第(2/3)頁 這些貨物主要有棉花、鐵錠、硝石和鉛,價值七十萬兩白銀。東印度公司總是極力向中國商人推銷他們的商品,因為總是用現銀從中國購買商品實在是不方便,他們已經通過政治控制印度,通過收印度人的稅來購買印度的商品,在印度已經不需要用現銀采購商品了,可對中國依然毫無辦法。 隨著廣州一口通商,一步步雖然緩慢,但逐步完善的商業市場,讓東印度公司開始展現出壟斷權力。他們在廣州就用這種壟斷權,極力推銷英國商品,利用壟斷地位強行推行配額貿易,要求他們的合作行商,必須購買一定比例的毛呢。英國產毛呢確實質地精良,但問題是廣州地處亞熱帶,不穿衣服都嫌熱,穿毛呢等于自殺。 而此時十三行相對于早期的壟斷地位已經大大下降,因為諸如盛住這種官員,總是試圖增加行商數量,讓他們得到的孝敬更多,十三行最多的時候高達三四十家行商。十三行商家有幾十家,英國東印度公司卻只有一家,他一家就壟斷了一大半茶葉采購量,因此雙方地位對比發生了逆轉。 就連潘振承這樣的總商,也不得不大量進口英國人的毛料,然后送到北京給權貴作為禮物。 東印度公司跟周瑯進行商業結盟之后,他也試圖向周瑯推銷他們的毛料,但被周瑯拒絕了。 不過周瑯對于進口貿易擴大也很支持,他并不覺得一味的順超是好事,貿易還是平衡一些更能長久。如果能夠打開跟印度之間的貿易,兩國的體量會讓貿易量劇增,進出口收獲的稅收對周瑯更有意義。 可就像中國商品在印度沒有市場一樣,印度商品在中國也很難找到市場,雙方的手工業門類都太齊全了。漫長的運輸距離帶來的成本,讓普通商品到對方的市場上根本沒有優勢。 但有一些商品,則一定有市場,那就是必需品和戰略物資。 所以周瑯向東印度公司下了大量硝石訂單,為自己的火藥工廠采購原料。周瑯的控制區域,現在不缺木炭、不缺硫磺,唯獨缺硝石。所以只能大量向東印度公司采購,他們不但在印度擁有硝石礦,甚至為英國提供智利硝石。 東印度公司試圖推銷而被周瑯拒絕的另一種商品,就是萬惡的鴉片。周瑯嚴詞拒絕,并且明確下令,禁止鴉片進入福建口岸,走私鴉片罪行嚴重,以投毒罪論處。周瑯對福建海域的控制,比滿清對廣州的控制要強很多,所以走私鴉片在廣東泛濫的現象,并沒有出現在福建。 除了硝石,周瑯對印度商品最看好的是棉花,一來印度棉的長絨比中國本地的土棉更容易紡織,更有韌性,二來周瑯認為未來中國的棉花生產前景也不會好。 英國人可以在印度強行推動棉花種植,但周瑯絕不可能在中國推動這種政策,因為英國人可以不在乎印度是不是爆發饑荒,周瑯卻必須為糧食安全考慮。 所以周瑯同意向東印度公司訂購二十萬兩銀子的印度棉花,而且答應會繼續擴大,前提是東印度公司幫周瑯從英國進口一整套最先進的紡紗和紡織機,并雇傭一批英國顧問,周瑯目的很明顯,就是要把英國的現代紡織業引入中國,他也直白的告訴東印度公司,只有福建可以大規模生產棉布,才會對印度棉花有持久的需求,因此向周瑯提供紡織業技術,對東印度公司也是有利的。 唯一的障礙是英國禁止機器,尤其是紡織業機器出口的禁令,相信如果東印度公司努力的話,別人沖不破這禁令,他們卻可以,他們能讓英國廢除高額茶葉稅,沒道理不能讓他們向中國出口機器開一道口子。 第(2/3)頁