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    趙營兵才出村口，前方兩騎急至，崔樹強才欲上馬，見兩名斥候臉色不對，心中一緊，道：“怎么了？”

    一騎脫口而出：“我二人于前路遭遇敵軍，為其察覺，請把總早做準備！”

    “廢……”崔樹強勃然大怒，臟字到了嘴邊，卻沒說下去。這兩騎外放的距離都是五里，也就是說，就算官軍自后趕來了，在這段時間，他仍然有充裕的時間展開戰斗序列。

    崔樹強手一招，幾名塘兵立刻開始奔走，中軍旗幟開始搖動，隨之而起是各隊百總的號旗高舉呼應——他們都是趙營的老弟兄，早就見慣了風浪。然后，嘈雜洪亮的各種摔缽、喇叭等開始震天作響。在短短的幾個呼吸內，趙營右營的三百兵士開始向一旁聚去，而惠登相的二百人，則被安排到了靠右后的位置。

    見隊列開始井然有序地轉換，崔樹強心情微松，轉眼見到那兩個斥候還在一邊局促不安，罵道：“兩個殺才，還要老子請你們到后列去嗎？”

    其中一個哀愁道：“敵軍前部多馬軍，怕是……”

    崔樹強尚未聽完他說的話，不遠處突起渾厚的“隆隆”聲，他心中“咯噔”一驚，不用看也知道，定是前方來了敵軍。

    “官軍來了！”

    還在緊張布列的趙營兵中出現一陣騷亂，崔樹強臉一沉，監陣官手起刀落將叫喊者拖出來殺了。他接著凝眉轉目，只見數百步外的道口，忽然轉出不計其數的馬軍，黑簇簇的將其后的道路完全遮蓋住了。

    如果是馬軍，那么崔樹強的對時間的估計就有了很大的失誤。按道理，他不該就地變陣，而是得向村中退卻乃至尋找到一處稍微險要的地勢再慢慢安排。想當下趙營這般，轉換速度雖然已頗迅捷，但看形勢依然難以在官軍馬隊來之前結陣完畢。

    木已成舟，崔樹強沒時間自怨自艾，他也頗有作戰經驗，這樣的情況也不是沒遇見過。應對之策，最有效簡單的，無非“壯士斷腕”罷了。即派出一撮敢死隊，扛住前方的沖擊，為大部隊贏得時間。

    趙營中不缺敢死之事，尤其在郝搖旗手下。也許是自身性格使然，郝搖旗在挑兵時尤其喜歡選那些最窮最苦出身的漢子。拿他的話來說，這種人因長期營養不良或許體格上會有些許孱弱或缺陷，但能在生死線掙扎到現在依然存活，毋庸置疑都有著超越常人的堅韌與耐力。越窮苦的人往往把自己的性命看得越輕，因為他們一無所有慣了，所以在他們的觀念中，“辦不成的事拿命去搏”根深蒂固。換句話說，他們就是所謂“死兵”或“輕兵”的最佳來源。

    事態緊急，崔樹強隨口拋出了些甜頭，當即便有數十人踴躍而出，他們在數位軍官的帶領下，幾乎沒有排成隊列，就亂糟糟朝前方堵去。崔樹強則令剩下的人馬繼續抓緊時間布陣。
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