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    柳咬咬又安排了幾條，都是安定鄂城，控制消息，穩定駐軍和內政的舉措，亂象當前，自己不能先亂了陣腳，穩住中樞壓下謠言是第一要務。

    “先回吧。”柳咬咬按了按有點疼痛的下腹，這些年生子頻繁，政務繁忙，她落下了一些婦人疾病，本來這也不算什么，但她以往曾聽君珂說過，有些婦人之病會影響胎兒的健康，心中不免有了幾分隱憂。

    親兵們退了出去，柳咬咬在燈前沉思——如何能說服丈夫，前往天南？

    這一想就耽擱了好幾天，柳杏林竟然是將妻子看守得滴水不漏，到哪都跟屁蟲似跟著。

    “杏林。”柳咬咬嬌滴滴的呼喚，“餓了，想喝烏雞參茸湯。”

    “我讓丫頭給你端來。”

    “每晚你都親手調，我喝慣了你的口味。”柳咬咬踢他的凳子，“要你去，要你去。”

    “我已經教會小絹，保證她做出來的羹湯和我的一個滋味。”

    “你不愛我了。”柳咬咬說哭便哭，“已經不愿意親手為我做羹湯……”

    “你可以打我出氣。”柳呆子把臉湊過來，“來，是我不好，不肯做湯，你打吧。”

    柳咬咬爪子對他臉上比了又比，揍哪都覺得心疼，末了只好放下手，怏怏地嘆氣……

    不僅柳杏林刀槍不入，府里上下仆傭得他關照，也對柳咬咬“照顧”得寸步不離。柳咬咬無奈，只得先派原朝中三公之首的殷山成遠赴天南去處理，不想常倩憐根本不買殷山成的帳，殷山成一到，她便用一位押糧的戶部主事的頭顱，表達了對他的歡迎，之后她說到做到，每日在寶梵城的刑臺上，砍下一顆官員頭顱，百姓歡呼圍觀，天天都像過年。

    殷山成帶去一萬近衛軍，卻根本不夠常倩憐吃的，只能駐扎在天南隔鄰的萬興州，扼守住天南通往鄂城的要道，以免常倩憐隨時揮兵北上。

    堯國已經緊急調撥進攻昀河郡的北方軍團前去平亂，但是路途遙遠，暫時還趕不到。

    西鄂成為堯國藩屬之后，自國降為藩，雖說內政如常，但降級失國，在感情上終究是件難以接受的事，早在最初柳咬咬和堯國簽訂條約的時候，西鄂士子就曾上書情愿，沖擊三府三司，民間更是紛議如潮，就連百官也不樂意，只是堯國一直對西鄂滲透嚴密，西鄂如今，政治軍事經濟都對堯國多有依賴，有心反抗也無力掙扎，柳咬咬又以鐵腕治國，強權之下，難有勇夫。

    如今一個上躥下跳的常倩憐，正遂了心懷不滿的西鄂百姓的心愿，聞風景從，常倩憐短短時日之間，勢力暴漲，已經蔓延過天南州，有向內地進發的趨勢。

    眼看再不強力出面鎮壓，西鄂必將大亂，何況常倩憐拿柳咬咬舊事傳播天下，大肆譏嘲，柳杏林雖然不在意，并命闔府上下不得令柳咬咬知曉一絲一毫，但骨子里驕傲的柳咬咬想著自己的夫君，每日聽著這些譏嘲，忍受著天下人的嘲笑侮辱，便覺得怒火上涌忍無可忍，必得和常倩憐不死不休。

    “女人的事，男人別摻和。”這日晚間，柳咬咬嬌笑著將柳杏林推在門外，拉著蘇紫千的手，翩然進了內室。

    柳杏林摸摸鼻子，只得在門外等，這是每天唯一一次他不得不和咬咬分開的時辰，因為柳咬咬要接受蘇紫千的醫療按摩。

    這女子現在已經是郡守府的官醫。送袁參將回來的次日，她來告辭，無意中提了提柳咬咬的身體，說得十分精準，當即被柳杏林留了下來，隨即她開了幾副藥，經柳杏林審核之后給柳咬咬煎服了，隨即柳咬咬便覺得下腹隱痛好了許多。

    柳氏夫妻大喜，立即挽留蘇紫千留下，作為郡守府的官醫，給她一份俸祿，后來得知她是醫學世家之后，慘遭傾軋，身世堪憐，更是生了一份憐憫之心，自此蘇紫千便在郡守府住了下來。

    蘇紫千學了一手好推拿，擅長推宮活血，婦科千金，針灸之術，每日晚間，都會給柳咬咬半個時辰的養護治療，配合藥物調養，幾天下來，柳咬咬覺得身上松快很多，浮腫隱痛失眠癥狀都減輕，對這個溫柔敦厚，寡言少語的女子更加信重親熱。兩人都是孕婦，私下里共同話題很多，漸漸相處得便如多年知交一般。

