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    寧姚在斬龍崖之上潛心煉氣。

    陳平安沒去涼亭那邊，留在小宅屋內修行。

    寧姚還有些疑惑，因為斬龍臺那邊明顯靈氣更為充沛，是整座寧府最佳修道之地。雖說陳平安不是劍修，裨益會小些，但是比起別處，依然是當之無愧的選之地。

    陳平安有些無奈，只是看著寧姚。

    寧姚便撂下一句，難怪修行這么慢。

    陳平安就更無奈了。

    在北俱蘆洲春露圃、云上城，寶瓶洲朦朧山這些山頭，十年之內，躋身四境練氣士，真不算慢了。

    可惜在劍氣長城，陳平安的修行度，那就是裴錢所謂的烏龜挪窩，螞蟻搬家。

    可哪怕是這位開山大弟子，不說她那練拳，只說那劍氣十八停，自己這個當師父的，當年就算想要傳授一些過來人的經驗，也沒半點機會。

    尤其是寧姚，當年提及阿良傳授的劍氣十八停，陳平安詢問劍氣長城這邊的同齡人，大概多久才可以掌握，寧姚說了晏琢疊嶂他們多久可以掌握十八停的煉氣即煉劍之法，陳平安本來就已經足夠驚訝，結果忍不住詢問寧姚度如何，寧姚呵呵一笑，原來就是答案。

    所以那會兒，陳平安甚至會覺得老大劍仙說自己有一份地仙資質，都只是在安慰人。

    約莫兩個時辰后，陳平安以內視洞天的修行之法、沉浸在木宅的那粒心念芥子，緩緩退出人身小天地，長長吐出一口濁氣，修行暫告一個段落，陳平安沒有像以往那樣練拳走樁，而是離開院落，站在離著斬龍臺有些距離的一處廊道，遠遠望向那座涼亭，結果現了一幕異象，那邊，天地劍氣凝聚出七彩琉璃之色，如小鳥依人，緩緩流轉，再往高處望去，甚至能夠看到一些類似“水脈”的存在，這大概就是天地、人身兩座大小洞天的勾連，憑借一座仙家長生橋，人與天地相契合。

    陳平安雙手籠袖，斜靠廊柱，滿臉笑意。

    瞧瞧，我一眼相中的姑娘，用心修行起來，厲害不厲害？

    在陳平安偷著樂呵的時候，老者無聲無息出現在一旁，好像有些驚訝，問道：“陳公子瞧得見那些遺留在天地間的純粹劍仙意氣，極為青睞咱們小姐？”

    陳平安趕緊站好，答道：“納蘭爺爺，只看得出些端倪，看不太真切。”

    納蘭夜行點頭笑道：“只說陳公子的眼力，已經不輸咱們這邊的地仙劍修了。”

    陳平安輕聲問道：“寧姚何時能夠破開金丹瓶頸？”

    納蘭夜行說道：“最少得等到下一場大戰落幕吧。”

    陳平安問道：“寧姚與他朋友每次離開城頭，如今身邊會有幾位扈從劍師，境界如何？”

    納蘭夜行笑道：“陳公子離開之時，那場廝殺，我家小姐在內三十余人，每次離開城頭去往南邊，人人都有劍師扈從，疊嶂自然也有，因為這一撮孩子，都是劍氣長城最可貴的種子，這件事上，北俱蘆洲的劍修，確實幫了大忙，不然劍氣長城這邊的本土劍修，不太夠用，沒辦法，小姐這一代，天才實在太多。擔任扈從的劍師，往往殺力都比較大，出劍極為果斷，所求之事，就是一劍過后，最少也能夠與妖族刺客換命。”

    “除此之外，還有我這寧府老仆，在暗中護衛小姐，晏琢，陳三秋，也各有一位家族劍師擔任死士，到了第二場戰事，這些晚輩各有破境，按照劍氣長城的規矩，不管年紀，不管身份，躋身了金丹劍修，便無需劍氣長城這邊安排的劍師幫著護陣，小姐他們幾人，是一伍，而且人人大道可期，所以沒了尋常劍師，仍會有一位劍仙親自傳劍，既是護道，也是傳道，只是這位劍仙，無需太過照拂晚輩，更多還是生死自負，說句不好聽的，哪怕小姐他們全部戰死，那位獨自一個人活下來的劍仙，都不會被劍氣長城追責半點。”

