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    永興六年，臘月初七。

    是日晚上，風垂云低，一場大雪剛剛落盡，眼看又有一場落雪將至；一夜北風緊，雪花漫天飛舞，先疏后密，至次日黎明，原本濕漉漉的地面上，漸漸覆蓋上了晶瑩的白霜。

    天明時分，曙色晦暗，東方初現魚肚白，鉛灰色的天空，沉甸甸地壓在上京城樓之上，投射下千萬條零亂的雪線，就像這冬天的曠野一般，荒蕪、遼遠、蒼茫……

    風聲驟然緊了，冷瑟瑟的北風，忽而變得刺骨，挾帶著凌厲的呼嘯，從城頭擦過。風勢愈發強勁，將一層迷蒙的雪塵卷入京中，待煙塵四散，城外白茫茫的雪野，竟微微顯現出了幾分赭紅色，有如一片紅色的波濤。

    今年冬天雪特別多，灰蒙蒙的天際，仿若一匹永遠扯不斷的布，不斷扯出飄零或柔軟的雪花；山，淡如水墨，始終孤寂地守望著這座近在咫尺的大周帝都，似乎下一瞬就會融化于風雪中。

    這一天，二十萬靖北大軍，即將在天下臣民殷切的注視下，于順天門外誓師受印，揭開大周帝國北擊柔然的戰略壯舉；此番北征，朝廷興師數十萬，令鎮北將軍、征北大將軍、驃騎將軍、幽州牧、都督幽、冀、并三州諸軍事、北境行臺元帥、太尉、秦王蕭長陵，率兵二十萬，迎戰柔然鐵騎，截殺三路敵鋒，逐北虜與之決戰。

    并且，大軍北上，一應軍需錢糧，先由京師沿官道向北，浩浩蕩蕩運抵定襄，再入晉陽，經晉陽轉運云中，供給前線；一隊車馬輸送糧餉，綿延數十里，道路上煙塵未絕，另一隊便接踵而至，其聲勢之浩壯，乃蕭氏開國數十年未有之盛況。

    不僅如此，今日，適逢靖北誓師，屆時，帝后二人及皇太子，將攜宗室諸王與三品以上的文武群臣，駕臨順天門，為秦王大軍壯行。

    時下，順天門外，綿延的大軍與隨軍僚屬，靜靜地矗立在西北風中，刀槍耀眼，旌旗蔽日，那一個個挺拔的身體，宛若一尊尊威嚴的石雕，巋然不動。

    此刻，蕭長陵的靖北大軍，早已經整整齊齊，排列在順天門外的校場上，人人面龐寒厲，波瀾不驚，仿佛正在等待帝后與太子率百官親送王師。

    極目望去，寬闊的軍校場上，全是大片黑壓壓的靖北將士，鮮艷的旗幟，在蒼穹之下迎風飄舞，锃亮的甲胄，借助雪天的襯托，閃爍出奪目的光澤，刀槍劍戟直指長空，泛著冷冽的寒芒，而那些貼地的馬蹄，好像隨時都能爆發出震耳欲聾的巨響，只需一剎那工夫，即能倚仗不可阻擋之勢襲來，揚起沖天的狼煙，教人望而生畏，毛骨悚然。

    軍容巍巍，旌旗似火，加之綿綿數十里的大軍，瞬息間，壓倒了寒冬臘月的風雪；這，便是靖北風骨，凝聚了橫掃塵世一切腐朽的靖北風骨！

    當然，區區一座軍校場，是不可能容納下二十萬人馬的靖北軍。此時，靖北主力已悉數出城，開赴北方邊境，而這里的靖北將士，則是由鐵浮屠、黑騎、白馬義從與虎豹騎四支三大營精銳所匯集而成的十萬“秦王中軍”，由秦王蕭長陵親自率領，一路北上，與主力會合。

    正對順天門，聳立著那面高大的“蕭”字王旗。而負責扛旗的武士，是一名身形魁梧，身披玄甲黑氅，面目隱蔽在火銅重盔之下，腰間赫然佩著一柄刃長三尺的靖北刀的黑騎騎士；殷紅如血的王旗，鐫刻著一抹狀若蛟龍的徽記，被風一卷，發出獵獵的振動聲。

    “噠，噠，噠……”

