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當(dāng)克雷頓還坐在馬車?yán)锏臅r(shí)候就一直在回憶自己和諾里斯的往事。
諾里斯比克雷頓大八歲，他是克雷頓晉升軍官后帶的第一個(gè)隊(duì)伍里的成員，不過(guò)當(dāng)時(shí)隊(duì)伍里的人都敬重他勝過(guò)克雷頓，而克雷頓自己也不得不佩服這個(gè)人。
只要有諾里斯在，他們的后勤簡(jiǎn)直能自給自足。
諾里斯就是一個(gè)萬(wàn)能的人。
他會(huì)打鐵、烹飪、鉆井、素描、演戲劇、修鞋子、設(shè)陷阱、做賬本、看星象、打水手結(jié)、包扎傷員、治療家畜、鉆木取火、修剪灌木、尋找食物、分辨藥用植物、能夠模仿全國(guó)各地的口音諾里斯會(huì)的事說(shuō)幾個(gè)小時(shí)也說(shuō)不完，他幾乎會(huì)所有生存的手藝，其他士兵一度懷疑他曾是個(gè)被同伴流放至荒島上的海盜，否則沒(méi)可能鍛煉成這樣。
諾里斯否認(rèn)了這一點(diǎn)，他只告訴戰(zhàn)友，自己在十歲時(shí)就被父親趕出家門流浪，隨后為了謀生干過(guò)很多活兒，才磨煉出這么一身本領(lǐng)。
的確，諾里斯所掌握的大部分技藝水平并不出眾，只是一般程度，堪堪能夠拿來(lái)混口飯吃，但沒(méi)有人懷疑他有朝一日會(huì)成為大人物。
一個(gè)有能力掌握這么多技能的人不會(huì)一輩子碌碌無(wú)為。
所以當(dāng)克雷頓冷靜下來(lái)，又覺(jué)得諾里斯忽然解開(kāi)死亡的幕布出現(xiàn)是一件自然而然的事。
諾里斯謙虛、無(wú)私，同個(gè)隊(duì)伍里的每個(gè)人都被他幫助過(guò)，但他從來(lái)不居功自傲。
除此之外，他還有一顆赤誠(chéng)的愛(ài)國(guó)心。
當(dāng)他看見(jiàn)報(bào)紙上說(shuō)，要“公民”去加入軍隊(duì)對(duì)抗陶頓的野蠻人，他立刻辭去當(dāng)時(shí)的工作，告別家人去參軍，而即使一直在艱苦的第一線戰(zhàn)斗，他也從沒(méi)有抱怨過(guò)什么。
當(dāng)然，軍隊(duì)承諾的海外補(bǔ)貼可能也是作戰(zhàn)的理由之一，但只為了這個(gè)，也沒(méi)幾個(gè)人會(huì)選擇上戰(zhàn)場(chǎng)，諾里斯的拳拳之心天地可鑒。
在部隊(duì)里存在一種核心人物，他存在在哪里，哪里就能凝聚起作戰(zhàn)信心。
而在克雷頓的部隊(duì)里，除了克雷頓本人，諾里斯就是第二個(gè)核心。
一次沖鋒作戰(zhàn)中，克雷頓的坐騎不巧被子彈擊斃，他落下馬，被敵人分散的部隊(duì)圍困住，是諾里斯及時(shí)發(fā)現(xiàn)他的困境，冒險(xiǎn)帶著其他人折返回來(lái)沖破封鎖，將他從包圍中救出。
還有一次，克雷頓連同其他五名士兵受了重傷，他失血過(guò)多，在高熱中陷入昏迷，而隊(duì)伍因?yàn)轳R匹失散又一時(shí)無(wú)法回歸大本營(yíng)接受治療，諾里斯想盡一切辦法照料他們，最后六人中竟只有一人死亡，還是因?yàn)檎蹟嗟睦吖谴檀┓尾浚@傷勢(shì)在戰(zhàn)地醫(yī)院也無(wú)計(jì)可施。
有這樣的經(jīng)歷，克雷頓已經(jīng)將諾里斯視作自己的摯友。
他回報(bào)過(guò)他一次，現(xiàn)在還欠他一條命。
不過(guò)，諾里斯似乎有另外一套算法，一直堅(jiān)持兩人已經(jīng)扯平了。
在烏倫死后，克雷頓·貝略的父母相繼去世，但他無(wú)暇回鄉(xiāng)操辦喪事，只能由翠緹絲代勞。在那之后，他的部隊(duì)終于得到了一次休假的機(jī)會(huì)，于是他便迫不及待地回鄉(xiāng)，去完成自己作為兒子以及兄弟的義務(wù)。
而等假期結(jié)束，克雷頓重返軍隊(duì)時(shí)，卻得知諾里斯被更上級(jí)的軍官發(fā)配到了另一個(gè)隊(duì)伍去參加特別任務(wù)，并且因?yàn)橐馔獠恍覡奚?
