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    西部荒野，又稱西陲，暴風(fēng)王國重要的糧倉。氣候干燥，地勢平坦，面積數(shù)倍于艾爾文森林，相當(dāng)于美國的中央大平原。主要作物是燕麥和南瓜，在奧斯特腳下的，就是一片即將收獲的麥田。

    看著面前顆粒飽滿的麥穗，奧斯特想看看這個世界的作物跟地球有什么異同，于是伸手去摘。但當(dāng)他的手指觸碰到麥穗的同時，后者立即碎成齏粉隨風(fēng)飄散了。

    這是怎么回事？奧斯特又試了幾株麥穗，全是一碰即碎，不光如此，在逐漸加大的陣風(fēng)中，周圍一整片田地里的麥子紛紛被吹散。粉碎得是如此徹底，連莖稈和葉子也一并碎掉了，仿佛本身就是塵土捏成的一樣。

    塵霧騰空而起，遮蔽四周和天空，如同一片夢境。奧斯特呆呆地看著，這是某種魔法世界的作物病嗎？怪不得一片豐碩景象，卻不見農(nóng)夫收割。

    在這如夢似幻的霧中，一副震撼的場景映入奧斯特的眼簾：

    無數(shù)災(zāi)民成群結(jié)隊，拖家?guī)Э冢D難地沿著道路行進(jìn)。他們每一個都面黃肌瘦，衣不蔽體，被饑渴和跋涉折磨得筋疲力竭，形容枯槁。

    災(zāi)民人數(shù)之多，視野所及，漫無邊際。然而卻寂靜無聲，像一群移動的樹根般，沉默著埋頭趕路，破爛的草鞋踏過碎成齏粉的麥穗。

    其中不乏老弱婦孺，很多缺水少糧的災(zāi)民倒在路邊，再也沒能站起來。

    在穿越后的這幾個月里，奧斯特已經(jīng)通過老家的報紙和書籍知曉，現(xiàn)在是烏瑞恩王朝瓦里安三世23年，黑暗之門開啟后的第29年，正值艾星大災(zāi)變的歲月。再過一年，那條著名的墮落巨龍死亡之翼就會降落在暴風(fēng)城上，一口吐息毀掉半個城市；

    然而，比起那場來得快去得也快的突襲，眼前的災(zāi)難顯然更加嚴(yán)重和持久。

    編年史中并未詳細(xì)說明，西部荒野饑荒的原因。奧斯特起初也想不通，在一個資源豐富，技術(shù)（魔法）發(fā)達(dá)，可以實現(xiàn)能量物質(zhì)轉(zhuǎn)化和星際航行的世界，解決個自然災(zāi)害不是舉手之勞？

    如果是單純旱災(zāi)或蟲災(zāi)，有無數(shù)種方式可以擺平，再不濟(jì)讓法師下個暴風(fēng)雪、德魯伊放個祛蟲術(shù)都行，怎么會出現(xiàn)如此大范圍、長時間的災(zāi)難，到底是哪里出了問題？

    經(jīng)過四處詢問，奧斯特總算了解了，這是一場名為“枯竭病”的植物瘟疫，無藥可醫(yī)，西陲幾乎所有的主要口糧作物都沒能幸免于難。西邊和北邊很多村莊顆粒無收，連農(nóng)場主都被迫逃難。

    奧斯特一時沒有別的去處，遂跟著災(zāi)民隊伍，向著東北方向前行。那是的西泉大橋的方向，災(zāi)民們大概是想到富饒的艾爾文州去，尋求接濟(jì)和新生活。

    但路途遙遠(yuǎn)，奧斯特飛都飛了五六個小時才到這里，災(zāi)民虛脫無力的雙腳，少說也走上數(shù)天。不知道他們之前已經(jīng)走了多久，幾周，還是幾個月？
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