    馬蹄聲響徹九霄。

    十萬將士目光如炬，身姿挺拔；這一刻，他們終于等來了他們真正的主人。

    伴隨著馬蹄聲愈來愈近，一位瀟灑的少年將軍，白衣戰甲，駿馬佩劍，意氣飛揚地自萬軍叢中馳騁而過，馬蹄奮揚，煙塵如線；白衣將軍翩然絕塵，單騎策馬，筆直地貫穿十萬鐵甲軍陣。

    “大王威武！”

    “大王威武！”

    霎時，十萬靖北男兒，齊齊揚臂，黑漆漆的戎甲，灑下大片雪花，輕飄飄地濺射出去。

    彼時，他立于王旗之下，一身白衣寒甲，一頭如墨烏發，烏發竟比白衣還要耀眼，寒肅的臉色，卻比蒼云雪景還要冷峻百倍，那雙炯然的瞳眸，只是靜靜一掃，就不禁讓人想起巍然屹立在極北冰川一帶的玉龍雪山。

    旗下，蕭長陵一身戎裝，腰佩承影，手執一柄一丈三尺長的“虎威卜字鎏金大戟”，戟刃金光閃閃，肩上披著一件繡滿虎躍龍翔圖飾的玄色大氅，身跨“颯露紫”，面容沉靜，目光炯炯，昂然騎馬而立；身后，蘇翊、胡錕、桓欷、元英等靖北戰將，俱是頂盔摜甲，整齊排列，層層屹立在靖北之王的身畔。

    蕭長陵騎在馬上，兩道英挺的斷劍眉，高高吊起，一雙深邃不可見底的寒眸，凝聚著無數凌厲的劍氣，始終定睛望向順天門內，轆轆聲起，鑾駕已近門前。

    “全體下馬！奏軍樂！”

    只聽見，蕭長陵大喝一聲，隨即抬起那柄虎威大戟，猛然搠入雪地，率先翻身下馬，腳下的戰靴，踏著穩健的步履，按劍趨前，迎候帝王車仗。

    頓時，軍校場上，鼓樂大作，激蕩的軍樂之聲，直刺萬里云天。

    不多時，城門大開，整整十六名手持長戈，裝配弓箭的金甲御林軍，頭戴虎賁冠，身穿黃金甲，騎乘高頭大馬，率先開出城門；緊接著，郝廷玉身著鎧甲，威風凜凜地騎著一匹雪白駿馬，率領大批禁衛，簇擁著那輛明黃醒目的御駕，在馬蹄聲和車輪聲的映襯下，緩緩駛出。

    天子御駕，依序是皇后的鳳輦、皇太子的鑾輿，最后才是隨行文武的車馬；隨著彩旗飄拂，并在大隊御林軍的護衛下，大批車隊出順天門，行至校場。

    宣帝蕭隆先乘坐御駕，駛出順天門。當御駕行駛到蕭長陵身前十余步開外時，才緩緩停下，蕭隆先步出車外，皇后獨孤元姬、太子蕭長耀，亦隨之下車，隨行的文武百官，也紛紛擁上前來。

    見父皇母后均已下車，蕭長陵高高舉起手臂，身后鼓樂立停，將士下馬；隨后，這位指麾二十萬鐵騎勁旅的靖北統帥，左手輕執劍柄，用力一甩肩上大氅，單膝跪下，朗聲開口。

    “兒臣驃騎將軍、領太尉、征北大將軍、秦王長陵，整軍完畢，請皇帝陛下示下，我靖北軍全體將士，即時出征，討平草原蠻賊！”

    望著眼前這個器宇軒昂，意氣風發，洋溢著少年將軍勃勃英氣的蕭家二郎，一代雄主心潮迭起，目光漸漸變得朦朧，曾幾何時，自己也像二郎一樣，是一位縱橫馳騁的天之驕子，可如今，時移世易，皇帝已非當年，而蕭長陵卻極似昔日的父皇，那樣傲骨如霜，那樣雄姿英發。

    太宗皇帝傾身向前，慢慢扶起蕭長陵，揮手道。

    “郝廷玉，賜酒。”

    “是，陛下。”

    只見，郝廷玉捧著御酒，先為皇帝陛下呈上一盞酒，又走到蕭長陵面前，獻給秦王一盞御酒。而下面的將士們，也都端起了早已斟滿的壯行酒。
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