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    “為了讓你們撤回城，才死守城外……”

    絕望的情緒最容易傳開，那些原本一心平靜赴死的人，也不免染上了悲怨，行將就木的幾百個人絕望呻吟著，哀嚎著，哭罵城頭的守軍見死不救，聲音裹在風中如同滲血悲鳴。

    “我們被拋棄了……”

    他們將生命獻祭給了勇敢的信仰，卻在垂死掙扎的這幾日里，認清了被拋棄的真相，和冷漠殘酷的現實。

    當生命流走時，沒有什么比這更冰冷的了。

    等到了第五天的時候，戰俘已經死了一大半。

    剩下的人奄奄一息，有氣無力，也不罵了，周圍的一切仿佛成了混沌，看不見也聽不見，更無從感知，沒有冷也沒有餓，他們只等待著閉上眼睛。

    死去的人躺在那里，城里頭沒有戰友親人來收尸，晉軍自然更不會替這些燒殺搶掠他們的兇手收尸。

    于是，死去的人就那樣自然地風干，因饑渴了數日，死的時候皮肉都有些松弛。

    城頭上的西魏士兵面對死亡焉能無動于衷，卻只能背靠墻坐著不去看。

    昔日的戰友死在自己眼前，從此那些一同吃睡、騎獵喝酒的往事，也只留存在活著的人的回憶中了。

    “不叫我們贖人，也不準出去救他們……送個口糧憑什么不準？”

    “因為大將軍根本沒放在心上，死的是誰都一樣！今天死的是他們，明天我們被俘了，死的就是我們！”

    “賣命打仗又怎樣？

    我還真不稀得賣命了！”

    不知何時起，也不知是誰起的頭，城中守軍互相倒起了苦水，這才發現彼此都有怨氣——看著挨軍棍的戰友，看著城外餓死的親人，內心悲憤不平的，被煽動不滿的……

    一道躁動的口子，經過漫長的醞釀發酵，在有心人的挑動下，終于被撕了開。

    ——

    晉軍營地里，蕭懷瑾披著衣服，坐在中軍帳中，眺望著高闕城頭的方向。

    這幾日他使盡解數，俘虜餓死了大半，也未能誘出西魏人。

    他便明白了——拓跋烏這是打定了主意要拖死他。

    這真是完全不將晉軍放在眼里啊。

    他幾不可聞地嘆口氣，忽聽李堯在外面求見：“大將軍，咱們的人帶消息回來了。”

    “速進！”

    李堯從前駐守高闕塞時，安排往西魏軍中插了不少探子，負責偽裝刺探敵情。

    附近的村落里，也插了遞情報的。

    少頃，李堯進賬來，身后跟著兩個放牧人打扮的漢子，一進門就向蕭懷瑾行軍禮：“大將軍。”

    蕭懷瑾微抬頭，示意陸巖把門關攏，室內一片安靜，火盆跳躍著光。

    那兩個放牧人進門后便脫掉衣服，將粗布夾襖撕開內層，掏出幾團舊絮。

    李堯從舊絮中找出一片灰色粗布，將其展開，放在油燈下。

    幾行粗陋的字跡顯現出來，蕭懷瑾接過，李堯斟酌道：“將軍料得很準，拓跋烏軍中果然有些動搖了。

    他不準開城門，還罰那些往城外扔干糧的，當眾打軍棍！我們的人趁機挑撥了幾句，現在西魏軍中挺有些怨氣。”

    蕭懷瑾攥著粗布，若有所思地微彎唇角：“不是我，是安定伯懂他。

    他這人啊……”

    習慣了高高在上，自己能看明白的事，就以為所有人都該跟他一樣明白，誰不明白誰就傻。

    可是拓跋烏眼里不屑理會的淺薄陰謀，在那些底層士兵們眼里，卻是關乎親朋的生死，感情是不能用理智來克制衡量的。

    也許他相比拓跋烏的另一個優勢，就是意識到這些士兵都是人。

    “其他情況呢？”

