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    忽而，一襲淡黃鶴氅的青年帝王，眼神平靜，兩指并攏，伸手探向身前就近的棋盒，捻起一枚黑子，輕輕落在了那處毗鄰三州最近的軍事要塞——“云州”。

    “朕把你放在這里，你可明白朕的用意？”

    李懷光長身一禮。

    “懷光明白。”

    黑夜愈沉，而蕭長耀原本清峻萬分的面色，也愈發孤寒。

    “京師北疆，遠隔上千里，奔馳不絕，補給連綿，藩鎮擁兵自重，中央必受其亂。但畢竟是靖北軍十余載的舊部，真要揮師上陣，非他不可。這次征伐遼東，朕……已經做好了長戰的準備，懷光，朕要你與他精誠協作，你若負朕，朕不容你；你若負國，天不容你——”

    尤其在說到最后“天不容你”四個字時，蕭長耀的口吻，明顯比之前冷冽數百倍，李懷光只覺背脊發涼，深感自己此番責任之重大，故而再拜。

    “臣……，愿為陛下鞠躬盡瘁，死而后已。”

    一簇幽冥的燈影，微微照射在蕭長耀那張寒厲如冰的臉龐之上，勾勒出了一代帝王冷峻清寒的面部輪廓。

    “起碼要戰時如此，你明白嗎？！”

    “臣明白。”李懷光朗聲應道。

    片刻沉寂，蕭長耀將油燈挪至地圖中央，又從案上的一方御匣里取出一枚金色魚符，遞到李懷光手中。

    “懷光，京營十二衛中，控鶴、鷹揚、天節三部，是先帝留給朕的三支兵馬，其中，尤以酈瓊的控鶴衛人數最多，武備也最精良，常年扼守京畿，拱衛帝都；云州要塞，責任重大，只有交給你朕才放心，所以這一次，朕要你將這三萬控鶴一并帶到云州，拆散整訓，不但有益于朝廷，更能對靖北形成牽制，蕭長陵即使手握重兵，他也不得不稍加顧忌。這樣的話……，暫且可以維持目前平穩的局面，此舉，不光對國家有利，對戰事也有利。懷光，朕宣你入宮，就是為了這個。”

    皇帝陛下的用意，已經非常明確了。天子命李懷光率控鶴衛，駐節云州，就是為了布暗棋于靖北側翼，欲以三萬控鶴，掣肘蕭長陵的四十萬大軍，一箭雙雕，一石二鳥；李懷光捧過魚符，目光異常深邃。

    “臣定不負陛下重托！”

    京城夜雪。

    御書房空空如也。

    一襲鶴氅的大周天子，靜靜地憑欄臨窗而立，他凝眸遠眺，孤獨地注視著窗外飛雪滿天的漆黑星空，適才篤定的龍目深處，閃過一抹幽光，而伴隨瞳中幽光一并而來的，是帝王唇下緩緩勾起的一弧笑意。

    一代帝王詭魅一笑，勝似數九寒天，驕傲，淡漠，冷絕。

    “阿瞞，這都是你逼朕的。”

    ……

    翌日清晨，雪終于停了。

    經過一夜風雪，上京內外銀裝素裹，滿城妖嬈；若是站在城外的鳳棲原上，往城里眺望，便覺昨夜上京雪勢很大，只見，京中大街小巷，從順天門、永寧門、丹鳳門到中書省、門下省、國子監，幾乎每一幢建筑群前的銅馬、銅獅、銅羊之上，都蒙上了厚厚的一層白雪。

    放眼這座古老的上京，盡數為白雪覆蓋，仿佛于無形之中，鋪上了一條純白色的羊毛毯子，而那些備著暖爐的屋宅之上，卻早已積雪皚皚，只露出黑色的檐馬，在風中叮叮作響。

    此時此刻，廣袤的萬里晴空，陰霾一掃而空，云間傾瀉下若有若無的日光，渲染得冬日晨曦淡時似霧，濃時似雨；偌大的北周帝京，猶如沐浴在一片朦朧的云雨之中，一改連日以來的沉悶。

    北城，長公主府。

    相比于城西的秦王府，這座矗落于上京城北，身為統領三十萬勁旅的鎮西女帥的府邸，房檐的純正黑色，就要比秦王府的瓦檐顯得更深一些，雪巖里栽滿冬樹，樹上披霜掛雪，流瀑也漸漸凝結成一條冰溪，石徑孤清，與假山極為和諧地融為一體，兩相一襯格外漂亮。

    華貴莊嚴的長公主府，此刻就像一個剛睡醒的少女，在冬日初陽與凜冽風聲的召喚下，逐漸睜開惺忪的睡眼。

    寂寞空庭。

    庭院深深。

    “錚——”

    霎時間，兩束凌厲的劍氣，直刺云霄，劃破了長公主府清晨的空氣。

    隨著兩束劍氣一躍而起的，是兩抹俊秀的身姿，一襲玄冥的黑衣，一襲傲霜的白衣，于半空之中倏然掠起，呈現出黑白分明的兩道幻影；隔著衣衫，感受著天地風云的微妙驟變，兩人的姿態分外美妙，如同兩只耐寒的大鵬鳥，自由自在地展翅翱翔，時不時還變幻著各自的身法，畫出一道道縹緲的弧線。

    頃刻間，劍意如瀑，劍影紛飛，兩道疾如閃電的瀟灑劍勢，瞬息照亮了略顯狹小的四方天地。

    劍光一閃掠過，兩道身影平平落地，觸地無聲：

    一襲玄衣的蕭映雪。

    一襲白衣的蕭長陵。

    姐弟二人，冷然相峙而立，恍若兩軍夾峙。

    刺骨的寒風，吹拂過這兩位奇崛統帥的臉頰。但見，蕭映雪那英秀的身姿，緩緩前傾，一道寒光從身后亮出，長公主那柄清亮如雪的“飛霜劍”，發出一聲低沉的吟響，嗡嗡嘯鳴；與此同時，傲然站在對面的蕭長陵，依舊一臉平靜，雙目炯炯有神，因為，承影長劍早已拔劍出鞘，劍刃之上，閃爍著艷若幽蘭的劍光，與劍尖合二為一，匯聚成一抹奇詭的角度。

    寂靜，出奇得寂靜。蕭映雪與蕭長陵，就這么面對面地站著，靜靜地執劍而立，似乎都在等待一個適宜的機會。

    他們，是姐弟，是至親，亦是締盟；一個是靖北之王，一個是鎮西女帥，皆是威名煊赫，皆是當世雄豪，更是兩位驚才絕艷，同列帝國雙璧，撐起大周帝國萬里邊防的曠世統帥。

    兩人面色寧靜，單衣仗劍。

    “唰！”

    朔風之中，蕭長陵率先出劍，渾身功力晉入極致，他微瞇雙眼，帶著一絲戲謔的微笑，灑向迎面一身黑衣的長公主；很快，只聽見，啪的一聲輕響，蕭長陵平穩地抬起右臂，靖北之王手中這柄古意盎然，湛若秋水的“承影長劍”，振出一陣龍吟之聲，旋即以燎天之式刺出一劍，森寒的劍尖，如白蛇吐芯，直直地襲向蕭映雪那張清秀潤玉的容顏。

    劍刃，劍鋒，劍魂，一劍驚世，勝雪的寒冷劍芒，照亮了蕭長陵大半張堅毅的面龐。
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