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    日落時分，從長安左右門兩側的各大衙門回家的無數官員們，素來是京城一道風景線。在這幾座衙門里供職的官員之多，品級之復雜，衣著之凌亂，年齡之老幼，代步工具之大相徑庭，全都是沒見識過的人所不能明白的。就好比位尊如尚書，興許官服樸素，七老八十只用一輛老牛拉破車；而位卑如主事，家中豪富衣衫鮮亮，兩人小轎上頭亦要用各種裝飾。而這一路上，讓道抑或爭道，總是每一天都無避免的。

    隨著天色完全黑暗下來，路上的行人不是更少，而是更多了起來。畢竟，弘治一朝，部院官員鮮有真正申正散衙的，多半都會料理完事務才回家。然而，這會兒那些或寒酸或豪奢的車轎行人，全都在路旁禮讓從長安右門那邊駛出來的一輛馬車，原因很簡單，車內責著的人是太子太保兼戶部尚書兼謹身殿大學士李東陽。只禮讓之余，也有三三兩兩靠兩條腿代步的低品文官在那交頭接耳。

    “折子都送上去兩三天了，也不知道內閣對那幾份奏折是個什么態度！”

    “是啊，聽說太子殿下逃文華殿講課的那天，是李閣老講《禮記》。”

    外頭人在議論什么，車內的李東陽自然不知道。內閣大學士回家休沐，按例是不能把奏折來，他當然不會破例，更何況那幾份御史精心修飾慷慨激昂的奏折，在司禮監太監按照輕重緩急審閱送到御前御覽之前，根本就還沒有被發到內閣，他到哪里去看？只沒看到不代表沒聽到，他素來是留心朝堂官場動靜的人，這一來不免對皇帝的態度憂心忡忡。

    弘治皇帝確實是從善如流的人，但也不是沒有在有些事情上犯過執拗。比如說張家兄弟橫行無忌，前前后后也不知道有多少御史上書彈劾，可幾乎統統留中，皇帝甚至還讓光祿寺替張鶴齡擺酒向言官賠罪，最后實在看不過去了竟是親自出馬教訓，至于訓誡的言辭如何，竟是沒有一個人知道。如今這徐勛盡管不比張氏兄弟，但太子既然喜歡，要動也同樣不容易。更何況，風聞奏事無憑無據的，哪位天子會喜歡把太子捎帶進去的那些御史？

    “老爺，馬尚書的車在前頭，似乎在等咱們。”

    一聽車夫的這話，李東陽略一沉吟，立時吩咐把車子駛過去。待到車一停，他挑起窗簾一看，就只見對面的車廂中，白發蒼蒼的馬文升亦是一手撥著厚厚的棉簾子看了過來。四目對視之間，馬文升就開口說道：“李閣老，太子前些時日在文華殿講學時半途而退的事情，前幾天朝會前后幾個言官議論得沸沸揚揚。老夫仔細打聽過之后，也忍不住上書建言了。”

    見李東陽面色震驚，馬文升躊躇片刻，就嘆了一。氣：“老夫至今還記得，弘治十一年三月初六，老夫于文華殿與太子講學，時隔五年之后的弘治十五年四月，這才再次在文華殿為太子講學。除此之外，只是正旦，冬至及每月朔望日，于文華殿朝參。現如今這幾個月，面見睿顏的機會雖然多了，但每次不過小半日，太子的窗課本子幾乎都見不著，老夫實在是擔心得很。

    興安伯襲爵已經是既成事實，老夫不想多說什么，但挑唆太子逃課，那卻是老夫萬萬不能容忍的！”

    除了平日公事往來，大明朝最頂尖的那些內閣大學士和部院大佬，等閑并不輕易往來。畢竟，到了他們這階層，走動太勤落在皇帝眼里，并不是什么好事。所以，李東陽雖還敬重馬文升為人，但對于此老倚老賣老亦是頭疼得很，兩人私交卻只泛泛。這時候聽馬文升說完這番話，他忍不住眉頭緊緊擰在了一起。

    “約齋兄，事情未必真如外界流傳的那樣，你又何苦和那些言官摻和！”

    馬文升年老耳背，這會兒也不知道是根本沒聽清楚李東陽的話，還是有意裝作沒聽見，頓了一頓又繼續說道：“老夫一把老骨頭，幾次三番上書致仕，早就不該在吏部尚書這位子上再占著了，但實在是有些話不說不甘心。李閣老應該比老夫更清楚，太子殿下現如今能寫的大字統共幾何。老夫只是怕宮中已經有那些投其所好的閹宦，若是外頭還有奸佞小人勾搭著太子學壞，這就不可收拾了，老夫決不能容！就算萬一老夫所言有差，但只要皇上心里記下了，至少也可防微杜漸，也算是老夫臨回鄉之前，也為朝廷分憂了。”
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