    柳咬咬身居高位久了，當然也不是毫無機心防范之輩，對這個突如其來的女子，也諸多試探，曾經給過她好幾次極佳的下手機會，但對方都似毫無所覺，柳咬咬自己倒多了幾分慚愧——人家沒有武功，也不會毒術，還是個即將臨盆的孕婦，能做什么？

    此時兩人進入內室，蘇紫千照例挽起袖子，柳咬咬卻并沒有躺下，開門見山地道：“蘇紫千，幫我一個忙。”

    蘇紫千一愣，柳咬咬已經湊了過去，在她耳邊嘰嘰咕咕一陣，蘇紫千神色有點猶豫，柳咬咬道：“聽說你也是天南人？天南的事兒你也知道，這事不快些解決，堯國的軍隊就要殺過來了，你樂意你的家鄉父老被戰火波及么？”

    蘇紫千臉色一變，終于咬著下唇點點頭。

    片刻，在門外守候的柳杏林，忽然聽見室內一聲驚呼，是柳咬咬的聲音。

    柳杏林大驚，立即推門沖了進去，直撲榻上，“咬咬你怎么了，是不是提前要生了……”

    他的聲音戛然而止，身子晃了晃停住不動，眼神里漸漸泛出一股迷離之色。

    一道人影從他身后有點笨拙地閃了出來，拈著幾根銀針。

    “你這針沒事吧？”柳咬咬有點擔心地看著神色發怔的柳杏林，“不會把他給戳成瘋子吧？”

    “大人放心，昨天您不是親自試過？”蘇紫千嫣然一笑，“不過阻斷經絡血流，片刻功夫之內出現呆滯和失語，盞茶之后陷入昏暈，醒來便無后患，您若不放心，到時候奴婢再開副藥給柳先生調養便是。”

    “真成呆子也不錯，省得把我給看守得要瘋了。”柳咬咬撇撇嘴，牽過了柳杏林的手，變戲法似地從床下拖出一個大包袱來。

    “你也跟我們去吧。”她吩咐蘇紫千，“路上好照應我。”

    蘇紫千柔順地點頭答應，挽起包袱，柳咬咬款款牽著柳杏林的手走了出去，柳杏林垂著眼睫，一片茫然。

    出了門，守在門外的仆傭要跟上來，柳咬咬道：“不必了，我們急事出去一趟，稍后便回。”

    仆傭見柳氏夫妻一起，柳杏林又沒有表示，也便不再跟隨，夫妻二人帶著蘇紫千，坦然出了府門，柳咬咬為了消息封鎖，連自己的隨身丫鬟都沒有通知。

    管家上前詢問可要備轎，柳咬咬擺擺手，“就在附近，不必了。”

    三人走過一個拐角，柳咬咬一聲呼哨，街角處轆轆駛出幾輛馬車，幾個矯健的男子跳下車，對柳咬咬恭敬行禮。

    “都準備好了？”

    “是，隨時可以出城。”

    柳氏夫妻上了第一輛車，蘇紫千坐在第二輛車上，幾個陷陣營將領親自趕車，柳杏林一進馬車，果然倒頭就睡，讓柳咬咬松了口氣。

    柳杏林這一睡就是一天一夜，等到醒來，車馬早已出城，和等候在鄂城之外山口的陷陣營親兵匯合，駛出百里地了。

    木已成舟，柳杏林也無可奈何，揉著微微發疼的太陽穴，苦笑著一路跟到了天南。

    他在得知一切時，也沒怨怪柳咬咬，卻第一時間用君珂私下給他的方式，傳出了消息。

    疾行三日到天南，寶梵城的刑臺上已經又滾落了幾顆大好頭顱，常倩憐氣焰囂張，命手下把守住了所有關卡道口，天南固然是嚴陣以待，便是一路趕路過來，茶館酒肆，時不時都聽到各種不堪入耳議論。

    柳杏林自然憤怒，柳咬咬不過冷笑聽著。

    “世人爬高踩低，由來已久。”她道，“等到常倩憐的腦袋滾落在他們腳下，他們也會如此譏嘲她，并立即贊美我的。”

    第四日晨間，到了離天南最近的烏楊莊，烏楊莊靠近烏山，曾經是西鄂南部最大的煤窯，之后煤礦挖盡，昔日繁華的小鎮漸漸便零落，只剩下不過數十人的小莊子，柳咬咬在村外，看看發黑的、凸凹不平的地面，隨即下令全軍在此休息。

