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    小梅園里正熱鬧，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)彩裙蹁躚，儷影穿梭，脂粉混雜著梅花的香氣，幾十丈外都能聞的見(jiàn)。

    小姐們?cè)趦?nèi)圍，夫人們?cè)谕鈬齼蓛煽疵坊ǎ莞难诀咂抛觽兣踔克藕蛟谝贿叄缬锌腿丝粗辛四闹γ坊ǎ憧梢圆闪巳ィ莞€附贈(zèng)玉瓶，可謂服務(wù)周到。

    容府大方，客人們卻不敢放肆，誰(shuí)都知道今日來(lái)不僅僅是賞梅，也是被賞，一舉一動(dòng)都在主人家眼里，得出不同的評(píng)判和結(jié)果。這梅花，人家讓采，但第一個(gè)采了的會(huì)不會(huì)被容夫人認(rèn)為放肆貪婪？采梅花也涉及到鑒賞能力，采下的梅花不合容夫人意那自然不好，太合容夫人意，奪了她心愛(ài)的梅花去，是不是也會(huì)惹她不快？

    所謂多做多錯(cuò)少做少錯(cuò)不做不錯(cuò)，小姐們都抱著寧可不出風(fēng)頭也不要犯錯(cuò)的想法，各自站在一邊談笑，任容府的丫鬟們抱瓶空等。

    太史闌眼看好戲還沒(méi)開(kāi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)帶著花尋歡在一處偏僻角落，拿出帶來(lái)的熟食，吃東西看戲。

    小姐們圍著梅花竊竊私語(yǔ)，忽有人排眾而來(lái)，朗聲笑道：“這一樹(shù)的好梅花，難得主人家不吝嗇，愿意與我等分享，這般看而不取，豈不是辜負(fù)了夫人的好意？”

    那人聲音清朗，言辭曠達(dá)，笑聲中充滿(mǎn)暢意，聽(tīng)得人心胸也似一爽。

    眾人都回頭望去，便見(jiàn)白衣少女自林間漫步而來(lái)，嘴角笑意盈盈，她行路步姿利落而不嬌弱，衣角輕輕一動(dòng)，人已經(jīng)到了近前，顯見(jiàn)得有一身極佳的下盤(pán)功夫。

    人們瞧見(jiàn)她，臉上的神色便顯出幾分古怪來(lái)，帶點(diǎn)羨慕帶點(diǎn)嫉妒帶點(diǎn)鄙薄，卻又都不由自主讓開(kāi)道路。

    白衣少女行到人群中央，旁若無(wú)人地左右看看，自選了一枝綠萼梅，又選了一個(gè)丫鬟手中的冰紋白玉瓶插上，自己左瞧右瞧，笑吟吟道：“好花配好瓶，果然夠雅致。”

    她舉止落落大方，風(fēng)度出眾，外圍的夫人們很多人點(diǎn)頭贊許，也有人暗暗嘀咕，罵一句“塞外長(zhǎng)大的野丫頭。”

    容夫人此時(shí)正陪著客人過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)這一幕，笑道：“我就猜是丹佩第一枝折花，果然不錯(cuò)。”

    慕丹佩捧了花枝，微微躬身，笑道：“夫人知道我一向見(jiàn)著好東西，都要忍不住辣手摧花的。”

    容夫人笑道：“這花經(jīng)你的手被選中，也是它的福分。”

    兩人一對(duì)一答，神態(tài)自然親熱，慕丹佩臉龐潔凈，眉目清雅，懷中玉瓶里梅花淡綠，色澤十分相襯，越發(fā)顯得清越高華，有洛神之姿。容夫人眼神里的滿(mǎn)yi和喜歡，幾乎滿(mǎn)得要溢出來(lái)。

    眾人瞧著又羨又妒，暗恨自己太小心，被慕家的野丫頭拔了頭籌，瞧容夫人的神態(tài)和語(yǔ)氣，竟然有種“誰(shuí)先折花誰(shuí)簪花”的感覺(jué)。眾人這么一想，哪里還按捺得住，連忙呼奴喚婢，亭亭上前，各自去選花。

    慕丹佩此時(shí)倒不湊熱鬧了，站在一邊和容夫人說(shuō)話(huà)。

    她眼睛在四處溜一圈，笑道：“夫人好興致，今日邀得這么多人來(lái)。”

