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    遼東邊塞，春樹暮云。

    夕陽籠罩峽谷，傾瀉下如西蜀錦繡般的彩衣，披在群山萬壑之上，勾勒出綿綿山脈的輪廓，若隱若現(xiàn)；山色空濛，無數(shù)云翳浮于天畔，蒼鷹在空中盤旋，振翼掠過蒼穹，發(fā)出陣陣低沉的清嘯，仿佛為這片邊塞風(fēng)光頻添了一抹淡淡的悲涼。

    這里，正是位于大青山以西的一處天險(xiǎn)要塞，如今則是靖北大軍深入敵境的駐兵之所，——“昭義鎮(zhèn)”。

    時(shí)下，大戰(zhàn)方歇，狼煙徐徐散去。雪狼谷的戰(zhàn)場(chǎng)，尚未開始打掃；只見，山谷深處，旌旗半卷，斜躺在肥沃的黑土地上，旗幟余火未熄，黑煙縈繞向天。山麓上，坑谷間，溪澗內(nèi)，北渝王軍的尸體，仍然散落各處，放眼望去遍地腥膻，陸續(xù)還有些許殘兵被亂箭射殺，其情勢(shì)之慘烈，儼然超出了世人所能承受的極限。

    三日之后，待清掃完雪狼谷的北渝余部，這支歷經(jīng)血戰(zhàn)的靖北雄師，挾帶著斬殺十六萬渝賊主力，占據(jù)遼東半壁江山的赫赫之功，在秦王蕭長陵的率領(lǐng)下，進(jìn)抵至大青山以西，并以凌厲之兵鋒，所向征伐，攻勢(shì)如龍，肅清當(dāng)?shù)伛R匪，駐軍昭義，就此安營扎寨，又亟令桓欷即刻率部歸建，擇日發(fā)兵錦州，與西大營會(huì)師。

    一時(shí)間，靖北營寨當(dāng)中，大軍云集，列陣拒馬，聚有七萬之眾，斥堠與傳令兵，往來不絕，一應(yīng)軍中輜重及車草糧餉，亦是堂而皇之地陳列營內(nèi)；似乎，三軍將士隨時(shí)可以開拔，糧草亦隨時(shí)轉(zhuǎn)運(yùn)北上，供給錦州前線。

    不久，桓欷麾下的三萬“虎豹騎”，加入北上攻錦大軍之后，身為靖北主帥的秦王蕭長陵，才向天下人公布了那道討伐公孫氏的檄文，正式打出了那張威震天下的“靖北”旗號(hào)，北上一路獵獵招展，馬踏三十六郡，應(yīng)者如云，從者如雨，甚至有許多不在行軍線程上，也未得召喚的零散武裝，人馬或一兩千人，或結(jié)而上萬，紛紛脫離北渝王室，投入蕭長陵麾下，宣布易幟換旗。僅僅數(shù)日以內(nèi)，靖北軍的兵力總數(shù)，從原先出關(guān)的四萬精銳，加之桓欷的三萬鐵騎，馮弘的兩萬余部，又算上相繼投效的各路武裝，急速破了十萬以上。

    整支大軍旗號(hào)蕪雜，卻聲勢(shì)浩蕩，無論是曾經(jīng)的馮部叛軍，還是新近歸附的豪強(qiáng)武裝，此刻盡數(shù)高懸靖北戰(zhàn)旗，劃入靖北軍的軍制序列，成為了靖北軍中的一份子；蕭長陵率十余萬大軍，沿遼河糧道而行，途中襲取軍倉，截獲存糧以為兵資，偶有拒其過境的軍府，只是默默閉關(guān)任其繞行，卻始終不敢與之交鋒，這便是雪狼谷一役大勝所帶來的威懾力度。

    就這樣，長途奔襲的靖北大軍，途中竟然未遇任何強(qiáng)力攔阻，猶如一柄雪亮的尖刀，直插錦州而去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，從遼北諸鎮(zhèn)通往錦州的官道之上，旌幡蔽日，蹄踏如雷。塵土被疾馳而過的馬蹄踩碎碾爛，再被踢起，變成一片土粉塵煙，漸漸升高，直至刺入云霄，終于匯聚成了一條長長的黃龍，遮住了暮色夕陽所投射下的光芒，讓整個(gè)遼東官道都變得有些幽暗。

    是時(shí)，靖北主力十余萬人，軍威極盛，浩浩蕩蕩地行進(jìn)在攻向渝都錦州的官道之上，大軍首尾相隔，前后達(dá)數(shù)十里之遙，蜿蜒向北，氣勢(shì)磅礴，真可謂甲胄似海，刀槍如林，盡顯大周第一勁旅與鎮(zhèn)國邊軍的煊赫雄風(fēng)。