    納蘭夜行說到這里，微笑道：“沒什么好奇怪的，等到小姐他們真正成長起來，也都會為將來的晚輩們擔任扈從劍師。劍氣長城，一直就是這么個傳承，家族姓氏什么的，在城池這邊當然有用，兩場大戰期間太平無事的光景，修行的財力物力，相較于貧寒出身，大姓子弟，都有實打實的優勢，到了南邊戰場，姓什么，就很無所謂了，只要境界高，危險就大。歷史上，我們劍氣長城，不是沒有貪生怕死之輩，空有資質與家世，結果劍心不行，就故意虛耗光陰，一輩子都沒上過城頭幾次。”

    納蘭夜行望向斬龍臺那邊，感慨道：“不過劍氣長城這邊，有一點好，每一個大姓的出現，都必然伴隨著一個精彩的故事，并且只與斬殺大妖有關，故而每一個家境貧寒卻修行神的劍修種子，從小就明白，為自己也好，為子孫也罷，所做事，無非是殺妖更多，然后活下來，活得久，才有機會自己開辟府邸，成為后人嘴里的一個新故事。”

    自家老爺，寧府出身，一輩子的最大愿望之一，就是為續香火，重振門楣，幫助寧這個姓氏，重返劍氣長城頭等大姓之列。

    另外一個愿望，當然是希望他女兒寧姚，能夠嫁個值得托付的好人家。

    陳平安說道：“浩然天下那邊，很多人不會這么想。”

    然后陳平安笑道：“我小時候，自己就是這種人。看著家鄉的同齡人，衣食無憂，也會告訴自己，他們不過是父母健在，家里有錢，騎龍巷的糕點，有什么好吃的，吃多了，也會半點不好吃。一邊偷偷咽口水，一邊這么想著，便沒那么嘴饞了，實在嘴饞，也有法子，跑回自己家院子，看著從溪澗里抓來，貼在墻上曝曬的小魚干們，多看幾眼，也能頂餓，可以解饞。”

    所以陳平安與裴錢，早年尚未成為師徒的他們，剛離開藕花福地那會兒，就好像人是一種人，事是兩回事。

    說到這里，陳平安有些難為情，“納蘭爺爺，聽我說這些，肯定比較煞風景。”

    納蘭夜行笑了笑，“沒關系，在這里，一輩子都在聽人講大事，這些雞毛蒜皮的小事，很少聽到，上一次，還是小姐從浩然天下返回，可惜小姐不是喜歡說話的，所以聊得不多，小姐說那浩然天下的風土人情，與她的山水游歷，對于我們這些一輩子都沒去過倒懸山的人來說，也很饞人。”

    納蘭夜行對陳平安說道：“陳公子雖然暫時還不是劍修，可是那把背著劍，加上那幾把飛劍，別管是不是本命物，都可以多加磨礪一番，別浪費了那座斬龍臺，寧家護著它，誰都不賣，可不是想著拿來當擺設的，陳公子若是這點都想不明白，便要教人失望了。老爺當年就經常念叨，什么時候寧家后人，誰能夠靠自己的本事，吃掉整座斬龍臺，那才是一件天大好事。”

    陳平安說道：“那晚輩就不客氣了。”

    納蘭夜行擺擺手，“陳公子總這么見外，不好。”

    陳平安笑道：“若是納蘭爺爺沒有主動開口說，晚輩就屁顛屁顛就跑去磨劍，納蘭爺爺心里邊還不得有個小疙瘩？覺得這個年輕人，人嘛，好像勉強還湊合，就是太沒點家教禮數了？”

    納蘭夜行微微錯愕，然后爽朗大笑道：“倒也是。”

    陳平安跟著笑了起來，“等納蘭爺爺這句話，很久了。”

    納蘭夜行一巴掌拍在青衫年輕人肩膀上，佯怒道：“小樣兒，渾身機靈勁兒，好在在小姐這邊，還算誠心誠意，不然看我不收拾你，保管你進了門，也住不下。”