    “難得開(kāi)宴，就多給幾家府里下了帖子，更有些帶了姐妹來(lái)的，人便多了。多點(diǎn)也好，瞧著也熱鬧些。”容夫人慈祥地?fù)嶂氖直常Φ溃安贿^(guò)總不抵見(jiàn)著你最歡喜。”

    慕丹佩一笑，臉色微微薄紅，猶豫了一下，又道：“聽(tīng)說(shuō)國(guó)公也快回來(lái)了。”

    “你現(xiàn)在在內(nèi)五衛(wèi)任職，自然比別人清楚。”容夫人笑道，“你和國(guó)公之前在天授大比也見(jiàn)過(guò)，等他回來(lái)也不必避嫌，你們?cè)僖?jiàn)見(jiàn)？”

    慕丹佩臉色更紅了些，又猶豫了一下，道：“快過(guò)年節(jié)了，國(guó)公是一個(gè)人回來(lái)的么？”

    她這話(huà)一說(shuō)，容夫人終于明白了她的意思，臉色微微一變，隨即坦然笑道：“自然是一個(gè)人。”她含笑拉著慕丹佩的手，柔聲道：“丹佩，你莫要想太多……”

    忽然一個(gè)婆子過(guò)來(lái)，低低和容夫人說(shuō)了幾句，容夫人微微皺眉，慕丹佩急忙后退，道：“夫人有要事，丹佩不擾了。”

    “也沒(méi)什么。”容夫人瞧瞧她，忽然有了考校的心思，招手對(duì)她笑道，“一點(diǎn)小事，我府里最近住了一位遠(yuǎn)房的親戚，是個(gè)孤女，我有心替她在這次賞梅會(huì)上尋門(mén)好親。剛才命婆子帶她到那邊湖上泛舟，順便瞧瞧今日的客人。誰(shuí)知道婆子回報(bào)說(shuō)她似乎有點(diǎn)不愿，還使了點(diǎn)性子，令婆子現(xiàn)今漂在湖上回不來(lái)。丹佩，你說(shuō)，這事該怎么辦好？”

    慕丹佩想了想，正色道：“丹佩以為這事夫人也有不對(duì)處。”

    “哦？”容夫人詫異地挑起眉。

    “想來(lái)這位姑娘雖寄人籬下，但也自有風(fēng)骨。這種隔湖看人的方法，于夫人是想為她尋好親，于她卻可能覺(jué)得有傷名節(jié)。是以微有不快。說(shuō)起來(lái)今日姑娘們都在這邊，夫人卻讓她到那邊獨(dú)自游湖，難免人家心中不滿(mǎn)。”慕丹佩直視容夫人，直言不諱，“想來(lái)夫人也覺(jué)得她出身太低，沒(méi)將她放在和我們們一樣的地位，不是嗎？”

    容夫人有趣地瞧著她，“丹佩，你知道你在說(shuō)什么？這姑娘如果不肯去游湖相看那些客人，一心想著參加這邊的游園，那就說(shuō)明她心里也存了一些想法。你不覺(jué)得不高興？”

    “既然夫人挑明了，丹佩也就明白地說(shuō)。”慕丹佩一挑眉，滿(mǎn)不在乎地道，“公平競(jìng)爭(zhēng)，無(wú)所畏懼。”

    她望望那邊湖面，心里有句話(huà)還沒(méi)說(shuō)出來(lái)——就怕?tīng)?zhēng)得頭破血流，依舊一場(chǎng)空。

    “好個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)無(wú)所畏懼。”容夫人笑道，“好孩子，你說(shuō)得對(duì)，是我思慮欠周，該給人家公平機(jī)會(huì)才是。不過(guò)你既然管了這事，便幫我管到底吧，那個(gè)婆子還在湖中心蕩著呢，剛才一些姑娘們也去湖邊玩了，給她們瞧見(jiàn)那婆子大喊大叫也不好，此時(shí)又不便尋外頭護(hù)衛(wèi)來(lái)解救，聽(tīng)說(shuō)你武功好，你去給我把那婆子救下來(lái)可好？”

    慕丹佩爽快地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就走。

    容夫人退后幾步，坐了下來(lái)，看看四面姑娘們選的花，忽然笑道：“都有一雙慧眼，把我這園子里最美的花都選了去。”