    邊城內(nèi)外，惟余莽莽。

    大河上下，頓失滔滔。

    殊不知，青山背后，幾多瘡痍。

    更不知，大浪滔天，幾度恩仇。

    ……

    錦州，雁山要塞。

    雁山腳下有河渠，面向錦州，春季水沛，冬而枯涸。自從北上入錦以來，靖北全軍將士及軍中戰(zhàn)馬的春季飲水，皆出自此渠，到了冬季，便要從后山鑿冰融水飲用。時(shí)至春去夏至前后，正是河水最為豐沛之時(shí)，是以余處塞草漸青，唯有河岸上的草木得了水汽滋榮，猶懷一絲欣欣夏意，教人賞心悅目。

    此刻，一輪金色的驕陽，初始升于地平線上，陽光透過云端，灑遍河渠兩岸，仿佛欲將整條大河盡數(shù)籠罩在初夏的熾日之下；寬闊的河流，借助天上日影的照射，好似于無形間覆蓋上了一件華麗的紗衣。

    夏風(fēng)輕拂河面。

    朝陽之下，一襲白衣的靖北之王，面容沉靜，身姿凝然立于河畔，靜靜地注視著眼前這一汪看似無波無瀾，實(shí)則暗流涌動(dòng)的河水，良久未語。

    原來，今日陽光明媚，惠風(fēng)和暢；因此，身為執(zhí)掌四十萬虎狼大軍，撻伐天下，所征必克，令四海群雄膽寒心顫的一代梟雄——秦王蕭長陵，正于此處親自飲馬。因是飲馬的緣故，所以，蕭長陵此時(shí)的衣著，甚為隨意，也甚為飄逸；卻見，他卸去了連日穿戴的戎裝，只是束了一件銀絲軟甲，內(nèi)里白衣勝雪，兩臂佩戴一對(duì)銀色護(hù)腕，上面雕刻著龍翱九天的圖紋，腰間懸以“承影”長劍，劍柄向外，英挺如山地站在河渠沿岸，河畔的一草一木，全部映入了這位一代梟雄的眼眸深處……

    蕭長陵的身姿，孤絕，清峻，逸秀，挺拔，再配上一襲傲霜的白衣，加之初夏晨曦的襯托，他那一抹偉岸的身影，倒映入澄澈如玉的河底，愈發(fā)彰顯出此人身為靖北之王的梟雄風(fēng)采；至于他的目光，亦是淡薄到了極致，仿若一泓冰湖，冷冷地鑲嵌于蕭長陵幽邃的眼底，未見一絲波動(dòng)。

    這樣的風(fēng)姿，這樣的容顏，白衣仗劍，河風(fēng)卷衣袂，少了幾分世家公子的溫潤，反倒頻添了幾許天地游俠的灑脫。

    實(shí)事求是地講，雁山腳下的這道河渠，的確適合飲馬。而蕭長陵的那匹“颯露紫”，又是塞外良馬中難得一遇的雄駿，體色紫中現(xiàn)紅，兩耳如同削竹般豎起，一雙眸子炯炯有神。在濕潤的河灘上，蕭長陵緩緩地松開馬轡，一絲不茍地檢察著颯露紫的齒牙，這才撫摸著它茂密的鬃毛，與它一同走向清淺水邊。

    或有知情者知曉，秦王如此鐘愛此馬，一來因?yàn)榇笋R確實(shí)俊勇，蕭長陵之所以能在沙場(chǎng)之上所向披靡，皆是仰仗于颯露紫天性悍勇的沖力與日行千里的腳力，這才得以稱雄邊陲，掃平四方；二來卻大約是因?yàn)榇笋R委系長公主饋贈(zèng)。人盡皆知，秦王與長公主，姐弟情深，而長公主也一向絕少于其他兄弟有所交往，唯獨(dú)當(dāng)年……蕭長陵離京出征，她親自作書給身在邊塞的表兄，請(qǐng)他尋覓良駒，更不惜耗費(fèi)千金，將幾匹萬里挑一的駿馬運(yùn)送回京，再加擇選，這才使人送入晉陽。想當(dāng)初，同入晉陽的幾匹塞馬，大多或老或傷，只余此馬仍當(dāng)壯年，隨著主人四方奔馳，不曾稍離。

    河邊開出的輕盈荻花，在風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)，低伏出一片與四周景象格格不入的動(dòng)人的淡紫色澤。來自于雁山之北的風(fēng)，同樣拂動(dòng)了駿馬的馬鬃和蕭長陵白衣的衣角，并帶來馬匹汗液和沙土的氣味。蕭長陵不動(dòng)聲色，隨手摘下一支荻花，眼望遠(yuǎn)方天際，若有所思。颯露紫自己飲足了水，昂然抬起頭來，用耳朵輕輕摩擦著主人的臂膊，提醒他或可離去上岸。
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