雷頓原本的想法都有些被說(shuō)服了。
他看到一個(gè)男人走到臺(tái)子邊上，遞上去一個(gè)銀光閃閃的燭臺(tái)，于是他也立刻明白了他們要做什么。
長(zhǎng)老接過(guò)燭臺(tái)高舉起來(lái)：“狼人平時(shí)會(huì)變化成人形，或許它就在我們之中，因此所有人都需要做一次檢測(cè)。我們知道這些藏匿于黑暗的怪物害怕銀，而這里有一座銀燭臺(tái)，只要在手臂上輕輕劃一道口子，人和狼人的區(qū)別立刻就能顯現(xiàn)出來(lái)，它必定會(huì)尖叫不止，傷口呈現(xiàn)出灼燒一樣的特質(zhì)。”
他說(shuō)著就給自己的左手背來(lái)了一下，然后高舉左手，讓所有人都看到赤紅的鮮血順著他的皮膚向下滑落。
“今晚測(cè)試不了所有居民，但至多到明天，我們就會(huì)解決這一切。”
“現(xiàn)在，這位仍在躲藏的狼人還能自己出來(lái)解釋這一切，看在你還沒有傷害鄰里鄉(xiāng)親的份上，我們不會(huì)處死你，伱可以用勞役的方式抵消自己的罪孽——這是路易斯先生也允許的。”
這種寬和的處理方式讓克雷頓也有些吃驚，不過(guò)他根本不想接受這個(gè)測(cè)試。
他是外地狼人，肯定要比本地狼人受到更多的歧視，沒有必要冒險(xiǎn)。
他拉住一個(gè)拿槍的守衛(wèi)：“你們的狼人似乎已經(jīng)活躍一個(gè)月了，而我前天才來(lái)，顯然這和我沒關(guān)系，所以我能不能略過(guò)這個(gè)檢測(cè)的步驟？有句話叫‘別流不必要的血’，不是嗎？”
這名守衛(wèi)正神經(jīng)緊繃，意外的觸碰差點(diǎn)讓他開槍走火。不過(guò)看到克雷頓，他認(rèn)出來(lái)這是下午幫忙抬著傷員來(lái)回奔波的人，神色緩和了不少。
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