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    對面的官軍馬隊來得很快，崔樹強左喝右叱，焦急中自額頭乃至手心遍體生汗，他百忙中抽空瞥了對面一眼，只見老遠的道彎處，拐出數面戰旗，這些戰旗均由騎士擎著，為帶起的風吹展開來，前頭幾面是長條狀的豹尾旗，而后一面大旗白底黑邊，當中赫然一個“祖”字如水波紋般劇烈地隨風而動。

    崔樹強還沒回過神，自家敢死隊中已然一片喧亂，有塘兵即時來報：“敵騎臨陣八十步，先放重矢！”

    生在長在西北的崔樹強其實對外部的世界并不太了解，但縱使這樣，因為此前做過準備工作，他還是清楚的知道，來者必定是名聲赫赫的遼東“關寧鐵騎”中的“祖家軍”。而根據情報，援剿總兵祖大樂的軍隊雖有向略陽集結的趨勢，但此刻尚在鞏昌府北部馳剿，那么這支關寧鐵騎的主帥，不必說，自是現任寧夏總兵祖大弼無疑。

    早前，趙當世是將援剿總兵祖大樂放在作戰的第一順位，因為同出遼東關寧軍系統，所以趙營上下對于祖大弼的戰前準備也做得相對充足。

    有著韓袞等在遼東服役過、戰斗過的老兵提供情報，崔樹強世等趙營軍將大概知道祖大弼手底下三千人的成分?；\統來說，關寧軍即是遼東軍，而關寧鐵騎，又屬于關寧軍的一部分，為其中精銳。

    和多為漢人的普通關寧軍不同，關寧鐵騎的兵士主要來源于蒙古諸部。起初，最早的關寧鐵騎是由祖大弼的哥哥祖大壽所組建，其兵皆為山北近遼陽一帶的夷人，這些夷人夾在明軍與滿洲的勢力之間，為滿洲所逼，投順明軍，稱為“降夷”。祖大壽將這些驍勇善騎射的夷人倚為臂膀，以家丁私兵待之。而這些夷人也只聽命于給予自己利益的祖家。在這一點上，實際數十年前鎮守遼東的李成梁、李如松父子乃至前宣大總兵麻貴等對夷人都有蓄養，只是沒有獨立名號罷了。

    祖大壽表率在前，關寧軍系統的軍將后來都開始廣泛招募夷人忝為心腹，如祖寬和祖大樂加起來近六千關寧鐵騎，就是隸屬關寧軍編制的驍騎左右營，“兩家所部皆緣邊鐵騎，又養曳落河為摧鋒，虓闞而狠戾，二將常倚以立功”。而祖大弼身為祖大壽的親弟弟，自然不會差到哪里去，以這些來自蒙古桑昂、那木氣、恰臺吉等部夷人作為部隊中堅，使得關寧鐵騎的戰力比之一般的明軍，要強力不少。

    與外界普遍猜測的火器為主的情況不同，實際上，精于騎射的這些關寧鐵騎將近一半還是將弓箭作為主要遠程輸出的武器。關寧鐵騎一隊分左右什，基本上左什帶三眼銃之類的火器，右什則全為弓弩。

    三眼銃射程短、精度差，在馬上往往只能在二十步內外才能產生較為理想的殺傷效果，所以為了確保打擊范圍的擴展，弓箭對于這些關寧鐵騎來說必不可少。來自蒙古部落的這些騎士善于射擊，多用角弓，間或有需要下馬站射的大弓作為輸出的補充，射箭對于他們來說，比使用火器更加得心應手。

    當下沖在最前的數十名關寧鐵騎按照往常的戰斗習慣，在進入百步后開始不斷射出利箭。在馬上他們無法伸展雙臂到極致，所以他們采用的是頻率極快的速射，往往弓弦拉到不及三分之二處就會松開。而這些箭矢的初動能加上馬速提供的動量支持，依然有著不俗的穿透力。

    撲面而來的飛矢當場射殺了十余名氣血翻騰的趙營敢死隊，剩下的趙營兵腦袋清醒過來，在軍官的調度下急急將盾牌手推到前列，組成防御面，希望能抵擋住官軍接下來的進攻。


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