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    趙當(dāng)世有些急迫。自打七藥山分兵，自己與徐琿兩路人馬所攜軍糧各自只供半月之用。鄧宗震破釜沉舟，燒了官糧而去，現(xiàn)今施州衛(wèi)所里的存秣頂多還能撐上十日。

    不如棄了施州衛(wèi)所去與徐琿部合軍？

    這個(gè)想法很快就被他自己否決了。糧秣數(shù)目乃軍中機(jī)密，除了趙當(dāng)世等幾人，營(yíng)中兵士并不知底細(xì)。侯大貴雖出戰(zhàn)無(wú)功，可到底也未大敗，士氣尚存。倘主動(dòng)棄城而去，不就明擺著昭示己軍困境？軍心必亂。況且徐琿那邊，深入敵境，卻未曾占據(jù)有利地區(qū)，忠孝、金峒等安撫司依舊好端端的掌握在施州兵手里，若非各地兵力不濟(jì)、組織不佳，恐怕腹背皆敵的徐琿部早便被圍殲了。自己再拖家?guī)Э谶^(guò)去，自陷囹圄，有害無(wú)益。

    一連兩日，毫無(wú)進(jìn)展，饒是趙當(dāng)世這等沉穩(wěn)，也不由坐立不安。再這般下去，待施州兵元?dú)鉂u復(fù)，情況勢(shì)必難制。

    到了第三日，周文赫密報(bào)，覃奇策來(lái)晤。

    覃奇勛兩個(gè)弟弟，三弟覃奇功潛伏在鄧宗震身旁，這二弟覃奇策則專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)與趙營(yíng)通氣。趙當(dāng)世請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他身披黑袍，臉上也遮掩的極為嚴(yán)實(shí)，不禁啞然失笑。

    覃奇策卸下掩飾，瞥見(jiàn)他神態(tài)，解釋道：“施州地方太小，人眾之間多有熟識(shí)，在下也是不得已而為之。”

    小心駛得萬(wàn)年船，他這么做無(wú)可厚非。趙當(dāng)世道了聲歉，與他寒暄兩句，緊接著便說(shuō)到了正題。

    原來(lái)覃奇策此來(lái)，一個(gè)最重要的目的就是問(wèn)詢(xún)趙營(yíng)為何頓兵不前。趙當(dāng)世如實(shí)與他說(shuō)了，并問(wèn)：“我軍糧急，貴司可有增補(bǔ)？”

    覃奇策面現(xiàn)為難之色，婉拒道：“非我司不愿支援，只是忠路貧瘠，支持本部千余兵馬已屬不易，實(shí)難再撥出余項(xiàng)。”這話也是實(shí)情。忠路近些年憑借著剽掠、擄劫才有所起色，論起家底，委實(shí)不能和施南等老牌強(qiáng)司相提并論。若非忠路兵戰(zhàn)力不俗，面對(duì)周遭多是數(shù)千人馬的強(qiáng)手，只怕早便覆滅了。

    拒絕歸拒絕，他卻帶來(lái)了一個(gè)計(jì)策。

    趙當(dāng)世聽(tīng)他講畢，略有擔(dān)心，道：“這法子雖好，只恐鄧宗震、覃福一朝被蛇咬，不敢再來(lái)。”

    “不然。”覃奇策撫了撫長(zhǎng)須，“貴營(yíng)困頓不假，都指揮卻不知那施南也是跋前疐后，好不到哪兒去。鄧宗震棄城失土，如不及早將衛(wèi)所奪回，早晚要被朝廷下罪；覃福屢敗，部眾死傷，其部下有些人已經(jīng)隱有不服之態(tài)，更兼其子陷于貴營(yíng)。于公于私，他們都不能再做縮頭王八。”話到這里，加一句，“反正貴營(yíng)無(wú)路可走，不如一試，施南那邊，自有舍弟出力。”

    事已至此，趙當(dāng)世惟有凝眉點(diǎn)頭。

    正如覃奇策所言，鄧宗震與覃福的壓力也很大。

    鄧宗震不提了，主動(dòng)棄城燒倉(cāng)已是下策，再不能將之奪回，鐵定難逃失職問(wèn)罪的下場(chǎng)；覃福手下一班小土司，也開(kāi)始暗中涌動(dòng)。施南覃氏能連續(xù)主宰本地十余代，靠的就是強(qiáng)大的軍事實(shí)力。覃懋楶在七藥山一戰(zhàn)幾乎打沒(méi)了施南覃氏的家底，覃福在施南的根基已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖。這且不提，人生至慟，老年喪子。覃福再心狠，也是娘胎肉長(zhǎng)，這幾日是吃不下睡不著，精神萎頓，活脫脫老了二十來(lái)歲。

    好在趙營(yíng)前番幾次攻勢(shì)都被擊退，但鄧、覃兩個(gè)卻一點(diǎn)也高興不起來(lái)。在他們看來(lái)，雖燒了衛(wèi)所倉(cāng)癝，可城中大戶還是有不少余糧，趙營(yíng)賊寇，必定剽掠，自己與兵精糧足的賊寇打持久戰(zhàn)，難得便宜。

    鄧、覃二人商議了幾次，都拿不定主意，這一日，覃奇功忽求見(jiàn)鄧宗震，順帶將覃福也叫上了。

    七藥山一敗，各地土司如鳥(niǎo)獸散，同來(lái)施南除了鄧宗震與覃福的幾個(gè)親信，外人里就只有覃奇功一個(gè)。鄧宗震心里感激，覃福也訝于忠路不計(jì)前嫌，是以覃奇功一個(gè)光桿司令，也頗受二人重視。

    三人聚首，覃奇功臉上掩飾不住的欣喜，激動(dòng)道：“二位，喜事！”

    覃福面如死灰：“形勢(shì)凋零如斯，何喜之有？”
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