    一個(gè)纖巧苗條的美貌少女笑道：“豈可入寶山而空回？夫人今日便咬牙心疼等著，咱們不把您的好花兒采完絕不肯走，誰(shuí)叫您大方來(lái)著？”

    “你這滑嘴的丫頭。”容夫人笑罵一句，又道，“那邊湖上在玩雜技，你要不要去瞧瞧。”等那女子應(yīng)聲去了。才和身邊嬤嬤道，“聽(tīng)說(shuō)前頭今日來(lái)了好些京中詩(shī)詞名家和年輕翰林，把小姐們選的花都送到前頭去，請(qǐng)他們?cè)u(píng)評(píng)哪枝最好。若有興致，便做兩首詩(shī)也是好的。”又對(duì)小姐們道，“你們也別閑著，給各自的花都評(píng)上一句，不用寫(xiě)名字，就掛在這瓶上，也讓眾家翰林們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們閨中女子的才情。”

    眾家小姐一時(shí)都有些緊張也有些失望，很明顯，容夫人心中已經(jīng)有了初步的人選，那些人選現(xiàn)在都被派到了湖邊，剩下這些，是夫人沒(méi)看中的，但夫人沒(méi)看中也不虧待她們，這是在給她們牽線(xiàn)呢。

    容府宴客，來(lái)的自然都是京中一流的世家子弟和杰出人才，眾人雖失望失了容楚這邊的機(jī)會(huì)，但也明白國(guó)公確實(shí)很難高攀，退而求之，外頭也不是沒(méi)有好機(jī)會(huì)的。

    當(dāng)下各自絞盡腦汁寫(xiě)了句子，掛在瓶上，丫鬟們則在瓶子底部貼上標(biāo)記，才捧瓶往前頭去了。也有些不甘心不識(shí)趣的，不肯寫(xiě)詩(shī)評(píng)花，卻說(shuō)要去湖邊玩，容夫人也不攔，自讓她們?nèi)チ恕?

    這邊的人微微散開(kāi)，容夫人坐了下來(lái)，她身邊幾位都是容家族中的婦人，也有她的幾位兒媳婦。

    “怎么樣？”容夫人喝茶，瞟著那些青春美貌的少女。

    “都說(shuō)劉尚書(shū)的孫女美貌冠絕麗京，今日一見(jiàn)果然名不虛傳。”一位夫人道，“難得還機(jī)靈活潑。瞧她剛才，您一說(shuō)湖邊，她立即就明白了，連自己的花瓶都順手帶走了。”

    有幾位夫人點(diǎn)頭附和，容夫人身邊，容二爺?shù)姆蛉藚s道：“媳婦以為，慕家的姑娘不錯(cuò)。”

    “性子太直了吧？”有人皺眉道，“說(shuō)起來(lái)這姑娘也自然大方，親切可喜。只是說(shuō)話(huà)卻有些讓人吃不消，剛才那話(huà)，擺明了在說(shuō)夫人您勢(shì)利……”說(shuō)到最后聲音輕微。

    “我勢(shì)利不勢(shì)利，該知道的人自然知道。說(shuō)到底這事是我思慮不周，想著她江湖兒女，應(yīng)該不拘于禮。沒(méi)料到……”容夫人輕輕嘆息一聲，又道，“不過(guò)丹佩正直善良，其實(shí)是極好的。”

    她這么一句，別人都不太明白她到底什么意思，一時(shí)都沒(méi)接話(huà)。

    容夫人和容二少夫人對(duì)視一眼，都苦苦地笑了笑。

    慕丹佩誠(chéng)然性子直。她們看中她也是因?yàn)樗彼洌瑐髀劺飮?guó)公喜歡的那個(gè)太史闌，也是這種類(lèi)型的人，所以容家人都傾向于挑個(gè)爽利的女子，覺(jué)得想必更合容楚的胃口。

    幾位夫人又議論了一陣，這家覺(jué)得大司馬的外甥女好，那家覺(jué)得李御史的次女賢，還有人覺(jué)得某翰林的妹妹氣質(zhì)佳教養(yǎng)好，又有說(shuō)其實(shí)容家的表小姐就不錯(cuò)，討論了半天，初初排了個(gè)名單。

