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“竇彭祖？？？”
未央宮，長樂殿。
得知東宮竇老太后，非但沒有因為自己隱晦敲打黃老學而大發雷霆，反而還讓堂堂外戚南皮侯本人，參加本次最多也只能換得一個四百石官職的科舉，劉榮驚詫之余，也不由一陣悵然。
——老太后，算是給足了劉榮面子。
也算是在最大限度上，盡可能站在‘漢太后’這個位置，而非‘竇漪房’這個個人的立場，發揮出了應該發揮出的作用、擺出了應該擺出的姿態。
至于南皮侯竇彭祖參加此次科舉，劉榮卻是沒怎么往深處去想。
——魏其侯竇嬰，是竇氏外戚一族二代子侄當中，最出色的那一個；
而南皮侯竇彭祖，則是竇氏二代子弟中，最出色的嫡系。
說直白點，就是竇彭祖雖只是中人之姿，卻也是嫡脈二世子弟的牌面。
至于竇嬰，雖然才華卓絕，卻是旁支庶脈出身。
從這其實就不難知道：竇彭祖再怎么天子平庸，也畢竟是竇氏嫡脈最杰出的那一個。
才華卓絕的竇嬰，算是旁支意外涌現出的天才個例；
中人之姿的竇彭祖，卻是嫡脈投入無數心血，自幼悉心培養出來的最優作品。
換而言之，區區科舉，對于竇彭祖而言，根本就不在話下。
話說的難聽一點——若是連這么一場為了選拔最高四百石、最低百石級別官員的科舉都無法通過，那竇彭祖哪怕是有外戚這層身份加成，也根本無法出任任何朝中要職。
然而事實卻是：早在先帝年間，南皮侯竇彭祖，就已經擔任過九卿之一的奉常卿了。
若非吳楚之亂平定之后，原定的太子家令竇嬰升格為了太子傅，太子家令的位置被竇彭祖頂替、兼任，之后又因為立場問題而被劉榮棄用，順帶被罷免了職務，竇彭祖時至今日，也至少應該是個平平無奇的漢九卿。
讓漢九卿，去考一場選拔四百石級別官員的科舉？
這就好比是讓國家級運動員，去參加一場嬰幼兒爬行比賽——光是參加這么個比賽，人家就已經覺得很丟人了。
事實也確實如此。
若非竇彭祖有過‘案底’，需要通過這么一次自我作踐式的表忠心，來重新回到劉榮的視野當中，換做任何一個曾做過漢九卿，乃至擔任過千石以上級別的官員，都不可能自降身份、自甘墮落，跑來參加這么一場科舉。
甚至即便有這么個前提，劉榮也依舊敢斷定：竇彭祖對此事，恐怕也依舊是深感屈辱。
若非其中，還多一層‘天子敲打黃老學，黃老學需要象征性低頭’的政治深意，外加東宮竇老太后親自揪耳朵，竇彭祖別說是乖乖參加科舉了——便是‘不堪其辱’在家上吊，也絕非不可能的事。
對此，劉榮只想說：有得必有失。
想當年，南皮侯竇彭祖因為立場問題，而被劉榮剔除出自己心中的人才儲備庫；
想重新回到這個人才庫，那竇彭祖就得做點什么，來證明自己。
最好的證明方式，無疑便是從跌倒的地方：立場方面著手。
前九卿、故奉常參加科舉，丟人嗎？
很丟人！
黃老學新生代血液中，除汲黯外僅有的‘俊杰’，才加這么一場選拔‘刀筆吏’的文試，體面嗎？
不體面！
但也恰恰是因為這很丟人、很不體面，才更能襯托出竇彭祖此舉，有多么難能可貴。
——科舉，是劉榮出于多層面考慮，所要推行的大政。
要現在這件事情上，體現出自己‘無條件忠君’的立場，那最好的方式，就是無所不用其極的支持科舉。
而這其中，相對有些魔幻的一個角度就是：在支持科舉、表明立場的過程中，受的委屈越大、丟臉丟的越多，就越能表明支持科舉的力度夠大、表明立場的決心足夠堅定。
在劉榮看來，這也正是竇老太后借‘黃老學要給皇帝、給科舉一個交代’的名義，揪著耳朵讓竇彭祖參加科舉的主要原因。
——丟人是真，不體面也是真；
但借此重得天子信重，至少是相對親近、不再疏遠排斥，卻也是真。
和日薄西山的黃老學一樣~
隨著昔日的竇太后，已經升格為竇太皇太后，以及南皮侯竇長君、章武侯竇廣國二人先后離世，竇氏外戚一族，實際上也已經走上了盛極而衰的下坡路。
等竇老太后殯天，竇氏外戚一族的榮華富貴，就將盡數系于魏其侯竇嬰一人。
說不定屆時，竇氏內部，會把竇嬰這一支替換成嫡脈，亦未可知。
至于竇嬰也故去之后，那竇氏外戚一族，恐怕就會像如今，只有軹侯薄戎奴充當門面的薄是外戚一樣，徹底淡退出漢家的權利決策核心——乃至于就此淡退出歷史舞臺。
竇老太后心里當然清楚：這個進程，無法違逆；
除非想要學呂氏，孤注一擲的拼上一把、進行一筆‘成了就坐江山，敗了就絕血脈’的豪賭。
否則，竇老太后就必須接受竇氏一族盛極而衰、逐漸衰敗，并最終‘退化’為一家普通貴族的現實。
而在這個過程中，竇老太后唯一能做的，是盡可能減慢這個進程。
就好比后世，治療某些尚未攻克的、已經晚期的癌癥時，所奉行的核心準則——治好是不可能了。
但只要積極治療，那稍微延長患者壽命，其實是可以做得到。
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