    她這次潛行出鄂城，為了輕車簡從不驚動任何人，只帶了一萬陷陣營士兵，而常倩憐已經號稱麾下十萬之眾，柳杏林曾經為此擔心，勸妻子不要如此冒險，昔日東堂名將之后只是輕描淡寫彈彈指甲，道：“戰爭從來不以人數定輸贏，一萬人啊，對付一個沒上過戰場的常倩憐，她好有面子。”

    此刻柳杏林再次大惑不解——緊趕慢趕最快速度趕到天南，就是為了快點解決天南的逆案，怎么在這節骨眼上停了下來？

    柳咬咬卻在抬頭看天色，最近西鄂進入了雨季，全西鄂大部分有雨，地面濕滑一片，尤其這里的地面，摻雜著煤泥，更加無法下腳。

    “今晚應該還有一場雨。”她喃喃道。

    陷陣營進入烏楊莊，給柳氏夫妻安排宿處，莊內的漢子驚得四散逃竄，陷陣營揮刀去追，還是跑漏了幾個。

    “這些人不要看守住么？”柳杏林也隱約知道一點封鎖消息的重要性，忍不住問，“天南常倩憐近在咫尺，被她得了消息，咱們困在這山谷里，怕是要糟，怎么今天陷陣營連幾十個人都控制不住？”

    柳咬咬邪邪一笑，“這附近可沒良田，開山采礦，野獸也有限，住在這里有什么活路？還留在這里的，十有八九是探子，可不是普通百姓。”

    “那更要抓住他們呀。”柳先生越聽越不明白，“不然常倩憐不就知道了？”

    “知道才好。”大肚子柳咬咬伸個懶腰，悠哉悠哉地去喝她的熱湯了，留下柳杏林丈二和尚摸不著頭腦，摸不著也不摸了，反正老婆總是英明的，聽老婆就對了。

    逃開的莊稼漢，果然將消息傳了出去，常倩憐得了消息，喜不自勝，“柳咬咬輕車簡從來了？哈哈，果然天助我也！”

    “在烏楊莊？那里地形逼仄，進退不便，柳咬咬號稱出身不凡，軍事名家之后，這扎營地可選得不怎么樣。”

    “蘇紫千果然在他們身邊？太好了，我就知道她能行！嗯，估計現在還不方便下手，等到我一開戰，有的是機會。”

    “小心些？知道，本王向來心思周密審慎……嗯，對方兵力多少？一萬？”

    “豈有此理，柳咬咬欺人太甚！只帶一萬兵對上天南，以為我常氏麾下無人嗎？”

    “今夜不宜出兵？你懂兵還是我懂兵？他們遠道而來，長途奔襲，此刻定然力竭，不趁此時他們立足未穩動手，難道還等他們緩過氣來？”

    “今夜出兵！我要殺了柳咬咬，脫離堯國，宣布西鄂恢復國制，寧可戰死也永不仰人鼻息，到時候我就是挽救西鄂國運的功臣，百姓感激千秋萬代，天南王便是天南皇！”

    八月三十，夜。

    傍晚的時候又開始下雨，秋雨連綿，滲透地面，卻沒有人躲雨，一萬陷陣營士兵，披著蓑衣，用長槍掘著地面，還有一些人，將一些準備好的煤石，藏進山頂，用樹枝蓋住。

    柳咬咬立在傘下，指揮著掘地工程，蓑衣下的手，悄悄掩住了腹部。

    半下午的時候，她便覺得腹部隱隱有些陣痛，心中不禁有些微慌——算著還該有半個月才生產的，怎么現在就開始痛了？是長途奔波胎兒一時不好，還是真的要提前生產了？

    她沒有說出自己的異狀，這是關鍵時刻，不能出岔子，她沒有時間和常倩憐你來我往，慢慢談判，她也根本沒打算和常倩憐照面——當她照面那女人之時，就必須是常倩憐身死之刻！

    柳咬咬千里長奔，輕裝簡從，要的不是以傾國之力和天南一藩打內戰，從而引發無休無止的亂潮，她要的是一戰以定天南，一戰以定西鄂，一戰以懾天下！

    天南什么蘭麝軍也好，囚徒也好，土匪也罷，都是烏合之眾，溫良恭儉讓一概無用，只能打！狠狠地打！打滅他們的氣焰，打掉他們的狂妄，打得他們明白，國家之力非一人一地可抗，一切榮華富貴不過空想！

    這將是給西鄂全境的一個警告，讓所有人明白，拳頭才是最硬的！

    西鄂雨季，地面多日被水浸泡，土質松軟，很容易就掘松，那些長槍短矛刺入地面，沒多久就能感覺到底下一空。

    因為長期采煤，又不注意地形保護，這里的很多地下都已經被挖空，直逼地表，在雨季和風沙季常造成地面塌陷，礦脈延伸了整個村莊，又使得地面經常出現裂縫冒出火苗，造成大量人員傷亡，所以才會漸漸衰敗。