    此時(shí)小姐們不知道夫人們?cè)陂_(kāi)會(huì)，正自玩得歡，一批小姐到了湖邊，看容家請(qǐng)的女子雜技團(tuán)玩雜技。慕丹佩已經(jīng)施展輕功，越過(guò)湖邊，將那驚惶的婆子給救了回來(lái)。

    太史闌聽(tīng)完夫人們開(kāi)會(huì)，伸個(gè)懶腰，道：“看雜耍去。”

    她倒是真的有心看雜耍，并不打算為難這些小姐們，容楚那個(gè)招蜂引蝶的臭皮囊，有人想著也正常，問(wèn)題的關(guān)鍵在于容家那兩只老的，要整也整那兩個(gè)，她不和閑人置氣。

    太史闌來(lái)南齊后整天拼搏，少有閑下來(lái)看戲的時(shí)候，興致勃勃帶了花尋歡來(lái)看古代的雜耍是怎樣的。湖邊搭著一個(gè)臺(tái)子，臺(tái)子對(duì)面一個(gè)棚子，小姐們圍坐在棚子里，烤著火爐，吃著點(diǎn)心，嬉笑著對(duì)臺(tái)上指指點(diǎn)點(diǎn)。

    太史闌一進(jìn)棚子，滿(mǎn)棚子的歡聲笑語(yǔ)忽然都滅了。

    眾家小姐抿著唇，一言不發(fā)地注視著她，眼神從她的高束的短馬尾，一直掃到她的高腰黑長(zhǎng)靴。

    太史闌若無(wú)其事，四面看看，發(fā)現(xiàn)中間的位置還空著，毫不客氣走過(guò)去坐下。

    她這一坐，四面的寂靜就活了，小姐們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，眼神很有力度地掃過(guò)她坐的位置。

    那是留給夫人們的位置。

    太史闌完全沒(méi)感覺(jué)，千軍萬(wàn)馬的仇視眼神她都不當(dāng)回事，何況這些弱雞們的抽筋眼？

    她揮手示意丫鬟上茶，將桌上的點(diǎn)心隨手拿了就吃。

    花尋歡早已拖過(guò)一碟她最?lèi)?ài)的點(diǎn)心，吃了個(gè)滿(mǎn)嘴碎屑。

    向來(lái)一個(gè)群體內(nèi)有一個(gè)異類(lèi)必然受到排斥，她兩人這種風(fēng)格迥異的做派立即引起了其他人的不滿(mǎn)，當(dāng)即有人尖聲道：“這是哪里來(lái)的野丫頭？容府怎么會(huì)有這樣的客人？”

    太史闌不理，旁邊有人冷冷道：“說(shuō)起來(lái)這位倒不是野丫頭，我聽(tīng)說(shuō)這是容府的客人，邊境獵戶(hù)家的大小姐，曾經(jīng)救過(guò)國(guó)公一命，算是晉國(guó)公的恩人呢。”

    這話(huà)一出，四面齊刷刷的目光就射了過(guò)來(lái)，充滿(mǎn)敵意和不屑。

    “原來(lái)是國(guó)公的救命恩人。”一個(gè)女子笑道，“我說(shuō)這一身的村氣，如何能被容府待為上賓。國(guó)公府真真是最講禮數(shù)的地方，這樣的人也給足了面子。”

    太史闌認(rèn)真看雜耍，臺(tái)上的女藝人在玩火龍，當(dāng)真一手好技藝，口中噴火，火龍長(zhǎng)達(dá)三丈，繞著整個(gè)臺(tái)面整整一圈，飛騰躍舞，燦爛亮眼。

    “就怕國(guó)公府給足了面子，有些人卻不懂得掙臉面。”立即有人接道，“聽(tīng)說(shuō)住著不走，國(guó)公府憐她貧苦，想給她掙個(gè)臉面，為她尋門(mén)好親。不想她倒不樂(lè)意，硬要跑咱們這里來(lái)坐著，也不知道安的什么心？”

    “不知自量，攀龍附鳳之心？”另一人掩嘴笑。

    這些人原本互相看不順眼，此刻倒同仇敵愾，大多數(shù)人則微微笑著，用一種尊貴而憐憫的目光瞧著太史闌。

    太史闌嘆口氣。

    這些官家小姐真是太閑了。
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