第(1/3)頁

    那是在1784年，距今已經過去了十年，那時候布朗也不是東印度公司駐廣州的大班，還只是一個小小的書吏。

    當時出現了這樣一件事，一艘名叫休斯女士號的商船抵達廣州，按照慣例，為了表達遠航到中國的喜悅，船長下令鳴放禮炮，但出現了意外，導致兩個圍觀的中國人死亡。

    當地官府強烈要求船長交出罪犯，要求把炮手法辦，為了威脅休斯女士號交人，官府還綁架了一名船員。當時東印度公司也受到當地官府的壓力，指示船長交出肇事水手，當時東印度公司的大班表示這名炮手會受到公正審理和寬大處理，因為根據他對中國法律的了解，造成意外死亡的當事人可以減刑。

    可他沒太不了解中國的司法了，那是有法但沒有法制，法律放在哪里未必會照章執行，炮手被交出去后，根本就沒有經過嚴格的審理，直接就被絞死了。

    而當時在接受東印度公司要求交人的時候，休斯女士號的船長還給東印度公司大班寫了一封措辭懇切的信，“懇請尊敬的史密斯（大班）照看這位老人，您最好為這位老人的案子與浩官聯系聯系，我希望中國人不要傷害這可憐的老人，因為那件事完全是一樁不幸的意外”。

    不但如此，東印度公司大班還收到了一封兩廣總督的斥責信，指責他們沒有在案發當時就交出人犯，給東印度公司嚴厲的警告。

    布朗是這件事的親歷者，此事之后，他就對當地的法律充滿了恐懼，對當地官員高高在上，不把人的生命，尤其是洋人的生命當回事的態度感到恐懼。

    可正因為如此，他就更不能讓三艘上的近百人都交給當地官府了，之前他們從商館中抓走了哈拉爾，哈拉爾畢竟是一個挪威人，而且不是東印度公司的雇員，可是這些人都是直接從東印度公司的艦隊中派到臺灣去的，除了底層水手有不少印度人外，多數人都是英國人。

    如果將這些人交出去，被當地官府審訊出他們跟臺灣有關系，布朗不敢保證對方會不會詳細辨別英國東印度公司和周瑯組建的中國東印度公司之間的法律關系，而是直接將這些人全都處死。

    反正布朗不敢冒這個險，于是他第一時間讓水手們武裝起來，跟抓捕他們的衙役對峙。

    同時他發動自己的人脈，先跑去找十三行總商蔡世文、潘啟官這些在他們跟當地官府之間的中間人。

    布朗知道跟官府對峙很嚴重，但當地官府有一個好處，那就是有錢就能辦事，有錢就好辦事，其實早在1722年的時候，就曾出現過類似休斯女士號這樣的洋人殺人的事情，當使用2000兩白銀就平息了事件，只可惜休斯女士號事件的時候，東印度公司處理這些法律問題的經驗還不夠豐富，結果沒有提前打點，沒等到開庭，人就被秘密吊死了。

    在中國已經混跡了十多年的布朗，卻早就摸清了這些規則，所以他就打算先抗拒抓捕，然后用錢擺平。

    可是蔡世文那些人傳回的消息是，海關監督大人不肯通融，多少錢都不行，反過來要求東印度公司把這些人都交出來，否則威脅斷絕跟英國的貿易。

    潛規則已經走不通了，布朗只能走官方渠道，他派人馬上去澳門等待出航的馬嘎爾尼，他認為馬嘎爾尼的身份是英國特使，代表的是英國政府，希望利用這個官方身份跟當地官府交涉，給當地政府施壓。

    布朗實在是不理解為什么這次海關對抓人如此執著，按照他的了解，粵海關的盛住大人可是一個十分喜歡銀子的人，什么樣的銀子他都敢拿，什么樣的事情他都敢兜著，可這次竟然就是不肯通融。

    盛住確實是一個貪財的人。

    除了粵海關監督，他還先后任過總管內務府大臣，工部和戶部侍郎，署工部尚書等職。不但貪財，膽子還打，甚至將皇宮內庫的珠玉瓷器甚至皇帝的玉寶拿出宮變賣。被發現后，皇帝也僅是將其革去全部差事，最后授予西陵總管內務大臣，辦理皇陵修建事務。

    皇陵竣工不久，到朔望祭日的時候，本該盛住親自前往主持祭祀，但他卻私下派人代替自己去，結果隨從在陵區的白樁以外，青樁以內的風水禁地開塘取石，這是嚴重犯禁的事，是破壞皇陵風水的行為，在這個時代，簡直就是要殺頭的重罪，因為老百姓都相信，壞人祖墳風水猶如殺人。

    所以盛住被革職，發配到新疆。但皇帝還是不忍心，寬恕了他的罪責，還賞給他一個副都統的職銜。第二年盛住死了，皇帝還給了他恤典。誰知道，他死了，他做過的更大的事情才暴露出來，原來他在修造皇陵工程中，任意侵吞工程銀兩，偷工減料?；实圻@才發怒，命人抄家，結果查到一本舊賬，賬中記載了盛住扣留灰斤加價銀五萬余兩，扣留四萬兩采辦練山石銀，兩筆達九萬兩。

    連修皇陵的錢都敢貪，相比之下在內務府偷買宮中寶物都不算什么了。這樣的人當然是貪財的，但問題是，盛住為什么敢貪這種錢，這已經不能用膽子大來形容了，簡直就是不要命，除非他是一個瘋子，否則就一定是有恃無恐，即便出事了，也兜得起，他屬于后者，因為幾次案發，皇帝都從輕發落了他。

    原因很簡單，這家伙是一個權貴，而且不是普通的權貴，是滿清一等一的權貴。
    第(1/3)頁