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    黎明，鴻霞起伏。

    天色蒼茫，云海翻騰。

    一輪旭日東升，曙光布滿天穹，朔風漫卷。北方原野的青黃草木，在塞外狂沙的摧折與凌虐之下，姿態顯得卑微、剛毅而又倔強，無處不散發著冬日特有的凜冽，映襯出一片浩渺浮光。

    天圣二年的正月，晉陽內外，格外燥冷。此時，元旦剛過，寒冬時節的一抹蕭殺，就在這陣陣冷風的烘托下，迅速彌漫開來。

    直至十二日入夜，漆黑的夜里，突然刮起了極其罕見的東南風，樹上的殘枝敗葉，皆被一掃而空，大風召喚即至，無數如怪獸般的彤云，在天上來回翻滾著，向著晉陽上空壓來，時不時飛過一群烏鴉，發出瘆人的叫聲，更為這座大周帝國廣袤北端疆域的靖北王城增添了幾分蒼涼，襯托出一大片陰森森的寒氣，不，準確地說，是殺氣！澎湃的殺氣！

    不一會兒，黑云褪去，霞影畢現，天色才蒙蒙放亮。

    風聲獵獵，吹拂得王宮城頭大旗飛揚，靖北武士執刀肅立。

    晨曦之下，秦王宮一派沉寂。

    這座矗立在晉陽城東北中央軸心一帶的王宮藩邸，本是蕭長陵為任城王時的“鎮北將軍府”，之后又先后更名為“征北大將軍府”、“驃騎將軍府”、“太尉府”、“大將軍府”、“大元帥府”，直至蕭長陵正式受封秦王，才在原有將軍幕府的基礎上，征發數十萬兵丁，予以擴建，歷時三載，終于落成如今的秦王宮。

    說是王宮，然其整個宮城的雄偉程度與富麗堂皇，不僅無法與上京皇宮相媲美，甚至還不如遠在南境的丹陽行宮闊氣；除去日常用來辦理軍機要務的東西兩苑，秦王宮內，另建有梧桐坊、興慶堂、大安殿、寧清閣、玄元參天樓及沉香亭等建筑，多有側殿，配以亭臺樓閣，占地三百余畝，而在王宮外郭城東垣又增筑了一道夾城，如同一柄利刃，將王宮與大將軍府從中劈開，至于王宮南端的夾城，則與“天柱上將行營”相銜相接。

    王宮，西苑。

    直至是日清晨，天光逐漸放晴。日色籠罩下的秦王宮，草木蔥蘢，樹影斑駁，于叢叢絢爛花卉之中，散發著最后一抹濃綠；一時間，西苑深處，無不飄著梅花的幽香與芬芳。

    花氣襲人，穿過高大挺拔的白楊林，繞過湖光瀲滟，鴛鴦水鳥雙宿雙飛的滄浪池，一進王宮西苑，原本方才樹木茂盛，郁郁蔥蔥的美景，瞬間一掃而盡；此時此刻，除去最外面一圈林木依舊如故以外，里面的地勢情形，均已大變：

    兩道直直聳起的土梁假山，自南向北，縱貫而去，一條水流涌動的小溪，夾在土丘中央，蜿蜒流淌；而那兩道土梁坳子，越往北便越相互靠攏，平坦的地面，也是越來越少，在最狹窄的交叉口處，兩座石亭分立，隔溪水相望，呈犄角之勢。

    寒冬未過，王宮西苑里面，雖沒什么鳳閣龍樓，然則山水相依，麗色清幽，各種野物鳥獸奔行其間，真真仿佛人間仙境一般；若是在沙場上打磨十幾年的名將宿將，見此情形，根本不用旁人去解釋，便能瞧出其中的奧妙所在。

    沒錯。

    整座西苑，竟似是被萬千人力，生生改造成了一幅縮減了不少倍數的山川河流形勢圖，或者說，是一幅小規模的北境地形圖。不用說，這樣的布局，這樣的安排，一定是出自那位功勛蓋世，威震天下的靖北之王的手筆。

    遠處，一標身披玄鐵黑甲，手執描金長槍的靖北衛隊，闊步前行，穿過了被兩座土梁硬生生擠壓出來的“雀鼠谷”，轉過代表燕京以南戰略要地的“松亭關”，沿著那條象征著“滹沱河”的潺潺溪流，徑直向北行去。

