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    1992年8月1號，英格蘭的康沃爾郡，廷斯杰塔村。

    在這個(gè)村子里，大概沒有人會不知道卡斯特家的大名。

    據(jù)說他們家祖上是跟著征服者威廉入關(guān)發(fā)的家，然后就由廷斯杰塔搬去了倫敦。歷時(shí)幾代人，現(xiàn)而今已經(jīng)成了正經(jīng)八百的老倫敦正米字旗。

    卡斯特家的老宅就坐落在村東頭的山上，是一座漂亮而寬敞的公館，周圍還配備有噴泉和庭院。可惜自從他們一家人搬走之后，這座方圓幾英里內(nèi)最氣派的建筑就疏于打理，這些年來也漸漸荒廢了。

    但這一切在半年前有了變化。

    因?yàn)榘肽甓嘁郧埃ㄋ固丶业膬鹤觼唫悺たㄋ固毓律硪蝗嘶氐搅诉@個(gè)村子，就住在那棟老宅里。

    亞倫顯然是對這棟宅子做了一番大改動：長滿整座房子的爬山虎不見了蹤影，破損的窗戶都被修繕起來了，庭院里甚至還種起了月季和薔薇。

    經(jīng)過這一番改造，這棟本來陰森潮濕、鬼屋一樣的宅子頓時(shí)面貌一新，讓人幾乎要認(rèn)不出來了。

    不過，沒人知道亞倫是怎么一個(gè)人完成這么浩大的工程的。

    人們都說亞倫是個(gè)古怪的人，他有段時(shí)間頻頻為人占卜:給女孩子們看手相，讓男士們猜塔羅牌，以此可以知道你的婚姻狀況或者明天該不該出門，而且總是說得很準(zhǔn)。

    花店的伙計(jì)帕西思說自己在亞倫的指點(diǎn)下買了一只股票，賺得盆滿缽滿。

    于是越來越多關(guān)于亞倫的謠言開始在村里傳開，大家不愿意相信他只是個(gè)深居簡出的股票經(jīng)紀(jì)人——畢竟沒有哪個(gè)股票經(jīng)紀(jì)人是用貓頭鷹和外界聯(lián)系的。

    有人說他那棟老宅里每晚都會有古怪的聲響傳來，有人還撞見過他在庭院里和一個(gè)穿長袍的怪人的說話，許多人都覺得這行跡算不上正派。

    不過，年輕的姑娘們例外，她們一致贊同亞倫先生是位飽讀詩書的英倫紳士——出門時(shí)必然是裝扮得體，一言一行都顯得極有風(fēng)度。

    他相貌英俊，身材筆挺，和你說話時(shí)永遠(yuǎn)是那么地謙遜有禮，那雙淺藍(lán)色的溫潤眼睛看起來總像是含情脈脈。

    大家聚在貓頭鷹酒館里討論這位年輕的紳士。消息靈通的老板說亞倫在倫敦出生，從小成績優(yōu)異，十一歲的時(shí)候拿到了伊頓公學(xué)的入學(xué)資格，只是他沒有去，而是選擇去了美國的一所學(xué)校留學(xué)，自此行蹤不明，直到現(xiàn)在。

    很快就有人說道，亞倫一定是在美國時(shí)受到了自由風(fēng)潮的影響，那里的人總是喜歡彰顯個(gè)性，以至于會顯得有些古怪。

    緊接著便有人補(bǔ)充說美國人的生活太過于輕佻了，但正是這種輕佻的生活方式卻在大行其道，這真是我們時(shí)代的悲劇啊……

    有個(gè)姑娘也表示，如果亞倫沒有拒絕伊頓公學(xué)的話，那他一定會更有魅力，興許自己就愿意把他放入結(jié)婚對象的候選名單了。

    于是經(jīng)過一番討論之后，大家最終得出了一個(gè)結(jié)論：

    都是美國的錯(cuò)！

    ……

    清晨，天蒙蒙亮的時(shí)候。

    偌大的宅邸內(nèi)一片寂靜，只有幾聲隱約的鳥叫聲傳來。

    亞倫·卡斯特穿著一身寬松柔軟的睡袍坐在窗邊，清晨的寒氣透過窗戶，給人一種愜意而舒服的感覺。

    亞倫正在寫一篇麻瓜研究的文章，他揮舞著魔杖，一支自動速寫羽毛筆在他面前的桌子上刷刷地書寫著：

    “……北方的大國解體了，西歐諸國枕戈待旦的日子終于結(jié)束。它的成員國們?nèi)耘f保持著表面上最后的聯(lián)系，但是誰都明白，一個(gè)時(shí)代已經(jīng)落幕……”

    “……歐洲聯(lián)盟的成立幾乎已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，就像巫師們曾經(jīng)做過的那樣。麻瓜們一定會嘗試發(fā)行一套統(tǒng)一的貨幣，以此來彰顯他們的聯(lián)合，但聯(lián)合并不是他們最終的目的……”

    “……我預(yù)測，英國將在未來脫離這個(gè)聯(lián)盟，這將使得歐洲的統(tǒng)一的希望愈發(fā)渺茫。英國人會重演他們在歷史上的角色：一個(gè)阻礙者。就像一句諺語所說：‘世上若有一百件壞事，就有一百零一件是英國人做的’……”
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