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    南鄭青石關(guān)為陜南古隘，宋代初立，至今關(guān)墻殘破，幾不可見，但數(shù)百年下來，倒是吸引了頗多百姓徙此定居，人煙甚稠，不亞中原大鎮(zhèn)。不過眼下，青石關(guān)方圓百里間的眾多堡寨村舍早已是人去樓空，僅剩些無力遠(yuǎn)遁老弱病殘，尚躲于暗處心驚膽戰(zhàn)。

    覃進(jìn)孝帶人到達(dá)青石關(guān)的時(shí)候已是午后，早上酥雨方畢，空氣清新凜冽，原還有些疲憊之態(tài)的趙營兵不禁精神重振。

    青石關(guān)有個(gè)巡檢司，但已不知廢棄了多久，入門時(shí)蜘蛛網(wǎng)都掛到了人的發(fā)梢。覃進(jìn)孝著幾個(gè)兵士簡單收拾打掃了下，就進(jìn)去休息，準(zhǔn)備將此處暫作居所。因?yàn)閾?jù)前方塘報(bào)，西北面的寧羌州局勢很復(fù)雜，覃進(jìn)孝不想打無把握之仗。

    全軍在青石關(guān)駐扎下來，覃進(jìn)孝一路來有些困意，與覃奇功、廉不信簡單交談幾句后便回屋小憩。臨近傍晚，忽有塘兵回報(bào)，稱西面二十里偵察到一股兵馬，人數(shù)上百，歸屬不明。

    覃進(jìn)孝方才起身，門外“嘩啦啦”聲響起，全副甲胄的廉不信已經(jīng)入內(nèi)求見，原來，他手下的塘馬也探到了情況，所以特來請(qǐng)戰(zhàn)。

    廉不信的心思覃進(jìn)孝清楚，在哪里跌倒就在哪里爬起來，說起戰(zhàn)意，現(xiàn)在青石關(guān)的所有軍將沒一個(gè)比在寧羌州吃過癟的廉不信強(qiáng)。是以覃進(jìn)孝沒有遲疑，允了廉不信的請(qǐng)求。

    二百馬軍出營馳離，因走過青石關(guān)到寧羌州的道，廉不信很是輕車熟路，在青石關(guān)西面十里遇到了那股兵馬。乍一見，廉不信便知不是官軍人馬，派人兜馬交涉片刻，才知來者乃是楊三的部眾。

    “二哨”楊三是現(xiàn)今與呼九思、梁時(shí)政齊名的川北三個(gè)大掌盤，此人年紀(jì)很輕，廉不信當(dāng)初與他見過面，打量著僅二十歲左右。雖如此，傳聞楊三為人卻頗為狠辣，甚至曾經(jīng)手刃過自己的叔父，卻又仗義疏財(cái)、能說會(huì)道，所以頗能服眾。

    帶兵的是楊三手下一個(gè)領(lǐng)哨民，廉不信與他攀談一會(huì)兒，得知就在正午，楊三部在寧羌州東邊的槐樹垠與官軍遭遇，力戰(zhàn)而敗，楊三引主力尚在據(jù)險(xiǎn)頑抗，這支小部隊(duì)則慌不擇路逃到了這里。

    廉不信火速向覃進(jìn)孝稟明了情況，覃進(jìn)孝其時(shí)正與覃奇功討論接下來的作戰(zhàn)計(jì)劃，接報(bào)后征求覃奇功的意見，覃奇功豁然起身道：“事不宜遲，可速遣廉不信輕裝急出，可救楊三！”

    覃進(jìn)孝深然其言，使者返回后，廉不信半點(diǎn)也不耽擱，下令二百騎立即動(dòng)身。從青石關(guān)到槐樹垠不過百里，廉不信部疾馳到夜中，趕至目的地附近，在槐樹垠北十里發(fā)現(xiàn)了兀自拉鋸戰(zhàn)的亂軍。

    廉不信的騎兵實(shí)際上人困馬乏，很難第一時(shí)間投入戰(zhàn)斗，然而廉不信很有經(jīng)驗(yàn)，他沒有莽撞地直接下令突襲官軍的腹背，而是將兵力分為幾股，分別在官軍的各個(gè)方面游走。

    這支官軍鏖戰(zhàn)了半日，也是身心俱疲，面對(duì)據(jù)險(xiǎn)死守的楊三，屢屢攻堅(jiān)不克，早有退意，這時(shí)見對(duì)方來了援軍，更不待言，士氣立沮，一炷香時(shí)間不到，全線向東撤去。

    廉不信這才縱兵追擊，據(jù)守在山上的楊三也派人下山助力，兩部追到后半夜，擊殺近百方歸，后來從俘虜處知道，原來帶領(lǐng)這支官軍的兩個(gè)軍官張勝與袁華，都已死在了路上，領(lǐng)頭的一死，剩下的官軍不足慮也。

    楊三手底下號(hào)稱萬人大軍，但是局內(nèi)人都清楚，實(shí)際有五千就不錯(cuò)了，且里頭大都是老弱婦孺，全是隨軍的家眷或者裹挾來的饑民，真正算得上能拿刀作戰(zhàn)的兵士，不過數(shù)百，而且戰(zhàn)斗力還不敢恭維。這么看，楊三以“萬人之眾”給兩三百官兵攆著屁股打，就順理成章了。

    自以為難逃一死的楊三對(duì)廉不信的雪中送炭十分感激，激戰(zhàn)過后，邀其上槐樹垠北的一處暗寨會(huì)晤。廉不信正好打探目前寧羌州的局勢，欣然應(yīng)諾。兩人攜手上山，熱了兩壺濁酒，坐下來交談。
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