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    夏氏瞧著司凝雨和司寒英，溫聲問道，“你們姐妹兩個認識字嗎？”

    司凝雨和司寒英都點了點頭，“回夫人，認得一些，我們的父親是秀才，他有時教我們讀書認字。”

    蔣縣令和邢師爺都有些驚訝，原來這兩個小姑娘的父親還是個秀才。

    能供得起秀才的人家，家里的生活應該還可以，她們姐妹二人怎么會流落在街頭乞討。

    司凝雨這才把她們姐妹二人情況細說了一下。

    原來司凝雨姐妹二人并不是云靈縣人，她們是鄰縣人，父親是個秀才，有時教她們讀書認字。

    今年八月初的時候，父親到寧州府城去參加鄉試，不知怎的，一直未歸，也沒有讓人捎信回來。

    等到十月底的時候，還沒有等來父親的消息。

    父親平時身體不是太好，母親有點擔心父親的身體。

    于是，母親領著她們姐妹踏上去往府城尋找父親的路。

    經過千辛萬苦，她們母女三人終于到了府城，好不容易找到父親曾經住過的客棧，經過向客棧的掌柜打聽，才知道父親在鄉試之后早已經離開。

    母女三人正一籌莫展的時候，恰好碰到父親的同窗，聽他說，父親鄉試之后在府城郊外游玩，不慎落水，水流湍急，施救已經來不及，人也不知被激流沖到了哪里，可能早已經溺水身亡。

    母親聽完之后，感到天塌了一樣，她承受不住這么大的打擊，整個人一下子病倒，從此一病不起。

    司凝雨姐妹花完了身上所有的銀子，也沒有治好母親的病，母親最終撒手人寰。

    司凝雨姐妹二人悲傷葬母之后，一路乞討著從府城往家趕。

    天氣越來越冷，姐妹二人走到云靈縣的時候，幾個衙役看著她們在街頭乞討，這才把她們帶到恩善堂。

    眾人聽完，都對司凝雨姐妹二人的遭遇很是同情。

    夏氏又問了另外幾個女孩子，她們各有各的不幸，總之身世都很可憐。

    特別是最小的那個小女孩，才五歲左右，聽邢師爺說，她的身世最是可憐。

    幾個衙役在偏僻的街角發現小女孩的時候，幾條惡狗正圍在她身邊狂吠，她當時已經嚇傻了，嚇的哭都哭不出來。

    她穿著單薄的衣服，光著腳蜷縮在奶奶懷里，凍的嘴唇發紫渾身發抖，手里拿著一個冰冷的饅頭咬都咬不動，更可憐的是，她還不知道她的奶奶一天前已經去世。

    那幾個衙役當場都落了淚，驅趕走幾條惡狗，他們馬上把小女孩抱回到恩善堂，給她穿上厚厚的棉衣和棉鞋，喂她吃了熱飯熱湯。
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