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    旅店門口左邊是一口黏土制作的爐子，這就是烘烤黑麥餅的工具。

    所謂黑麥餅，其實就是一種粗糲的麥子打磨成粉，混合碎麥麩，用水和面，切出一塊塊小面團，再把面團壓扁拉薄，接著貼在黏土爐子內側的爐壁上，依靠高溫烘焙而成。

    麥餅成型酥軟后被揭下，因為爐子里的黑灰會附著在麥餅上，所以通常叫黑麥餅。

    胡德正熟練地將一張張面團貼在壁爐上，然后小心翼翼控制著下面的火，爐子上方冒出的煙灰熏得旅店屋檐上漆黑一片，烤麥餅的香氣也從這里朝四周飄蕩開來。

    兩條干瘦的狗趴在地上，瞇起眼靠著火爐取暖。

    一個小孩子坐在兩條狗之間，托著腮看著胡德做餅。

    “胡德大叔。”馬修用手敲了敲旁邊的硬木門。

    旅館老板扭過頭來：“是馬修啊，要買黑麥餅還是肉干？”

    “不，我這次是找胡德大叔你的。”

    “找我？”這位中年人露出一個疲憊的笑容：“那好，一邊做餅一邊聊，這些餅我今天得做完，不能耽誤。”

    馬修看著旁邊已經堆了一大摞黑麥餅，遠超平日每天的量，有點意外：“胡德大叔，你要離開鎮子嗎？”

    “不是的。”胡德沒喝酒的時候就十分正常，和這里的男人一樣克制而堅韌。

    “冰原鎮就是我的家，我也沒地方可去。”

    他說：“這些餅我是要送給那些士兵的遺孀和父母，他們是為了保護鎮子上的人而死的，我能做的有限，只能給他們每人烤兩個餅。”

    胡德抓起旁邊的一根長柄鐵夾子，將爐子內側烤好的黑麥餅一張張取出來，放在旁邊的兩層白布上冷卻。

    馬修也就不再客套：“胡德大叔，之前你在酒館里說過，里德大哥身上長了一種銀幣大小的紅斑。”

    “我那天喝醉了，很多事不記得……”胡德捏起面團開始新一輪貼麥餅：“是的，里德和他媽媽一樣身上長那種紅斑，不過他小時候沒有長那種東西。去年才越來越大，我當時很擔心。”

    “小時候一點也沒有嗎？”馬修力爭不漏過任何細節。
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