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    長夜將過，黎明前的黑暗漸漸消散，整座河口堡靜悄悄的，靠近堡寨大門的空曠地上，五座村莊的青壯們和衣而臥，人挨著人睡在一塊兒，幾個(gè)人蜷著，底下是堡寨里人家給的茅草墊著，上面則是被蓋湊合著。

    高進(jìn)并沒有回高府，同樣領(lǐng)著一群伙伴在寨門口將就了一晚，翟大父子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過了一夜，昨晚這位高爺說了要組織眾人興修水渠道路，堡寨和治下五村沒有一個(gè)青壯落下，尤其是那些百戶府過往收攏的流民，更是長跪在地上求高爺收留。

    “阿大，你還好嗎？”

    翟寶看著醒來的翟大，不由輕聲問道，他阿大年紀(jì)大，身子骨不如他強(qiáng)壯，他生怕這一晚上熬下來會(huì)病倒。

    “兒啊，你總算是開竅了。”

    翟大睜開眼，瞧著頭上裹了圈白布的兒子，滿臉感慨，自家這一劫可算是過去了，說話間，翟大看向不遠(yuǎn)處被綁在木樁上，嘴里塞了破布，只剩下半條命的徐三才幾人，心中人有余悸。

    翟大本以為昨晚高爺會(huì)當(dāng)場砍了這幾個(gè)豬狗的腦袋，可是沒想到卻只是被綁在木樁上示眾，高爺說是要等神木堡那邊的官身文書下來，再處置徐三才幾人。

    這等年紀(jì)，做事情就如此滴水不漏！著實(shí)叫翟大心生畏懼，他看向兒子道，“兒啊，你今后可要記著，萬不能再行事莽撞，沖撞了高爺！”

    “阿大，我想明白了，我要去高爺手下做家丁。”

    翟寶低著的頭抬了起來，看著老父，一臉認(rèn)真，他過去仗著家里有財(cái)，沒少干混賬事，可是經(jīng)過這番大變，見識(shí)到高進(jìn)這位小高爺?shù)耐淙柿x，才曉得自己要是繼續(xù)渾渾噩噩下去，遲早沒什么好下場。

    “你，……哎，也好，去給高爺當(dāng)個(gè)家丁，說不定以后還能有大出息！”

    翟大聽到兒子的話，一開始有些發(fā)愣，畢竟他就這么個(gè)兒子，可是仔細(xì)想想，兒子這是頭回有了上進(jìn)的心思，就算給高爺當(dāng)家丁要上陣廝殺，也好過如今這般。

    父子兩人對話時(shí)，天開始亮了起來，隨著青壯們陸續(xù)醒來，這時(shí)候堡寨里自有馬武他們護(hù)衛(wèi)著木蘭一行，用大車裝了煮好的粥松了過來。

    小米粥的香氣隨風(fēng)而散，勾得那些青壯們都是肚子里直叫起來，不過卻沒人上前亂了秩序，昨晚他們在秦忠那里報(bào)名給高爺做工，秦忠也是把話講了明白，高爺重規(guī)矩，不管做什么事情都有講究。

    “木蘭，來了啊！”

    看到一臉英氣的木蘭，高進(jìn)干笑了起來，他昨日本該回府里，聽陳升那小子說，木蘭給他燒了洗澡水，還整治了不少好吃的菜肴，結(jié)果他徑直在堡寨門口呆了一夜，壓根就沒回去，這時(shí)候見到木蘭，難免有些歉疚。

    “老爺，先吃一口，待會(huì)咱們總能回家了吧！”

    木蘭心里是有些怨氣的，不過她更加心疼看上去顯得有些憔悴的高進(jìn)，她還記得沒有出塞前，高進(jìn)哪怕長年習(xí)武，可也是白白凈凈的，如今卻黑了一大圈，胡須如劍戟，瞧著像是辛伯口中那位張三爺。

    “等放完粥，安排完各村的老弱婦孺回去，我就回去。”
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