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    黃淮只得匆匆將胡季犛請入屋舍，進了屋，黃淮為胡季犛沏上一碗清茶，道：

    “寒舍無甚長物，些許清茶，明公莫要嫌棄。”

    “不知明公喬裝至此，是遇到了什么急事么？”

    胡季犛瞥了一眼黃淮遞上來的茶湯，并沒有多作理會，而是抬起眸，做出一副痛惜的模樣道。

    “我為上皇臣子，本不該置喙上皇決議。可……范小友與我一見如故，實不忍小友你落得如此下場。”

    “是以，只得喬裝前來……”

    說完，他看向黃淮。

    黃淮心道來了，馬上做出一副意外的模樣。

    “明公何出此言？上皇……上皇可是下達了什么處置嗎？”

    “正是。”胡季犛道。“上皇欲要譴范小友任縣令，就在我大越與占城交界之處。”

    “占城與我大越常年敵對，那一處……無異于龍潭虎穴啊！”

    他一面說著，一面觀察著“范淮”的神色。

    黃淮怔了一怔，做出幾分意外模樣。他當然知道自己這個新科進士忤逆了那個“上皇”，定然會受到那位上皇的報復。

    只是，他也不曾想到，那位上皇，竟會想將他直接發落到南邊的邊陲之地。

    占城國與安南國，長年皆處于敵對的狀態，而今安南國弱，兩國之間動輒開戰，不死不休。胡季犛與阮多方這一對“結義兄弟”，最早，便是在與占城國的戰爭之中起勢，乃至于有如今的權勢。二人能夠因對抗占城，而取得足以讓家族成為權臣的豐厚封賞，足見與占城國之間的戰爭，對安南朝廷而言，是一件多么重要的大事。

    雖說這些年來，占城國因為大明朝廷“不得妄自興兵”的要求，以及大明水師的威懾，不再大舉興兵進攻安南。但兩方之間，小規模的摩擦卻從未停止。在毗鄰占城國的地方當縣令，確實動不動就會有性命之虞。

    “吾實不忍小友受此苛待。范小友，你可上疏于上皇請罪，再有我為小友進言，當可使小友得脫此難。”胡季犛道。

    黃淮心知這是胡季犛的試探，且他也早預料到，胡季犛會來探問他的口風，是以便按著自己先前的定計，做出一副驚愕但又很快釋然的模樣，道：“明公喬裝至此，原來是為了提點于淮。”

    “淮謝過明公厚愛。只是，淮并無罪狀，如何請罪？”“范淮”做出一副義正嚴辭的模樣，這副模樣，自然也被胡季犛收在眼底。

    “我知小友清正，但……”胡季犛勸說道：“畢竟性命攸關，些許委屈，受了也是無妨。小友當以性命為重……”

    “明公身為太師，安能做此言語？”黃淮聽聞胡季犛此言，竟是雙眉一揚，一副激動的模樣站起身道。

    “當今之大越，民弊官腐，天下動蕩。此誠危急存亡之秋也！”

    “然上皇卻沉湎于酒色歌舞，對天下萬民百姓所遭受的苦難置若罔聞。”

    “君者，當承天下之重，上皇如此作為，這是可以的嗎？”

    “淮雖只七尺微軀，卻也有一腔熱血，愿效松柏之潔，寧為死諫之直臣，不為庸庸之祿蟲。”

    “做個邊陲縣令又有何妨？若先前之作為，能夠警醒上皇，淮何惜此身？明公以為淮是貪生怕死之徒么！”

    他的胸膛急劇起伏著，一副被胡季犛羞辱了的模樣。胡季犛定定的看著他的神情，似乎想要從中找出破綻一般，良久方才開言道：

    “小友愛民之心，吾甚是欽佩。可若是……”

    “即便以仁人義士之血，依舊無法規勸上皇，那又如之奈何呢？”

    “那……”“范淮”一臉猶豫，露出糾結的模樣。良久才道：

    “那，淮也沒有辦法了。”他露出頹喪的模樣，感慨道：“民生多艱，吾人微言輕，也只能徒呼奈何。”

    “唯恨不能有伊尹、霍光之輩，以挽天傾……”

    ……

    “兄長，如何了？”見胡季犛從范宅中出來，在馬車中等候多時的胡季犛的胞弟胡季貔，待他坐進馬車后問道。

    “頗為有趣。”胡季犛撣了撣衣袍上不存在的灰塵，將方才與“范淮”的對話全都對胡季貔說了一遍。
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