    云霧漸漸散去，晨起霞光萬丈。廊下都掛起了水錐，無數晶瑩剔透的霜棱，垂落在宮墻之下，在逐漸升高的陽光中，緩緩消融；而這個時候，寬敞的靶場正中，鼓聲隆隆，旌旗飄飄，借著勁急的風聲，獵獵翻卷，簇擁著月臺頂端的那一面“蕭”字王旗。

    白晝如耀，靶場中央，佇立著一道白衣勝雪的身影，手執一張鐵胎寶弓，長身玉立，巋然不動，仿若風干千年的巖石，矗落于峰巒頂層，歷經風霜雨雪，仍是一如既往的堅毅有力。

    這是一位高大英俊，風神秀徹的白衣男子，頭束一頂白玉發冠，冠帶系于頜下，輕輕打了一個八字結，一身扎束整齊的白衣勁裝，衣襟左右，飾有兩行橫條式云蟒細紋，顯得分外醒目。

    靖北之王的臉上，沒有半分笑容，目光如箭，仿佛要直直射入所有人的心房，帶著一抹毫不掩飾的凌厲與霸氣；統帥的威儀，是與生俱來的氣度，與年歲無關，與閱歷無關。特別是此時此刻，當他不茍言笑，靜立如松之際，其氣場更是空前強大。

    蕭長陵的半張面頰，全數掩蓋在一雙閃耀著犀利光芒的眼眸深處，額上兩道長劍似的眉宇，斜斜飛入鬢角的幾縷烏發中，頻添了一股凜然殺氣；那不怒自威的氣勢，飄逸灑脫的長發，以及他那奇異的墨色瞳眸，清俊挺拔的黃金身材，配上一張堪稱絕色的臉，意態瀟灑，如芝蘭玉樹，光風霽月，說不出的高貴與冷峻……

    時下，站在西苑靶場射箭的蕭長陵，一次次將鐵胎寶弓張開，一次次將箭射中靶心。只見，紅色的靶心之上，三箭環繞，依次列開，呈現出一個極其優美的“品”字形狀。

    靶場上，蕭長陵挽弓習射，靖北兵士于百步開外宿衛，故而，他的身畔僅止三人，一位平北將軍桓欷，一位并州刺史陸勣，還有一位，并非靖北部曲，而是北渝營州刺史馮弘派遣求援的使節。

    場間，桓欷是大將，陸勣是刺史，此刻看著蕭長陵站在那兒，不斷地張弓放箭，盡皆不語，只是靜靜地凝望著那一抹身穿白衣的背影，注視著靖北之王彎弓搭箭的雄姿，一言不發。

    終于，還是使節率先開口，打破了靶場之上一潭死水般的沉寂。

    “秦王殿下，渝軍攻打玄菟，甚是緊急，馮刺史懇求殿下火速出兵，以解營州之危，不然……”

    未等使節把話說完，只聽見，“颼”的一聲，蕭長陵舉弓張弦，再次放出一箭，羽箭激射而出，矢弧劃破陣陣冷風，正中箭靶紅心。

    他一襲白衣，目光如炬，腰畔承影劍，靴履未染毫塵，仿若游走于銀河深處；忽然，蕭長陵微微抬眸，極其冷冽地勾唇上揚，露出一絲意味不明的淺笑，似乎潛藏著睥睨天下之意。

    “渝軍共有多少兵馬？！”

    “四門皆有渝軍攻城，兵馬不下七萬，公孫歸彥親至城下，呂魴、趙葵為前鋒，據探，吳曦大軍即刻就到，望大王速速發兵救援，稍遲，恐怕渝軍就要破城了。”使節的神色與語氣，顯得異常焦急。

    眾人望見，蕭長陵獨自一人，直挺挺地立在當場，白衣獵獵翻卷，鐵弓緩緩放下，靖北之王那對幽邃的雙目之中，仿佛刺出了一柄中天利劍，劍光橫貫日月。

    “嗯，孤知道了，來人，帶使者到館驛歇息。”蕭長陵一臉平靜，冷冷說道。

    “秦王殿下，這……”使節滿是詫異，有些不可置信。

    蕭長陵冷笑。

    “此事……孤自有決斷，貴使遠道而來，一路舟車勞頓，還是先到館驛歇著吧。”

    此言一出，使節頓感五雷轟頂，感覺遭到了前所未有的折辱，甚至有些無地自容；很明顯，這位靖北之王，已經公開在下逐客令了。
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