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    蟠龍鎮位于西楓山腳下十六里，這里是太祖周氏的龍興之地，相傳兩甲子前，鎮口有飛龍盤踞，出于叢云里，沒于冰雪間，唾涎而生桃花，三載后桃花結果，周母食之，誕下太祖。蟠龍鎮因此得名。

    轉眼百余載春秋，桃樹早已枯死，鎮子也維持原樣不曾變化，就像在紀念著這里已不可考的傳說。

    而就在今天正午時分，鎮口女墻邊的枯桃花忽然粉了，在寒冬怒雪間一個時辰內陡然盛放。

    鎮長郭佑與一眾官吏站在桃花前激動的久久不能自語，想到即將到來的天慶大典。立即決定將此事作為天降祥瑞，驛馬司八百里加急快報京都。

    蟠龍鎮作為一個邊陲小鎮，驛馬司在這里只設有一個分點、兩匹軍馬和一個老卒。

    老卒名叫趙武，鎮上的人都叫他趙五，據趙五自己說，在做驛卒之前，他在密云關服了十五年的軍役，后來在與蠻子打仗時傷了左臂，拿不穩騎矛，才轉來此處做了驛卒。

    關于這件事，與趙五相熟的人都不信他，也難怪，趙五平日為人懦弱，鎮上衙吏嘲笑他殘廢，搶他酒喝，他也只站在一旁呵呵傻笑，不還嘴也不還手，況且趙五還信佛，殺只雞都會為雞念經超度，有時想想到失去母雞的雞崽兒甚至會留下眼淚，饒雞一命。很難想到他拿刀砍蠻子的樣子，難不成每砍一刀，先念一段往生咒？

    這天，趙五靠在馬肆的橫欄上，正瞇著眼享受冬日陽光難得的溫度，不知為何，總覺得今日的太陽比平日大些，刺眼些。

    與他一起的還有個雙眼已瞎的老先生和一個七八歲年紀的白衣女童，老先生原為鎮上官府學辦的先生，一個月前外出游歷的時候遇上山賊，瞎了眼睛，本以為必死卻恰好遇上了朝廷剿匪，這才保全了性命，還在賊窩里遇到了同樣被擄掠來的女童，據女童說家人已被賊人屠戮一空，于是一老一小回到小鎮相依為命，老先生教女童讀書識字，女童為老人辨人識路，本來無兒無女，卻因禍得福多了個體己可人的義女，時間一久，在鎮上逐漸傳為佳話，此后老人與女童的組合孟不離焦，從不單獨出現。

    在收到郭鎮守通傳后，趙五立即動身來到桃花樹下，用秘制拓印記下桃花影像后，便拜別鄉里，從小鎮南門牽馬出鎮。

    大周自立國以來，驛路管制極嚴，凡有八百里急報，驛卒一個時辰內未領命出城者軍法從事。

    趙武匆匆出城，沒有注意到在為他送行的人群里，瞎老人身邊已經沒有了白衣女童的身影，當然就算他注意到了，也不會太在意。

    趙五出鎮后半個時辰，一隊八人的騎兵出現小鎮東方三十里外的一座雪丘上。玄鐵鑲金，提矛佩刀，人馬皆如龍，如果趙五在場，便會認出這是大周朝標準的皇家制式騎甲。

    騎兵面迎風雪默然而立，似乎在等待著什么人，片刻之后，東南方天空密集的層云里傳來一聲戾鳴，緊接著一頭碩大無朋的金翅獅頭鷲破云而出，眨眼之間便來到了諸騎上空，盤旋兩周后緩緩降落在雪坡上，雙翼扇動激起飛雪無數，一身著便服的中年男子從鷲上翻身而下，一手撫摸著鷲頸，一手盤著一對青玉石球，石球中隱約有一座雪山若隱若現，他背對眾騎士，望向遠處的西楓山與蟠龍鎮，半晌之后說道：“等監察司的回復，如果消息無誤，通知鎮北四軍，三個時辰內在西楓以北百里，截殺夜哭與雷狼。”

    中年男子右手邊兩名騎士領命而去。
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