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    安妮·赫瑞德抬高的嗓音，瞪大的眼神都在表達著她的不滿：“敢問是什么禮節，必須要讓尼古拉斯和那個叛徒單獨見面？”

    “無論安森·巴赫承認與否，我親愛的侄子尼古拉斯都是他的國王，他的領主。”頭也不回的約瑟夫三世沉聲道：

    “按照傳統，皇帝要接受某位騎士——當然他是不是騎士這點我們先不予討論——接受騎士的覲見，必須要先經過他領主的引薦，而騎士也要得到領主的許可。”

    “秩序之環在上，這重要嗎？”

    “重要嗎…它當然重要！”

    似乎是被激怒了般，約瑟夫三世終于忍不住提高了嗓音：“這是傳統，是秩序，是我們…我們所有人維系了數千年的秩序！秩序之環之下是皇帝，皇帝之下是大公和國王，再然后是騎士，最后是平民，數千年都不曾改變。”

    “現在那群叛賊在克洛維破壞了秩序，這種影響就如同瘟疫，一旦任其發展將不可收拾；越是這種時候，我們就越必須捍衛傳統，只有這樣，全帝國的貴族，還有秩序之環教會才有可能站在我們這邊，他們才會覺得我們還是可以維持住局面的！”

    約瑟夫三世顫巍巍的站起身，端著酒杯的他聲音很是憤怒，但表情卻近乎哀求：“我親愛的妹妹，你明白我們，明白赫瑞德皇室現在的處境嗎？”

    “可、可是……”安妮王太后顯得很猶豫。

    “我知道你在擔心什么，伱害怕安森·巴赫會對尼古拉斯不利對不對？”

    約瑟夫三世搶先堵住了安妮·赫瑞德的嘴：“放心吧，雖然是私下見面，但那也是在皇宮內，我借他一百個膽子也不可能動手的。”

    “更何況克洛維人這次只是要占便宜，他們還不至于發瘋到真的和帝國拼到你死我活；安森·巴赫這個逆賊雖然壞到透頂，但他不蠢，他知道什么對他才是最有利的。”

    安妮·赫瑞德無言以對，只能保持沉默。

    她明白約瑟夫三世說的有道理，真正讓她擔心的是尼古拉斯獨自面對那個窮兇極惡的叛徒，會不會掉進對方的陷阱里。

    甚至于更壞的結果…被對方的話語蠱惑。

    這方面安妮·赫瑞德絕對有充足的發言權，沒有人比她更清楚那個鄉下貴族出身的小子多擅長說服別人；新世界，陸軍部，就連整個克洛維城最后的動亂，至少有一半以上都是他的“杰作”！

    讓這種家伙和尼古拉斯單獨會面，她實在是很難放下心來。

    但約瑟夫三世不知道，或者說他完全不在意這一切。

    “聽著我親愛的侄子尼古拉斯，我需要你幫我穩住那個該死的叛徒，穩住了他就是穩住了十五萬的叛軍。”約瑟夫沉聲道：

    “至于你，我親愛的妹妹，我需要你繼續幫我控制住驍龍城的貴族和那些皇室成員們，讓他們知道該做什么，不該做什么。”

    “與此同時，我要去和我那些忠心耿耿的大公們好好談談，讓他們明白我依然是他們的皇帝，赫瑞德家族也永遠是帝國的皇室；過去如此，將來依舊如此。”

    說完，他放下了手中早就空蕩蕩的酒杯，看向臉色慘白的少年：“明白我說的話了嗎？”

    “是，陛下。”

    尼古拉斯緩緩抬起頭，呆滯的瞳孔和約瑟夫三世四目對視：“請您放心，我一定完成任務。”

    “嗯，非常好，我相信你肯定可以的。”皇帝微微頷首，或許是少年的態度，他的語氣也有所軟化：

    “叛亂的事情你不用太擔心了，奧斯特利亞王室依然是克洛維唯一的合法統治者；克洛維城仍然是你的，一切都只是時間的問題。”

    話音落下，約瑟夫三世不再多看二人一眼，徑直離去。

    …………………………

    空無一人的偏殿內，尼古拉斯·奧斯特利亞獨自坐在比他大一圈的扶手椅上，緊張不安的看向緊閉的房門，坐立難安。
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