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    沈穆清就想到了她進屋時屋里的氣氛。

    “老爺，沒有答應吧？”她流著眼淚哽咽道。

    閔先生卻道：“你要體諒老爺。他畢竟是不在位了……我來求他老人家，也只是想他老人家能指點我一條迷津，看求誰出面把握大一些……”

    對于閔先生委婉的勸說，沈穆清很是感激。

    “我知道，”沈穆清朝閔先生露出一個勉強的笑容，“老爺有老爺的考慮。”

    “你能體諒就好！”閔先生笑容苦澀，“那我就先走了——我準備去曾菊那里一趟，看能不能說動他幫著想想辦法。”

    沈穆清送閔先生走后，折回了聽雨軒。

    一踏進屋門，沈穆清就軟軟地躺在了臨窗的大炕上。

    時靜姝見她臉色蒼白，精神疲憊，忙坐到了炕邊，關切地問她：“出了什么事？”

    沈穆清把蕭颯的事對她講了：“……也不知道身邊的人有沒有好好的服侍！”

    時靜姝聽了也只有苦笑：“要不，讓百木送點藥去！”

    沈穆清搖了搖頭：“老爺說過的，不讓我再私下接觸蕭颯。”

    時靜姝無可奈何地嘆氣，也不知道怎樣安慰她的好。

    “也不知道還有苦難等著他……”沈穆清一想到蕭颯，眼淚就無聲地流了出來，“普天之下，莫非王土……只怕想做個平民都不行……以前是我想的太天真……實際上我也只見過他幾次面，之前也從來沒有想到會和他有什么瓜葛……我們要是真的在一起生活了，以他那脾氣，說不定三天一小吵，五天一大吵……可我有時候想，就是這樣，也是我自己選擇的生活……想到他怎樣對我，又想想我怎樣對待他，我心里就覺得難受，就覺得欠了他的……現在他昏迷不醒，別說是尋醫問藥了，就是連句關心的話也帶不到……我真怕他恨我……”

    “不會的，不會的。”時靜姝聽著眼淚都出來了，她拿了帕子給沈穆清擦眼淚，“你別這樣，讓沈伯父知道了，會傷心的。”

    沈穆清接過帕子擦著眼淚，卻道：“我真希望蕭颯不要辜負老爺對他的期望才好……”

    時靜姝聽的莫名其妙，驚訝地道：“沈伯父不是不肯幫蕭颯了嗎？你怎么說出這樣的話來。可是又出了什么事？”

    沈穆清捏著帕子沒有回答，表情卻很是苦澀。

    就在這時，時靜姝聽到了輕弱的腳步聲在簾子后面響起，漸行漸遠。

    她臉色一變，急步撩簾追去，卻看見了沈箴穿著一身灰色直裰的背影。

    英紛惶恐地解釋：“姑奶奶剛躺下去老爺就來了，知道姑奶奶正和你說話，不讓我們通稟，一個人站在簾子外面聽了很長時間……”

    想來兩人的談話沈箴都聽到了！

    時靜姝想著，就嘆了一口氣。

    ******

    過兩天，沈箴讓百木請了閔先生來。

    “那小子怎樣了？”他開門見山地問道。

    閔先生聽著他那口氣十分關心的樣子，以為他回心轉意了，忙道：“蕭颯一向機靈，被拖下去廷杖的時候，就把腰間的玉佩扯下來給了兩個行杖的太監。一百杖打下去，雖然是皮開肉綻，昏迷不醒，卻也沒有傷到筋骨，回到家里沒多久人就醒了，卻一直裝昏迷。我從您這里出門去了曾菊那里，他也沒有什么辦法，我們兩人惦記著他的傷勢，連袂去見他時，他才‘醒’過來——連他身邊近身服侍的丫鬟小廝都不知道他早就醒了。”

    沈箴點了點頭，道：“你們去見他，自然商量了對策……”

    閔先生笑道：“不愧是臨城蕭家的子弟，出手就是十萬兩銀票。”

    沈箴微怔：“難道是想讓你們去求林同？”

    “正是！”閔先生笑道，“不過，不是讓我們去求林同，而是讓我把戴貴找來，讓戴貴幫著去求林同！”
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