現(xiàn)在看來(lái)，這也許是有什么誤會(huì)。
克雷頓知道軍隊(duì)的德行，盡管有規(guī)定要將死去士兵的遺體帶回，但如果遺體的位置不確切，或者掉在一片生著疫病的區(qū)域，軍官就會(huì)下令放棄繼續(xù)搜尋，將這視作法條中的意外情況。
也許諾里斯就是在那時(shí)遇到了這樣的困境，他沒(méi)有死，但是失蹤在了一個(gè)很難搜索的區(qū)域，而同行的人的尸體卻被找到了，所以他也被放上死亡名單，等他恢復(fù)自由，卻失去身份，只能重新想辦法掙錢回國(guó)。
至于事實(shí)是否和克雷頓猜測(cè)的一樣，一會(huì)兒答案就揭曉了。
馬車在一處富人街區(qū)停下，這里是魏奧底的西區(qū)，離那棟市中心的“地獄大樓”不算遠(yuǎn)。
克雷頓從車上走下，迎面的豪宅只有兩層，但極寬，外部裝飾和他在薩沙市的房屋有些相仿，設(shè)計(jì)有一種老派的奢華感覺(jué)，并不張揚(yáng)。
唯一獨(dú)特的地方是在房屋在二樓墻壁外側(cè)建立了一個(gè)類似神龕的平臺(tái)，上面站著一個(gè)手執(zhí)長(zhǎng)矛的裸身女人，約有五尺高，完全由鐵鑄成。
克雷頓了解過(guò)各種文物的形制，一眼就看出那是個(gè)從船上拆下來(lái)的船首像。
看來(lái)諾里斯這幾年是在操心遠(yuǎn)洋貿(mào)易。
幾個(gè)沉默寡言的槍手站在門前，他們幾乎不說(shuō)話，也不怎么巡邏，但給克雷頓的感覺(jué)比之前遇到的安保都要更具威脅，他們看見(jiàn)諾里斯的仆人，便讓開(kāi)門前道路，讓克雷頓和諾里斯的忠心仆人通過(guò)，又有一個(gè)仆人走近為他們打開(kāi)門，
克雷頓真正見(jiàn)到此地的主人時(shí)，這個(gè)大富豪正閉眼靠在有軟墊的單人椅上，長(zhǎng)相相當(dāng)莊重，神色則安詳?shù)煤孟裨俅稳ナ溃巫雍竺嬗幸粋€(gè)臂膀肌肉發(fā)達(dá)的男性按摩師在為他按摩頭部。
因?yàn)楸跔t燒得很旺，諾里斯只穿著一套睡衣，一個(gè)女仆將兩盤水果輕輕放在他面前的桌上，然后安靜地離去。
克雷頓沒(méi)有說(shuō)話，他怔在那里。
他看著這個(gè)被當(dāng)做諾里斯的人，心里沒(méi)有一絲熟悉的感覺(jué)。但當(dāng)他嘗試去回憶諾里斯的容貌好與眼前人做比較時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)記憶中諾里斯的臉早已模糊不清，還清晰留存的印象就只剩下一雙有著極光色調(diào)的眼睛。
時(shí)間太久了，久到他連生死之交的臉都已經(jīng)忘卻。
他為自己感到羞恥。
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