    陳平安沒躲避，肩膀被打得一歪。

    劍氣長城是一座天然的洞天福地，是修行之人夢寐以求的修道之地，前提當然是經得起這一方天地間，無形劍意的摧殘、消磨，資質稍差一些，就會極大影響劍修之外所有練氣士的登山進展，靜心煉氣，洞府一開，劍氣與靈氣和濁氣，一起如同潮水倒灌各大關鍵竅穴，光是剝離劍氣侵擾一事，就要讓練氣士頭疼，吃苦不已。

    只可惜哪怕熬得過這一關，依舊無法滯留太久，不再是與修行資質有關，而是劍氣長城一向不喜歡浩然天下的練氣士，除非有門路，還得有錢，因為那絕對是一筆讓任何境界練氣士都要肉疼的神仙錢，價格公道，每一境有每一境的價格。正是晏胖子他家老祖宗給出的章程，歷史上有過十一次價格變化，無一例外，全是水漲船高，從無降價的可能。

    先前，陳平安與白嬤嬤聊了許多姚家往事，以及寧姚小時候的事情。

    今天，與劍修前輩納蘭夜行問了很多劍氣長城最近兩場大戰的細節。

    陳平安與老人又閑聊了些，便告辭離去。

    去之前，問了一個問題，上次為寧姚晏琢他們幾人護道的劍仙是何人。老人說巧了，正好是你們寶瓶洲的一位劍修，名叫魏晉。

    陳平安對魏晉印象很深刻，當年帶著李寶瓶他們去大隋求學，在嫁衣女鬼那邊，正是魏晉一劍破開天幕。

    那幅劍氣如虹的壯觀場景，對于當年的草鞋少年而言，心境激蕩難平許多年。

    尚未甲子歲數的玉璞境劍修，這是一個擱在劍氣長城歷史上，都算極為年輕的上五境劍修。老人對魏晉印象不錯，事實上整座劍氣長城，對魏晉觀感都好，除了魏晉本身劍道不俗之外，以及膽敢年紀輕輕就放棄浩然天下的大好前途，跑來這邊廝殺拼命，關鍵魏晉還提了一嘴，說自己能夠如此之快破境，打破元嬰瓶頸，歸功于阿良的指點，不然按照他們風雪廟老祖師的說法，需要在元嬰境凝滯甲子光陰，只能靠著滴水穿石的水磨工夫，才有望百歲劍仙。其實這句話說得對也不對，天底下修行道路百千種的練氣士，就數劍修最耗神仙錢，也數劍修最講資質。若是神仙臺魏晉自己火候不夠，底子不濟，就算是阿良，也無法硬拽著魏晉躋身玉璞境。

    在陳平安返回小宅后。

    白煉霜出現在老人身邊。

    老嫗譏諷道：“一棍子下去打不出半個屁的納蘭大劍仙，今兒倒是話多，欺負沒人幫著咱們未來姑爺翻老黃歷，就沒機會知道你以前的那些糗事？”

    納蘭夜行笑道：“與你只是聊些有的沒的，多是江湖武夫事，與我卻是劍氣長城的大事也聊，生瑣碎碎的小事也說，如此說來，未來姑爺到底與誰更親近些，便顯而易見了。”

    老嫗嗤笑道：“就你最要臉。”

    納蘭夜行無奈道：“咱們能不能就事論事？”

    老嫗反問道：“你自己也知道半點不要臉？”

    納蘭夜行哀嘆一聲，雙手負后，走了走了。

    寧姚對待修行，一向專注。

    故而接下來兩天，她至多就是修行間隙，睜開眼，看看陳平安是不是在斬龍崖涼亭附近，不在，她也沒有走下小山，最多就是站起身，散步片刻。

    一次過后，兩次過后，等到陳平安總算知道出現在不遠處，寧姚便視而不見，假裝開始修行。

    陳平安只好看了會兒，就離開。

    這還真不是陳平安不識趣，而是待在寧府修行，現自己躋身練氣士四境后，煉化三十六塊道觀青磚的度，本就快了三成，到了劍氣長城這邊，又有意外之喜，陳平安好不容易摒棄雜念，能夠多想些她，可以真正靜心修行，在小宅煉物煉氣兼備，便有些忘我出神。

