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    覃奇功從懷中取出一封信道：“家兄適才有信來，言說進孝趁著賊營后方守備空虛，已經恢復了劍南司，司中留守的賊寇以及賊營大部輜重，已全數為我所得！”現任忠路宣慰使其實是覃進孝，但大家都知道主事的依舊是覃奇勛，所以言談之中，還是把覃奇勛作為忠路首腦。

    鄧宗震大喜過望，臉上陰霾一掃而光，取過信，邊看，邊不住道：“好，好，干得好……”

    “趙賊后路已失，不日必將大亂，又聞其眾留守施州衛所者不過兩千，二位從南擊之，我忠路從北擊之，必破之。趙賊既敗，其在唐崖一帶的殘兵也將如春日融冰，不攻自消！”

    鄧宗震不住點頭，拿著信的雙手都顫抖起來，轉問覃福：“公意如何？此千載難逢的好機會，切不可失。”

    覃福先將信拿過，細細閱覽，而后有些懷疑：“早聞趙賊前部先驅，輜重在后，幾日前就已盡數入了城池，怎么還會留有余糧在劍南司？”

    覃奇功回道：“覃公有所不知，趙賊騾馬有限，又怕我忠路襲擾劫奪，所以此次進兵，只暫時先運了部分糧草入城。”說著冷笑數聲，“他竟敢小覷了我忠路男兒的血性，以為龜縮在劍南司的小寨里就可保輜重無恙，卻是給進孝里應外合一鍋燴了！”言語中說不盡的自豪，胸脯也挺得老高。

    覃福仍自存疑：“既是大勝，怎不見我塘兵來報？”

    鄧宗震聞此亦有些警覺，看向覃奇功。覃奇功絲毫不怵，但道：“我忠路得手后，第一刻快馬加鞭將消息遞來，想來二位的塘兵還在路上。”

    忠路、施南兩地世代仇讎，一意討好覃福，未免使其生疑。覃奇功既能受命潛在二人身邊，自也非等閑，當下以退為進，話里帶上幾分嘲諷。

    覃福冷哼一聲，不去理他，對鄧宗震道：“指揮，若此消息確鑿，再議進兵不遲?！?

    鄧宗震點頭稱是。

    覃奇功聽他這么說，當即安心。三人又略談片刻，便散去。到了晚間，果有塘兵跋涉前來，呈上火急軍情：劍南司已被忠路兵收復。

    鄧宗震再無疑慮，半夜從床上爬起來，大會眾土司。覃福本還有疑心，但架不住覃奇功在一旁煽風點火，見出兵之事已成定局，也只能默然。一番動員，直忙到清晨，鄧宗震的人馬與施南兵再加上其余些小土司，組成了約二千五百人，徑往施州衛所。

    鄧宗震復城心思急切，不顧覃福勸阻，親自帶兵。兵勢到達東鄉五路安撫司北端，便聽塘兵回稟言城中趙營一早便棄城北撤，現正城西十里處與前來邀擊的忠路兵馬纏斗。且看其去勢甚急，不顧后防，恐怕還不知道己兵將至的消息。

    忠路兵雖勇，畢竟人數劣勢，鄧宗震擔憂其眾久戰難支，加緊催促部眾趕路。

    施州兵一路急奔，到得施州衛所城西五六里處，方開始整隊。

    鄧宗震騎在一匹矮小的滇馬上，大汗淋漓，正由隨侍扶著下來休息。腳才著地，耳畔摔鈸急響，自左右各殺出一票人馬，驚視當中大纛，赫然都繡著一個紅色的“趙”字。

    兩面大纛之下，又各有兩桿小旗，左邊繡著“白”字，右邊繡著“吳”字。鄧宗震不知，這兩路敵兵正是趙營中營左司白蛟龍與右司吳鳴鳳二部。

    “不得驚慌，甲兵在外，弓手在內！”鄧宗震神情恍惚，口不能言。還是幾個機敏的手下幫著傳令。

    喊殺聲轟然四起，充盈著整個天際。施州兵雖被打了個措手不及，可到了生死關頭，還是迸發出了強大的戰斗力。當下來不及全部整齊，便按著營頭所屬，組成或大或小的圈子，各自為戰。趙營人馬在頭一陣殺傷不少后，攻勢逐漸減緩下來。

    白蛟龍練兵水平不如徐琿、侯大貴等，就是比之吳鳴鳳也有不如。吳鳴鳳部尚能壓著那邊的施州兵徐徐‘向前推進，這邊白部兵士，竟然開始有些被反客為主的態勢。
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