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    馬修離開(kāi)老騎士家，走在清冷街道上，灰白混雜褐色的凍土上隨處可見(jiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的血斑，小鎮(zhèn)像是染上了某種皮膚怪病。

    鎮(zhèn)上人已經(jīng)打起精神，商店開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，女人們繼續(xù)維持小鎮(zhèn)白天的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    死了親友的女人脖子上佩戴著死者的鐵銘，她們以這種方式紀(jì)念死者，直到七日之后再取下來(lái)，放入死者墳?zāi)埂?

    外人可能難以想象，就連馬修最初都覺(jué)得格格不入，這里的人對(duì)死亡過(guò)于平淡和忍耐。

    但生活還要繼續(xù)。

    痛苦和哭泣無(wú)法讓食物從天上掉落，也不能照顧孩子和牲畜，修繕?lè)课荩o即將熄滅的火堆添柴。

    艱苦環(huán)境讓人必須鐵石心腸，收起軟弱和沮喪，不往前看就沒(méi)法在這里生活下去。

    馬修不由想起關(guān)于卡爾馬王國(guó)的由來(lái)。

    最初這里只是一片地處北方的寒冷地域，荒涼廣袤，終年積雪，就連出海的漁民都不會(huì)靠近這個(gè)方向。

    在中部地帶被貴族們壓迫的貧困農(nóng)民，逃走的奴隸，戰(zhàn)爭(zhēng)后一無(wú)所有的人，他們都跑到這最北方的冰雪地帶。

    一旦被原本的領(lǐng)主發(fā)現(xiàn)逃走的人，這些人就只有死路一條，所以他們選擇了另一條路，和極地寒夜為伍，在這里找到活下去的方法。

    卡爾馬人很少祈禱神靈的保佑，他們欣賞和愿意幫助勇敢頑強(qiáng)的人，因?yàn)榭栺R人自己就是懷著開(kāi)拓新生的理想，用斧頭在冰天雪地開(kāi)辟出了家園。

    這里的人前一天不管喝多醉，第二天始終會(huì)扛起斧頭去尋找食物，可能一去不回，可能空手而歸，但他們總出去。

    卡爾馬人有一句耳熟能詳?shù)闹V語(yǔ)：每個(gè)戰(zhàn)士都有必須面對(duì)的敵人，他得找到自己的斧頭。

    *

    馬修走到了鎮(zhèn)上唯一的旅館下面，這里只掛了一個(gè)圓形牌子，上面刻了一輪彎月。

    老板胡德在忙碌，只是他脖頸上多掛了一條鐵銘，這原本屬于他兒子里德。

    喪子的中年男人雖然滿(mǎn)臉憔悴，但還是將一張張飽滿(mǎn)的黑麥餅疊得整整齊齊，蓋上布遮住灰塵，一條條紫紅色肉干掛在墻上，讓人能一眼看出沒(méi)有缺斤少兩。
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