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    僧兵孤軍深入，其實(shí)出乎了趙當(dāng)世的預(yù)料，但他因勢(shì)利導(dǎo)，改變了原有的作戰(zhàn)計(jì)劃。郭虎頭與王來(lái)興在小河口擊敗業(yè)恒后，立刻分開(kāi)。王來(lái)興帶五百人往西南楊柳池、鴉丘坪支援徐琿、劉維明，吳鳴鳳的二百人沒(méi)有回刺竹坪而是徑直往磨角塘集結(jié)，而郭虎頭則領(lǐng)著本部人馬與蘇馬趟劉維明的部分兵力合計(jì)近七百沿著業(yè)恒來(lái)時(shí)路反攻回去。

    秦良玉自派了業(yè)恒出去后就在胡明誠(chéng)陣后幾里觀望動(dòng)靜。前線膠著，道口又狹窄，自己人上去也發(fā)揮不了什么作用，反自亂了陣勢(shì)，徒然消耗銳氣。她對(duì)業(yè)恒的行動(dòng)抱有極大期望，知道其只要得手，這局就盤活了。

    怎料天不遂人愿，先是胡明誠(chéng)來(lái)稟趙營(yíng)援兵忽至，而后業(yè)恒帶著殘兵倉(cāng)皇出現(xiàn)在了面前，接踵而至的還有六七百趙營(yíng)兵。

    郭虎頭的出現(xiàn)，立刻引起了胡明誠(chéng)部的恐慌。他們剛感覺(jué)正面對(duì)手增加，背側(cè)又來(lái)了敵軍，心理素質(zhì)再好也不禁動(dòng)搖。趙營(yíng)兵在中截?cái)嗔耸d兵前、中兩部的聯(lián)系，作用顯著。

    業(yè)恒神情頹喪，秦良玉也沒(méi)有責(zé)備他，收攏兵力，還有一千三百左右，她正欲擊退郭虎頭，自后軍情迭至，原來(lái)就在方才，正在南嶺寒婆坳、九拐子與郝?lián)u旗、白蛟龍兩部相持的秦篆發(fā)現(xiàn)北面嶺上趙營(yíng)兵有異動(dòng)，特來(lái)通知。

    負(fù)責(zé)斷后的秦篆部千人，郝?lián)u旗、白蛟龍二部亦有千人。石砫兵雖強(qiáng)，但郝、白準(zhǔn)備充分，據(jù)山死戰(zhàn)，一時(shí)也討不著便宜。侯大貴待機(jī)多時(shí)，這時(shí)候從云霧山下山，就是為了配合郭虎頭，阻斷秦良玉與秦篆。這樣一來(lái)，石砫兵就將被分成前中后三段，首尾不能相顧。秦篆看得清局勢(shì)，但他的人被南面趙營(yíng)兵死死纏著，實(shí)在分身乏術(shù)，故此求援秦良玉讓她早作行動(dòng)。

    然則時(shí)下秦良玉也有些退進(jìn)觸籬，一千三百人不到，既要阻止郭虎頭，又要攔截侯大貴，前后兩邊距離又有數(shù)里，再行分兵，搞不好會(huì)進(jìn)一步為趙營(yíng)分化。

    她一猶豫，北面山嶺磨角塘的吳鳴鳳率本部集中完畢的五百人下山，直接就到了胡明誠(chéng)左翼側(cè)后。胡明誠(chéng)左翼遭到徐琿、吳鳴鳳近千人的打擊，正面又在劉維明、王來(lái)興的頑強(qiáng)抵抗下毫無(wú)進(jìn)展，士氣急劇下降。

    此時(shí)趙營(yíng)、石砫兩方所有的絕大部分兵力都已陷入了鏖戰(zhàn)，共計(jì)七千余人在十余里的狹道各地爭(zhēng)斗，自寒婆坳至楊柳池聲勢(shì)鼎沸，綿延不絕。

    形勢(shì)緊迫，就是秦良玉如今也不由焦躁起來(lái)。她知趙營(yíng)耐戰(zhàn)，卻也沒(méi)料到剽悍如斯，再往深處一想，對(duì)方早有成算，自己沒(méi)準(zhǔn)在踏入狹道的哪一步起就已經(jīng)落了后手。

    起先，她是想憑借石砫兵杰出的戰(zhàn)斗力一下子將主動(dòng)權(quán)給搶回來(lái)，但當(dāng)業(yè)恒一敗，她方明白，這支名喚趙營(yíng)的賊寇的作戰(zhàn)素質(zhì)其實(shí)較之石砫兵不說(shuō)毫不遜色，也是相差不遠(yuǎn)，勝機(jī)絕非簡(jiǎn)單可以?shī)Z回。

    為將者，料敵機(jī)先，秦良玉這個(gè)“料”字已然大大失策，更別提占得“先”字了。石砫兵，今日已經(jīng)再難作為。

    可是迢迢遠(yuǎn)來(lái)，就這樣退去？秦良玉一想到自己身上背負(fù)著的“石砫”二字，那退兵的命令是怎么也說(shuō)不出口。業(yè)恒心灰意冷，神情委頓，百戰(zhàn)皆勝的石砫僧兵在他手上旦夕間折了近一半，他沒(méi)臉回去見(jiàn)僅存的師伯，也不知道接下來(lái)這主持之位是否還能坐得安穩(wěn)。

    百足之蟲(chóng)死而不僵，秦良玉自忖石砫兵還沒(méi)到山窮水盡的地步，尚欲殊死一搏，她招來(lái)親兵，最終還是決定分兩路馳援前后。

    軍令尚未動(dòng)，幾名斥候緊急來(lái)報(bào)，這幾人是專門散出去偵查東南的，秦良玉心中一緊，暗思：“莫不是容美兵那里有了結(jié)果？”

    石砫兵與趙營(yíng)兵在此間相爭(zhēng)，而容美兵在南面與忠路兵對(duì)陣，如果容美兵贏了，即刻北上，無(wú)疑能使微妙的戰(zhàn)局再起變數(shù)。
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