    不過這次離開后，陳平安沒有直接去往小宅，而是找到了白嬤嬤，說有事要與兩位前輩商量，需要勞煩二老去趟他那邊的宅子。

    白煉霜點點頭，與陳平安動身，根本沒去喊納蘭夜行的意思，不過是到了小宅門口，她一跺腳，喊了句老東西滾出來，納蘭夜行便悄無聲息地出現在兩人附近。

    陳平安帶著兩位前輩進了那間廂房屋子，為他們倒了兩杯茶水。

    桌上有那把當年從老龍城符家手上得到的劍仙，那件大有淵源的法袍金醴，以及一塊從倒懸山靈芝齋購買而來的玉牌。

    陳平安破天荒漲紅了臉，猶豫了半天，都不知道如何開口。

    納蘭夜行打破沉默，“陳公子，這是聘禮？”

    老嫗笑得合不攏嘴，伸出一只干枯手掌，遮在鼻下，笑了很久，這才好不容易收斂了笑意，輕聲道：“陳公子，哪有自己登門給聘禮的？”

    陳平安擺擺手道：“白嬤嬤，納蘭爺爺，我一定會找個媒人，心里邊有人選了，這點規矩，我肯定還是懂的。但是我實在不熟悉劍氣長城的婚嫁禮儀，我在劍氣長城這邊又沒人可以詢問此事，只好喊來兩位前輩，幫著謀劃一番，我就怕這么送東西，是不是禮送得輕了，或是會不會哪里犯了忌諱，想要先與兩位前輩交個底，盡量自己不出錯，不讓寧府因為我而蒙羞。”

    白煉霜和納蘭夜行相視一笑，都沒有著急開口說話。

    陳平安深呼吸一口氣，沉聲道：“但是這些禮數事，我只能竭盡全力去做到不犯錯，盡力做好，周全些，可是跟寧姑娘求親一事，我陳平安一定會開口的，寧府，兩位前輩答應與不答應，都可以直說。姚家，會不會有意見，可以有，我也會聽，但是我陳平安自己想要要娶寧姚，這件事，沒得商量。不管誰來勸，說此事不成，任你理由再對再好，都不成。”

    老嫗與納蘭夜行對視一眼，兩人依舊沒有言語。

    陳平安站起身，走到一邊，抱拳作揖，彎腰低頭，年輕人愧疚道：“我泥瓶巷陳平安，家中長輩都已不在，修行路上敬重長輩，兩位都已經先后不在世，還有一位老先生，如今不在浩然天下，晚輩也無法找到。不然的話，我一定會讓他們其中一人，陪我一起來到劍氣長城，登門拜訪寧府、姚家。”

    納蘭夜行剛想要開口說話，被老嫗瞪了眼，他只得閉嘴。

    老嫗溫聲笑道：“陳公子，坐下說話。”

    陳平安重新落座，挺直腰桿，規規矩矩坐在老嫗桌對面，哪怕故作鎮靜，依舊略顯局促。

    老嫗指了指桌上劍與法袍，笑道：“陳公子可以說說看這兩物的來歷嗎？”

    陳平安趕緊點頭，將兩物根腳大致闡述一遍。

    一直沒有說話的納蘭夜行坐在兩人之間，喝了口茶水，見慣了風雨的老人，實則心中有些震撼。

    一件陳平安自稱不知如何提升了半階品秩的劍仙劍，是那北俱蘆洲火龍真人親自勘驗后，認為是一件仙兵了。

    一件最早只是法袍品秩的法袍金醴，靠著吃那劍氣長城極為陌生的金精銅錢，如今亦是仙兵品秩。

    納蘭夜行有些哭笑不得，在劍氣長城，即便是陳、董、齊這些大姓門第之間的子女婚嫁，能夠拿出一件半仙兵、仙兵作為聘禮或是彩禮，就已經是相當熱鬧的事情，而且一個比較尷尬的地方，在于這些屈指可數的半仙兵、仙兵，幾乎每一次大族嫡傳子弟的婚嫁，可能是隔個百年光陰，或是數百年歲月，就要現世一次，顛來倒去，反正就是這家到那家，哪家轉手到這家，往往就是在劍氣長城十余個家族之間轉手，所以劍氣長城的數萬劍修對于這些，早已見怪不怪，意外不大，以前阿良在這邊的時候，還喜歡帶頭開賭場，領著一大幫吃了撐著沒事干的光棍漢，押注婚嫁雙方的聘禮、彩禮到底為何物。

    “陳平安，你年紀輕輕，就是純粹武夫，法袍金醴于你而言，比較雞肋，將此物當作聘禮，其實很合適。”

