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    聽到崔太后的聲音，二人紛紛噤聲，恭順行禮。

    小徑雖偏僻，可繞出來的地方，卻恰好是在正對著亭子的。崔太后端坐其間，下方左右已坐了幾位貴女。

    謝蘅蕪匆匆瞧過一眼，基本都是元日宮宴時見過的娘子，也不算面生。

    見到謝蘅蕪，諸女亦起身還禮。

    “不必拘禮，都坐下吧。”

    崔太后和顏悅色道，她今日穿著墨狐裘，氣質分外雍容。

    眾女一同謝恩，謝蘅蕪坐到了最靠近崔太后的位置。

    見人齊了，崔太后拊掌道：“拿上來吧。”

    幾位小太監一同捧著一人高的盆栽進入亭中，盆栽內的梅樹臨寒盛放，紅色花瓣在靠近花蕊處，竟帶了些金黃色。一朵朵點綴在枝頭，仿佛落日灑金般。

    “好精巧的梅花！”

    崔露秾與崔太后關系最近，自然先稱贊開口。

    其余女郎紛紛附和，將崔太后說得笑容滿面。

    “好了好了，別奉承哀家了，這是花房精心培育的鳳垂露，百年難得一見，你們今兒能見著，也是有福了。”

    “自是太后娘娘鳳儀萬千，福澤深厚，才使這百年奇花綻放，我等也是沾了娘娘的福了。”

    說話的是禮部尚書之女，承襲了她那狀元郎父親妙筆生花、舌燦蓮花的本領，說起話來很是動聽，在貴女圈中左右逢源。

    崔太后果真被說得笑意更深，擺手道：“好了，你們也別奉承哀家了。”

    她看向謝蘅蕪，笑呵呵道：“依哀家之見，今年皇帝后宮終添新人，這花也感此開放，倒是寓意著我姜朝將更加繁盛，不是嗎？”

    數道目光頓時落在了謝蘅蕪身上，她心頭一跳，惶恐下拜：“太后娘娘謬贊，妾身愧不敢當。”

    崔太后目中輕謔轉瞬即逝，半真半假地斥道：“有何愧不敢當？你一來，這鳳垂露便開了，莫非不是與你有緣嗎？你便努力著，早日為皇帝開枝散葉才是。”

    便看著謝蘅蕪面上一紅，細聲細氣回道：“多謝太后娘娘教誨，妾身定謹遵懿旨。”

    崔太后抬手：“起來吧，別動不動就行禮。”

    崔露秾垂目思索了一番，須臾開口道：“姑姑可有想過，這鳳垂露該擺在哪兒嗎？”

    “花房的人說這花嬌貴，是斷不能栽在梅園里的。哀家也年歲大了，也不必總是霸著珍奇在自己宮里。”

    “倒是你們……”

    崔太后的目光逡巡過眾女面龐，笑道：“你們還年輕，花一般的年紀，合該配些好花來。”

    除了謝蘅蕪之外，眾人目光紛紛一亮。

    百年難得的奇花，若能留到自己府中，又能造一番好聲勢。

    “哀家聽說，你們結了個詩社？”

    崔露秾抿唇一笑：“女兒家鬧著玩罷了，算不得什么。”

    “如何就算不得，哀家在國寺時，嬤嬤常提起你們的詩，那句有名的，是巧巧所作不是？”

    “巧巧”便是先前說話的禮部尚書之女，聞言她羞澀笑了笑，柔聲道：“太后娘娘取笑臣女，一點粗略句子，貽笑大方罷了。”

    “哪里是貽笑大方，連翰林院的先生都贊你有才，你就別謙虛了。”

    另一位戴著金玉步搖的女郎笑著輕推她一下，步搖流蘇微微晃動，打在鬢邊。

    眾女笑作一團，有意無意地都不再搭理謝蘅蕪。謝蘅蕪在一旁靜靜瞧著，看起來很是落寞。

    這本就不是她能插進去的話題。

    如她所料般，這些貴女就是不明著表現，也會暗地排擠她。

    謝蘅蕪倒是對這種場面淡然，臉上還帶著點笑意，但落在旁人眼里，倒像是她心中落寞卻又不得不強撐出笑來了。

    崔太后瞧著差不多了，及時打斷了她們。
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