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    皇帝駕崩以后，朝中暫時由皇帝的生母李太后垂簾聽政。

    由于新君的人選未定，各派勢力開始明爭暗斗起來。不少官員因為站隊失誤，下臺的下臺，貶謫的貶謫，甚至有人被當作雙方互相攻訐的犧牲品。

    嚴太師的處境更加艱難。無論是保守派還是清流新貴，都處處打壓他。即使他已經離開了朝堂，回了老家。還有一些政敵咬著他不放，上本彈劾他的罪狀，想要置他于死地。

    就在嚴太師為自己的處境發愁的時候，嚴皇后被診出喜脈。嚴太師得到密報大喜過望，在他看來，自己東山再起的機會來了。

    在他看來眼下最大的競爭對手是靖北王，只要扳倒靖北王，其他的酒囊飯袋都不足為慮。

    為了穩妥起見，他決定先下手為強，發動政變。就在他準備行動的時候又猶豫了，打算再觀望一段時間，看看幾位王爺的反應，希望可以坐享漁翁之利。

    與此同時，他花重金買通內監總管，假擬遺詔，計劃冊封嚴皇后肚子里的胎兒為新君，等胎兒出生便舉行登基儀式。如此一來，自己便可以輔政大臣的身份把持朝政，清算異己和墻頭草。

    隨著嚴皇后的肚子漸漸凸顯，朝中的大臣和后宮的妃嬪們更加惶惶不安。

    不少官員已經當面向太后提議立新皇的事。太后也很為難，一邊是自己的大孫子，一邊是自己的小兒子，她也不知道如何抉擇才好……

    鬧騰了幾日，太后便以身體欠安為由取消垂簾聽政，讓內閣的幾位閣臣共同主持朝中大事。自己除了偶爾去探望一下嚴皇后，過問一下胎兒的情況，便幾乎不出自己所住的壽安宮。

    嚴皇后仗著自己懷了龍胎，除了對太后恭敬一些，對其他人都是一副趾高氣揚的模樣。不僅說話刻薄，還頻頻責罰下人，為此，她在宮里宮外都得罪了不少人。

    其中一個妃子被嚴皇后欺負得最厲害，她擔心嚴皇后母憑子貴，以后定會更加飛揚跋扈，處處為難自己甚至隨時要了自己的小命，決定賭一把，偷偷下藥導致嚴皇后滑胎。

    嚴皇后因小產而悲傷過度瘋了，被太師接回府中休養。嚴太師央求太后看在先皇的面子上為自己父女做主，處死了下藥的妃子。

    隨后，嚴太師消沉了一段時間，而后決定鋌而走險，提前發動政變。他秘密聯絡了自己的一批親信和嚴副將的余部，又收買了一批江湖人士，約定了政變的時間。

    只是他忽略了約束好府中的下人，他的管家已經攀附了新的權貴——鄭尚書，偷偷告發了嚴太師的計劃。
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