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    夕陽西下。

    神秘的暮色，給這片幽曠的永平獵場籠罩上了一層迷人的浪漫；時下，峽谷深處，寒風摧敗，木葉蕭蕭，隨著風吹落葉的沙沙之聲，天空劃過一聲夜梟唳鳴，一只通體烏黑的夜梟，振翅飛過崇山峻嶺，飛過茫茫叢林，最終落在了天畔的盡頭……

    黑沉沉的丘壑，一片混沌，山中梟唳猿啼，濃霧騰起，漸漸地散延開來，環繞在陰森森的山丘之間；緊接著，大片藍色的光芒，陡然亮起，將黯淡的天地徹底引燃。在這一抹妖異的藍光中，突兀矗立著一座高約九仞，陡峭挺拔的山峰，似乎方從九天墜落下來。

    那里，便是坐落在永平以北的一處山脈，——“伊闕山”。

    伊闕山，南望武關，北臨永平，綿延數十里，雄奇險峻，雖不如清涼山那樣風光旖旎，然其山勢之形勝，虎踞龍蟠，卻是清涼山無法比擬的。

    黃塵滾滾，日夕交疊，大批重甲鐵騎的人馬，正沿著伊闕山下，奔騰如雷，疾馳如電。

    朔風勁吹，揚起一道沙墻橫掃而來，黃沙漸漸彌散。

    荒原銜接群山，山勢逐漸由平緩變為險峻，而兩端的懸崖峭壁之上，竟遽然長出了一株株干瘦勁拔的松樹，凌空盤桓，委實顯得奇崛獨特。

    此刻，一匹雄昂的駿馬，靜靜地屹立在塵霧中，馬上端坐著一位俊朗男子，不是旁人，正是一襲白衣的蕭長陵；少頃，蕭長陵一手放在身前，一手輕抖馬韁，雙腿一夾馬腹，霎時間，座下那匹“颯露紫”，如飛箭離弦，順著蜿蜒崎嶇的山路，馳入高山峭立，石壁夾峙的窄道正中。

    峽谷死一般的沉寂，馬蹄聲孤獨地回蕩著，此起彼伏。

    不多時，蕭長陵一行，登上了伊闕以西的山麓，山風吹卷著蕭長陵的一襲白衣，他輕輕一拽韁轡，颯露紫立時止步，發出一聲暴烈的嘶吼。

    山麓上，蕭長陵逆風策馬，凝眸遠眺，遠處，層巒疊嶂的伊闕山脈，在云霧遮掩下綿延無盡：

    凜冬時節的伊闕山，好像一頭深黛色的駱駝，橫臥于永平城外；只見，濃綠的松木，掩映著遍野荒草，已是黃昏，暮色蒼茫，淡薄的殘陽，透過樹影斑駁，灑下無比絢麗的光環。山間百鳥啁啾，在樹枝上亮出各色羽翅的閃光……

    蕭長陵一言不發。

    眺望著群山磅礴，蕭長陵的目光，愈發沉凝幽邃，仿若冰湖一般寧靜。

    這個時候，蕭長陵的身后，已經堆滿了獵物，這是秦王殿下一天下來的全部收獲，而那些跟隨秦王出獵的重甲“鐵浮屠”，此刻正在清點獵物，麋鹿、狍子、野雞、黃羊、鷹隼、狐貍等獵物頗豐，當然，也包括了蕭長陵最先獵的那頭母鹿，至于其它的什么云雀野兔之類，亦是不可勝數。

    鐵浮屠的黑甲士們，分批將獵物搬至晾鷹臺，逐個陳列；蕭長陵一身白衣，高踞于駿馬之上，緩緩撥轉馬首，凌厲的目光，帶著一抹冷峻的寒意，檢閱著自己今天出城打獵的成果。

    就在此時，山峁之下，響起大片沉悶的馬蹄聲，蕭長陵回首，一雙炯然生輝的眼瞳，激射出無數刺骨的寒芒，目光冰冷地凝望過去；靖北之王眼風所及，卻看見一支全副武裝的鐵浮屠，簇擁著一個全身重鎧，騎乘高頭戰馬的大將，從遠方奔來，而且越來越近……

    騰躍飛馳的馬蹄，落在水澤之中，濺起了“嘩嘩”的水聲。

    來人正是靖北軍中的頭號虎將，素以“俗勇悍，喜戰斗，耐饑渴苦辛”而冠絕全軍，此番又隨蕭長陵千里入京的鐵浮屠中軍副將——龍西風。

    龍西風縱馬，飛馳上了秦王蕭長陵所在的山麓，忽然勒緊韁繩，翻身下馬，單膝跪在秦王馬前，雙手抱拳。

    “大王?！?

    此時此刻，落日的余暉，覆蓋在蕭長陵那張白皙如玉的面龐之上，于夕陽注視下，映襯出了這位一代梟雄喜怒不形于色的凜然威勢；一襲白衣的他，依舊巍然高坐馬上，雙眼平靜地看向龍西風。

    “西風，你來了。”

    “是的，大王?！饼埼黠L應道。

    “有什么事么？！”蕭長陵淡淡開口，聲音之中透出森然的寒氣。

    隨即，龍西風站起身來，從懷中掏出一支裝有密函的缿筒，雙手高高舉起，然后沉聲稟道。

    “大王，王城密函?！?

    “呈上來！”

    蕭長陵一揮手，秦王身旁的一名鐵浮屠，立即疾步上前，接過龍西風手中的密函，呈遞至蕭長陵面前；蕭長陵徐徐展開密函，神情異常寒峻，只是極端冷漠地掃了一眼那封密函之上的內容，眼神頓時凝在一起，瞬間暗沉了下來。

    這一刻，蕭長陵的眼中，泛起一抹攝魂的寒光，仿似劍光凌冽，劃過一道森冷的弧線；不過很快，僅在頃刻之間，靖北統帥目中凝聚的寒光，最后猶如巨石入海，歸為一片平靜，再無波瀾。

    鎮靜下來的蕭長陵，臉上展露出了一絲不屑的冷笑，呈現出眼瞳的縮與張，眼光的淡與濃，鼻端輕輕一哼；忽而，他的手指微一用力，密函順著指間滑落，被深冬之風一拂，須臾化作飄零的粉末。

    “哼，閑棋冷子，有點兒意思……”

    “大王，蘇翊將軍傳來密報，依照大王的手諭，朝廷安插在軍中的眼線，已被悉數揪出?！饼埼黠L腰佩靖北刀，左手按在刀柄之上，身形筆直如長槍。

    龍西風昂首，直視著雄踞馬上的蕭長陵。然而，當他抬起眼簾的那一瞬，卻見，這位秦王那張眉目清俊的臉上，仍舊浮漾著恍若天山雪野般的沉靜，明亮的雙目之中，閃爍著兩道冰冷似閃電的目光，仿佛欲吞噬掉天畔的一輪夕陽。

    蕭長陵凝然策馬兀立，風卷起他的白衣，兩根修長手指，習慣性地輕拂手中的堅韌馬鞭，彈去鞭梢的塵土，眼神雖平和，卻透著一股說不出的厲殺。

    “天下人都來反對孤了。我的這位皇帝哥哥，也就剩這兩下子了。想不到，這么些年過去了，咱們的陛下，還是一點兒長進都沒有！他以為……就憑這區區的幾個螻蟻，便想撼動孤的靖北軍，孤的大軍，任何人都休想染指！”
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