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    登聞鼓制度，古已有之。

    最開始設立的目的，是為了民意能夠上達天聽。民眾無論是向朝廷提建議，或是對政策有異議，亦或是單純的申訴冤情，都可以鳴曲擊鼓。而一旦登聞鼓響，無論皇帝在干什么，都必須上朝議事。1

    然從前朝開始，苛政□□盛行，為了平息民怒民怨，前朝沒想著施行仁政，反倒是提高了登聞鼓的門檻，凡敲響登聞鼓者，必須先扛過五十廷仗，再說其他。

    五十廷仗的威力不可小覷。

    若是身子單薄點的，都未必能抗的過去，更別說再去訴什么冤屈了。

    也因此，這登聞鼓自前朝開始，基本就形同虛設了。本朝雖廢黜了五十廷仗的規定，沿襲了之前的制度，可百姓對登聞鼓的恐懼已經形成。

    故而，這登聞鼓雖設立了許久，卻是久未有人敲了。

    依稀記得上次鼓響，還是皇帝剛登基的時候——

    一家惡霸仗著女兒是晉王的侍妾，在本地作威作福，強買強賣田地不說，還逼死了一戶農戶的父母，霸占了他的妻女。這農戶原是卸甲的老兵，好不容易一家團圓，竟落得家破人亡的下場，他實在是咽不下這口氣，又遭人提點，便一路乞討到了京城，直接敲響了登聞鼓。

    彼時，晉王在朝中勢大，皇帝正愁揪不到他的錯處，這事倒是恰逢其時，干脆借力打力，讓晉王吃了個大虧，也還了那農戶公道。

    “怪了，這都多少年了，登聞鼓竟又被人敲響了?！?

    奏報送來的時候，皇帝正由宸貴妃陪著在御花園里賞菊。

    聽著宮外隱隱傳來的鼓響，他腳步一頓，忙喚太監抬了轎攆過來。

    眼看著他要走，宸貴妃可不愿意了。

    她拉住皇帝的袖子，撒嬌道：“說好了要陪臣妾一整天的，這才一個時辰不到，圣上就要走，臣妾可不依了?！?

    她雖已誕育一兒一女，大皇子都開蒙讀書了，人卻依舊嬌氣，常常作小女兒姿態，偏偏皇帝就吃這一套。

    “不是朕不陪你，而是這登聞鼓好不容易有人敲響，朕可不能打擊了百姓的信心?！?

    他輕聲笑了笑，思慮一瞬，妥協道：

    “罷了，左右不涉及朝政，愛妃不妨同朕前去，也好看看這擊鼓人有什么冤屈。愛妃不是一向玲瓏心腸嗎？這次就幫朕斷斷案子，看看如何讓這擊鼓人心服口服?！?

    聞言，宸貴妃嬌哼道：“皇上慣會打趣人。”

    卻也沒有反駁，牽著皇帝的手，一同上了御攆。

    在帝妃二人往前庭趕去的時候。

    另一邊。

    皇城最南端的宮門處，有一片十分開闊的廣場，此時隨著登聞鼓響，原先空蕩蕩的廣場卻漸漸聚滿了民眾，對著登聞鼓指指點點。

    而在人群的最前頭，還站著二十來個年齡、個頭不一的百姓。

    最年長的已是耳順之年，頭發花白，牙齒稀疏，走起路來一步三顫，目光卻十分堅定。親眼看著孫子敲完登聞鼓，他才顫巍巍上前，對立在一旁的右監門衛道：

    “聽說這鼓一旦敲了，要先經過五十廷仗，老朽活了這么大年紀，已是活夠了，便從我開始吧。”

    他這話音剛落，不等右監門衛開口，后頭的小伙子們便爭搶著道：

    “里正，怎用得著勞煩你，我年輕力壯，讓我來?！?
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