    蕭懷瑾得知拓跋烏的反應就放心了，又問及別的。

    平時西魏人將高闕塞的附近嚴防死守，消息總是遞不出來。

    好不容易這幾日天降大霧，借著霧障的掩護，兩人試探了幾次，今夜終于得以扮作牧民，從城頭那邊接了消息。

    “還有就是拓跋烏號稱的四萬大軍，叱羅托掌兵一萬八，他自己兩萬多人。

    據我們釘在那邊的兄弟說，現在也沒有那么多。”

    另一人道：“是，他曾經和伯爺打過兩場，死傷也有不少，算起來現在能上陣的，差不多一萬六千人。”

    蕭懷瑾點點頭，心下稍寬，又問道：“他們的輜重，你們見到過么？

    有多少？”

    “我們的人怕引起疑心，也不敢總是去附近轉悠……哦，前些日子，他們撞見一次民夫押糧，估算著那陣勢，約莫是有兩萬石，算上他們傷兵在內夠撐半個月。

    現在已經過去好多天，不知還能撐多少日子。”

    “但西魏人習慣自己帶些肉干奶干，這就難說了……”

    拓跋烏看上去也不像沒底氣的樣子，這究竟是疑兵之計還是手中有糧心中不慌，蕭懷瑾也猜不出來。

    他揮手，叫他們退下了。

    李堯等人便退了下去，帳子里復又一片安靜。

    燈一直亮到了后半夜，火盆沉默地燃燒著。

    軍營里已連著開了幾夜的會。

    謝令鳶單獨睡了一個小賬，半夜醒來，看到外面中軍賬里依然明亮，她裹衣起身，推開門，便見蕭懷瑾坐在火盆邊，對著輿圖發呆。

    這一幕，她不由心生感慨。

    曾幾何時，這樣的情景，她只在何太后的長生殿里見到……那時候皇帝在干什么？

    哦，養老虎，喂豹子，聽白昭容唱曲。

    ……真是三十年河東，三十年河西啊。

    看了一會兒，她忽然覺得蕭懷瑾頭上有什么反光一下，白花花的刺眼。

    她走近，才發現居然是一根白發。

    蕭懷瑾察覺有人近身，抬頭便見德妃直直盯著自己，怔道：“德……妃的二哥，你盯著我做什么？”

    謝令鳶回神，才發覺自己方才有點冒犯，未經通報進入中軍賬中是刺探軍機的大罪，深夜里她盯著蕭懷瑾一語不發也挺滲人。

    不過皇帝從不跟她追究這些，她轉開視線，溫聲道：“睡前收到何參軍的文書，說已下令南六郡的軍府，叫他們派人去天水縣接軍餉，不日便到。

    我們糧餉是夠的。”

    蕭懷瑾聽出了她話中不動聲色的慰解，心下生暖，隨即茫然起來：“……？

    接糧？

    哪里的糧？

    誰送來的？”

    “長留酈家呀。”

    謝令鳶笑得有幾分意味深長，似乎還有點磨牙：“您不是在那里，半夜跟酈家人打了一仗嗎。

    酈家人找不到您，倒把我們給痛毆一頓。”

    蕭懷瑾：“……啊？”

    他是怎么也沒想通自己哪里招惹了二皇兄的娘家。

    這算是……仇家尋仇來了？

    ——

    謝令鳶說的天水縣，位于并州東南，遠離西關朔方等兵鎮重地，相對安全。

    南方六郡的幾個軍衙，接到行臺發來的公文后，拼拼湊湊，總共調集了兩千人手，在天水縣外的定點鎮子上，等著交接中原送來的糧草。

    酈依靈從來沒在這樣風吹日曬的冬天趕路，到天水縣外時，白皙的臉都有些被吹皴，泛著兩坨高原紅。

    她的兄長酈依君也曬黑了點，看著還是頗為精神。

    “諸位辛苦，這一路應該還順利吧？”

    奉命前來交接的天水縣差官上前，客氣寒暄，笑著道：“煌州那邊，常年窩著山匪，路可不好走。”
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