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    沈穆清走進去，就看見一個面容陌生的的婦人正坐在花廳左邊的太師椅上喝茶——她身后還立著個十三、四歲做丫鬟打扮的小姑娘。

    那婦人四十來歲的年紀，中等身高，有些豐腴，頭上插了幾根金簪，穿了件寶藍色十樣錦的妝花褙子。雖然五官平常，但笑容關切，氣度大方，很是利落的樣子。

    坐著的婦人應該就是房夫人了……站著的小姑娘應該是房夫人的婢女吧？

    沈穆清想著，那房夫人已笑著站了起來朝她行禮：“是蕭太太吧？”

    “是！”沈穆清露出笑臉給她回禮，熱情地和她打招呼：“房夫人！”

    房夫人聽了表情中就有了幾分親切，笑盈盈地道：“早就想來看看蕭太太了，一直沒有機會。蕭太太真是百聞不如一見，漂亮的很。”

    客氣話誰都會來兩句。

    沈穆清笑著請房夫人上座：“夫人太客氣了……我也是早就想去拜訪您了，只是爺一直呆在巖州衛，沒有個引見的人，有心無力！”

    兩人坐下，房夫人讓那小丫鬟給沈穆清行禮，沈穆清賞了那小丫鬟八錢的銀錁子，讓明霞帶了那小丫鬟下去吃茶。

    “蕭太太以后長住巖州衛。遠親不如近鄰。”房夫人看著微微地笑，和沈穆清寒暄，“現在人也認識了，以后我們常走動走動。”

    沈穆清笑著點頭：“正如夫人所說，以后要多走動走動。”

    兩人你來我往說的熱鬧，丫鬟上了兩遍茶，眼看快到正午了，沈穆清也沒能聽出來房夫人的來意。

    她索性笑著對房夫人道：“夫人第一次到寒舍，還請賞臉留下來吃頓飯。”

    房夫人忙笑道：“那怎么能行！怎么好意思留下來吃午飯。”

    不想留下來吃午飯，為什么還不告辭……沈穆清想著，越發覺得房夫人來意可疑。

    “我一聽小丫鬟們說是房夫人來了，就立刻吩咐廚房備下了酒菜，夫人無論如何，都請夫人體量我這一片苦心。”

    她說的情真意切，房夫人很是遲疑。

    沈穆清又說了幾句留客的話。

    房夫人眼中露出毅然的目光，笑道：“既然如此，那我就恭敬不如從命了。只是我家里的那位還等著我回去做飯……讓杏兒回去報個信吧！”

    杏兒就是房夫的貼身婢女！

    沈穆清忙道：“看夫人說的，哪有把您留下來了，卻讓房大人餓肚子的道理。再說，您在我這里也不能安心啊！”說著，叫了小丫鬟，“去，給七爺說一聲，就說我留了房夫人在家吃飯，房大人的飯沒著落了，讓他和房大人作伴去。”

    小丫鬟應聲而去，沈穆清又笑著對房夫人道：“正好我也可以和夫人說說心里話。”

    房夫人聽了連聲道謝：“太麻煩你們了！”

    “夫人說什么麻煩！”沈穆清笑道，“平日我們可是請都請不到。今天房大人能來，我們也是沾了夫人的光。”

    沈穆清說說笑笑，叫了小丫鬟擺飯。
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