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    襲人本姓花，原是老太太身邊兒的丫鬟，伺候過史湘云幾年，后來賈母見其恪盡職守這才打發了來伺候寶玉。

    襲人卻是個有心思的，自與寶玉有了肌膚之親，便將姨娘之位視作自己的，想著要做姨娘總要過王夫人那一關，便明里暗里的往王夫人這邊兒勤走動了些。

    “襲人來了？許是寶玉又犯了糊涂，我去問問。”王夫人交代一句，起身出來，將襲人叫到一旁細細問了。

    襲人也不用添油加醋，只將方才情形原原本本的說了，頓時氣得王夫人冷了臉兒！

    于王夫人而言寶玉便是她的命根子，誰與寶玉過不去，她便與那人拼命！

    心中原本就不喜兒媳李紈，連帶著也不喜李惟儉，如今倒好，李惟儉房里的丫鬟竟欺負到寶玉頭上了！

    “好啊！奴才秧子欺負到主子頭上了！”王夫人恨聲道過，深吸一口氣謀算起來。

    這且按下不提，且說李惟儉這日先去城外工部火器試射場點了卯，過后又去城中四下查看鑿井進度。

    如今天氣漸暖，卻是有利有弊。有利的是便于鑿井，有弊的是封堵淺層地下水不易。兩相抵消，算算開鑿一處甜水井依舊要十幾日光景。

    昨兒聽得許是今日便能出甜水，李惟儉便到了新街口左近，盯著劉大等人指揮匠人鑿井。

    鑿了個把時辰，忽而有匠人喊道“出水了！”

    劉大當仁不讓，栓了繩索墜下井底，鞠了一捧抿了一口，隨即嚷道“甜的！”

    周遭歡聲雷動，一干匠人干勁兒愈發十足。

    有百姓湊過來問詢，這甜水如何發賣。那內府的小吏便道“各位父老，這甜水井隸屬水務公司，只待加固之后不日便能發賣。此為圣人憐民之舉，價錢自然比市面兒上便宜。便宜幾分？上官說了，甜水只當苦水賣，一律每擔四十錢！”

    這下子連圍觀百姓都歡聲雷動起來。李惟儉笑吟吟自人群中走脫，叫了吳海平，二人乘著馬車往回返。

    他心中謀算著，內府已造了一批水泵，隔日便能安裝上。倒是不拘人力還是畜力，總能節省幾個力夫。再算上雇傭水夫的拋費，一擔水總能剩下三十幾錢，真真兒是坐地攬金的好營生！

    馬車前行，前方忽而擁堵起來，吳海平問了一嘴，便鉆了胡同。結果前行不遠，便被幾個彪形大漢攔住了去路。

    吳海平勒停馬車，橫眉道“公子，這幫人只怕是沖著咱們來的。”

    “嗯？”李惟儉挑開簾櫳，搭眼兒便瞧見混跡幾個漢子中間的丁家兄弟。

    那丁家兄弟也瞧見了他，頓時躑躅起來。心知李惟儉手眼通天，又知曉二人根腳，可不好得罪了。

    便在此時，李惟儉沖著二人道“丁如峰、丁如松，這一遭雇主給了多少銀錢？”

    丁如松道“三兩！”

    “嘖，”李惟儉嫌棄道“太摳門兒！我給你們十兩，反水把這干人給我打了！事后再收你們做幫閑。”

    兄弟二人對視一眼，揮舞短棍朝著四周就打。

    “姥姥！丁家兄弟反水啦！”

    噼里啪啦——

    (本章完)

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