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    “各位賓客，請移駕樓上明月廳！”卿御淮揚河下酒樓宋老板笑盈盈地親自歡迎吳家和徐家兩家人，“小二，通知后廚明月廳準備出菜。”

    “得嘞。”小二一甩手上潔白的毛巾走向后院。

    此刻后廚一片忙碌，小二聞著熟悉的香味，忍不住口水直流，他大聲叫道：“錢三爺，明月廳準備走菜。”

    順著小二的視線看去，正在灶臺上掌勺的胖胖的，個子高高的男人聲如洪鐘回應：“知道了，大家忙起來，上客人了。”

    空氣傳音，大廚三爺的話在后廚那就是等于圣旨。這個三爺可是宋老板花重金請來的，他出身淮揚菜世家，其父是宮里的御廚。這小子讀書用不上勁，倒是對做菜精明，這一來二去學到了其父七八成手藝，在這河下古鎮他第二，真的沒人敢稱第一。

    “親家，請！”吳老爺躬身作揖，徐老爺還禮，兩家人說說笑筆地向樓上走去。

    “酒樓生意真不錯。”徐老爺打量著酒樓，樓上下賓客如云，他感嘆地說，“這個宋老板沾上毛比猴還精，果然是個會經營的主啊。”

    沈銳走在后邊，家丁小龍陪在后邊，這個小龍雖然只有十四五歲，可他伶牙俐齒，每天不僅把少爺逗得十分開心，而且老爺和夫人也被他的聰明伶俐勁樂得笑口常開。

    “少爺，你看徐家小姐和你真是書上說的郎才女貌，我們少爺學富五車，小姐呢漂亮大氣，溫文爾雅，小的真為少爺高興！”小龍悄悄地在沈少爺耳邊說。

    沈銳少爺可不是那軟耳根人，自然對于眼前這個徐小姐有自己的判斷。只是雙方還沒有正式見面，自然還說不上如何，但是剛剛的一眼已經讓他心旌神馳了。

    沈少爺早聽說這酒樓三樓上有個詩墻，前不久山陽父母官霍大人還題詩一首，所以他沒有跟著去二樓而是徑直上了三樓，小龍詫異地跟了上去，不過他的目光沒離開那個丫鬟。心想，小姐嫁到沈府，肯定是她作為貼身丫鬟陪嫁過府，那樣自己豈不是天天都可以見到那個舉止不凡的丫鬟了，想到這里，小龍心里一陣激動，忍不住笑出了聲。

    “小龍，你笑什么？”沈少爺被這突如其來的笑聲所吸引，他回眸問道。

    “沒什么，少爺。”小龍那紅撲撲的臉蛋少爺一看就知道了他的心思，不過看破不點破罷了。

    他們來到了三樓窗外滿目蔥蘢，習習涼風襲來頓覺心曠神怡。他向北望去古鎮河下盡收眼底，才真正感受到“會當凌絕頂，一覽眾山小”的詩境。

    “河下”是名字意思是河之末口，這條河就是吳王夫差開鑿的邗溝，修邗溝的目的是為了溝通長江和淮河，與準河相接的末口就在淮安城北的河下。

    時間在公元前486年，距今兩千五百年之后，又有隋煬帝開鑿大運河通，江淮水路周世宗于此建滿浦關后又建壩筑，河下鎮從始建便成為重要的水運重鎮。

    有水則活，水到之處有財來，來來往往的船只帶來了大量的財富，河下鎮也因此自古就極為繁榮……
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