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    于是做請教狀問：“愿聞其詳。”

    勝綽悠然道：“彼時我尚是墨者的時候，鞔之適曾說天下紛紛皆為利益。他是個向來喜歡以最陰暗的心思揣測世卿貴族與王公大臣的，這一點……我倒是不反對。”

    “您學于曾申，曾申學于左丘明，您固知史。”

    “人心難測，我只說個假設。若當時管仲有篡位之心，難道可以做到嗎？”

    吳起想了一下，說道：“不能夠。齊桓公族勢大，且有高、國二氏。”

    勝綽點頭道：“還有一事。在齊桓之前，可有非公族而取國者？”

    吳起搖頭，勝綽又道：“是啊，那時候規矩尚在。非公族不可謀國君之位。諸侯為了自身的利，也是堅決反對天下出現這樣的事的，他們保護上下尊卑的規矩，就是在保護自己的地位。”

    “可是……畢萬不過匹夫，如今子孫得魏。陳田滅國而亡齊，如今齊人只知田氏卻不知齊侯……他們自己這樣做了，壞了天下的規矩卻無人出來阻攔。”

    “仲尼一世，其實都在為防止這樣的事發生而奔波，現在天下果然大亂。”

    “巨子……不，墨翟奔波天下，只不過是知道天下大亂已經不可挽回，不能夠復古，只能夠在此時的局勢下再想將來的辦法。”

    “這兩人的目的，都是為了天下安定，但是走的路卻不同。但事已至此，仲尼的路，已然不可能成功了。”

    “取國之事，韓趙魏田，他們能做，別人為何做不得？就算管仲復生，若有當年之勢，又有現在規矩全無的天下……取國謀國這樣的事，做不做是一回事，能不能做成又是一回事。”

    “就像我現在到處傳播謠言，說您喜歡吃人，要把天下人都吃了，人們會害怕嗎？”

    吳起搖頭。

    勝綽又道：“可我只是傳了傳您可能會取國謀篡這樣的謠言，卻有人相信。可同樣的謠言，放在規矩周禮尚存的兩百年前，無人肯信，因為那時您做不到。這是一樣的道理啊。”

    “因為你要吃遍天下人這件事，不可能發生。而您可能取國謀篡這樣的事，可能會發生。人們不會提防不可能發生的事，卻不得不提防可能發生的事。”

    “您是猛虎，與人說我不吃人，哪怕您說的是真心話，難道人們就會毫無防備嗎？”

    勝綽絲毫不避諱自己曾經大肆傳播關于吳起的謠言，吳起也清楚勝綽傳播過關于自己的謠言，所以造謠中傷者和被中傷者，可以相視一笑，不以為意。

    勝綽再次讓仆人添酒，大笑道：“不過公子擊雖然剛愎驕傲、不能信人，可也不是愚蠢之輩。所以有些謠言，他也不會信。因此，我編造了兩條聽起來更可信……或者說您只要愿意做就可能做成的謠言。”

    笑聲中，在仆從的怒視下，勝綽驕傲地伸出了兩根手指。

    “其一，說您一心想要攻秦，為的是將來被封在秦地，或者入秦之后扶植一年少秦君，效管仲齊桓事，領秦國之政，做秦國的仲父。”

    “其二，說您在大梁城擊敗楚國后，那兩個楚王都會看到您的才華。到時候拜您為相，銳意變革。之前我夸獎您的那些……諸如將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀；治百官，親萬民，府庫充實而備戰荒；守西河而秦兵不敢東向，韓趙賓從。戰大梁斬楚執圭者四、朝尹者一，下二十城……這些，對公子擊而言就是威脅啦。”

    “您知道這兩個謠言，為什么可信嗎？為什么我都懶得傳播您可能會在魏國謀國取政的謠言嗎？”
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