    納蘭夜行終于忍不住開口問道：“可你既然答應小姐要當劍仙，為何還要將一把仙兵品秩的劍仙，送出去？怎么，是想著反正送給了小姐，如同左手到右手，總歸還是留在自己手上？那我可就要提醒你了，寧府好說話，姚家可未必讓你遂了心愿，小心到時候這輩子往后再見到這把劍仙，就只是城頭上姚家俊彥出劍了。”

    老嫗怒道：“狗嘴里吐不出象牙！納蘭老狗，不說話沒人拿你當啞巴！”

    納蘭夜行這一次竟是沒有半點退讓，冷笑道：“今夜事大，我是寧府老仆，老爺小時候，我就守著老爺和斬龍臺，老爺走了，我就護著小姐和斬龍臺，說句不要臉的，我就是小姐的半個長輩，所以在這間屋子里談事情，我怎么就沒資格開口了？你白煉霜就算出拳攔阻，我大不了就一邊躲一邊說，有什么說什么，今天出了屋子之后，我再多說一個字，就算我納蘭夜行為老不尊。”

    老嫗氣得就要出拳。

    陳平安趕緊勸架，“白嬤嬤，讓納蘭爺爺說，這對晚輩來說，是好事。”

    她轉頭對老人道：“納蘭夜行，接下來你每說一字，就要挨一拳，自己掂量。”

    納蘭夜行開始喝茶。

    陳平安緩緩說道：“把自己最好的，送給自己心愛之人，我覺得就是一件天經地義的事情。比如這法袍金醴，為了提升品秩，代價不小，但我沒有猶豫，更不會后悔。寧姚穿在身上，即便將來再有廝殺，我便能夠放心許多。我就只是這么想的。至于劍仙，陪伴我多年游歷，說沒有感情，肯定騙人，一把仙兵，價值高低，說是不清楚，說什么不在乎，更是我自己都不信的欺心言語，可是相較于寧姚在我心中的分量，依舊沒法比。關于送不送劍仙，我不是在感情之外，沒有那權衡利弊，有的，若是在我手上，能夠在下一場大戰，更能護住寧姚，我就不送了，我不會為了面子，只是為了證明一個泥瓶巷走出來的泥腿子，也可以拿出這樣不輸任何豪閥門庭的聘禮，我絕對不會這么做，年幼時，獨自一人，活到少年歲月，之后孑然一身，遠游多年，我陳平安很清楚，什么時候可以當善財童子，什么事情必須精打細算，什么時候可以感情用事，什么事情必須謹慎小心。”

    陳平安笑道：“事事都想過了，能夠保證我與寧姚未來相對安穩的前提下，同時可以盡量讓自己、也讓寧姚臉面有光，就可以安心去做，在這期間，他人言語與眼光，沒那么重要。不是年少無知，覺得天地是我我是天地，而是對這個世界的風俗、規矩，都思量過了，還是這般選擇，就是問心無愧，此后種種為之付出的代價，再承受起來，勞力而已，不勞心。”

    陳平安眼神清澈，言語與心境，愈沉穩，“若是十年前，我說同樣的言語，那是不知天高地厚，是未經人事苦難打熬的少年，才會只覺得喜歡誰，萬事不管便是真心喜歡，便是本事。但是十年之后，我修行修心都無耽誤，走過三洲之地千萬里的山河，再來說此話，是家中再無長輩諄諄教導的陳平安，自己長大了，知道了道理，已經證明了我能夠照顧好自己，那就可以嘗試著開始去照顧心愛女子。”

    陳平安最后微笑道：“白嬤嬤，納蘭爺爺，我自小多慮，喜歡一個人躲起來，權衡利害得失，觀察他人人心。唯獨在寧姚一事上，我從見到她第一面起，就不會多想，這件事，我也覺得沒道理可講。不然當年一個半死不活的泥瓶巷少年，怎么會那么大的膽子，敢去喜歡好像高在天邊的寧姑娘？后來還敢打著送劍的幌子，來倒懸山找寧姚？這一次敢敲開寧府的大門，見到了寧姚不心虛，見到了兩位前輩，敢無愧。”

    老嫗點點頭，“話說到這份上，足夠了，我這個糟老婆子，不用再嘮叨什么了。”
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