    “報——”一個士兵快奔而來，“前方出現大批人馬！疑為敵軍！”

    “人數幾何？步兵騎兵若干？陣型如何？武器為何？何人帶領？”

    “約有七八萬之數，騎兵少量在前，步兵在后，武器雜色，多為歷年官庫淘換下來的舊式兵器，當先大旗為金鳳標志。”

    “來了！”柳咬咬精神一振，“杏林，蘇紫千，你們陣后避一避。”

    柳杏林站在她身邊，決然搖頭，蘇紫千也道：“奴婢還是隨在郡守身側的好，瞧您氣色不佳，可是要……”

    柳咬咬一個眼色，她立即住口，雨聲嘩嘩，柳杏林沒聽清楚這句話。

    “打仗是士兵的事，不需要我沖鋒陷陣。”柳咬咬攜著兩人退后，將風帽緊了緊，腹中一陣疼痛，她臉色白了白，神情不禁有些焦躁。

    常倩憐再不來，萬一自己當真要生，可就功虧一簣了。

    “蘇紫千，可有推后生產的辦法？”趁柳杏林不注意，她悄悄問。

    蘇紫千嚇了一跳，“有是有，可是多少傷及身體，不可，不可。”

    “無妨，我體質強健。”腹中疼痛一波波襲來，柳咬咬勉強笑道，“不然如果現在生產，只怕更有危險。”

    “那婢子試試……”

    柳咬咬拉著蘇紫千“去方便一下”，柳杏林焦躁不安地在原地等著，雨忽然停了，四面靜寂無聲，一萬埋伏的陷陣營士兵，竟然連呼吸都不聞，天地間仿佛只剩下夜色黑暗和柳杏林自己，他忽然覺得心神不安，仿佛有什么不好的事要發生。

    這種壓抑驚怖的感覺令他險些不顧一切要去找柳咬咬，好在柳咬咬很快回來，看起來精神還好了些。

    遠處隱隱也出現了騷動，常倩憐準備“偷襲”的人馬，也已經到了。

    柳咬咬立在一處隱蔽的山縫之后，冷然盯著常倩憐的人馬，前頭一千多騎兵，倒也馬銜枚蹄裹草，掩蔽聲息，悄悄接近，后頭步兵就顯得有點雜亂，控制不住的步伐濺起泥水，呱唧呱唧地響。

    常倩憐一身軟甲，高踞馬上，被一群同樣裝扮的騎兵給護著，白銀面具下眸光熾烈，牢牢盯著前方依山而建，掩映在樹木中的小村莊，村莊四側布著幾個崗哨，莊里靠山壁的一側，連綿著帳篷，有斷斷續續的鼾聲傳出來。

    村外地面上挖著不少埋鍋造飯的坑，數數足夠萬人食用。

    村莊后的山谷，是個口窄肚敞的地形，不利于騎兵沖殺，卻有利于步兵包圍，一旦對方被沖亂陣腳，趕入山道深處，步兵一圍，立即便是甕中之鱉。

    常倩憐眼底掠過一絲得意的光——果然沒猜錯，柳咬咬帶的這些人，勞師遠奔，到了此地精疲力竭，才不得不在這荒野廢棄小村悄悄休整，此時正是偷襲的好時機，幸虧沒聽那些迂腐膽小的謀士的勸阻，不然豈不白白辜負大好良機？

    她望了望浩浩蕩蕩的隊伍后頭，有一輛鐵馬車，里面坐著毒人，毒人太毒了，她不敢將這東西放入軍隊之中，免遭池魚之殃。何況己方數倍于對方的兵力，何須毒人？

    之所以還帶著，是以防萬一，危險時刻用來保命而已。

    午夜偷襲，無需顧忌，大開大合大砍大殺，才能攻其不備，最大程度驚擾敵人，常倩憐心血上涌，單手高高舉起——

    在被藤蔓和山石掩蔽的角落里，柳咬咬的手也已經高高舉起——

    常倩憐的手，在半空中劃過一道剛硬的弧度，霍然落下。

    “殺！”

    馬蹄連響，狂沖向村落，馬身還在半空，那些長刀長槍已經探出，夜色里凌厲的光芒如彗星曳尾，刺向那些沉睡的目標。

    五丈、三丈、兩丈……

    目標越來越近，馬蹄卻越來越慢，地面濕滑泥濘，被掘松的黃泥粘性很大，奔不出幾步，已經先后有幾匹馬滑倒，馬身轟然栽下的時候，地下發出一陣空隆回響。

    “砸！”

    同樣清脆，殺氣比常倩憐更濃烈的喝聲，瞬間在暗影中爆破！

    村莊側后一片稀稀落落的樹林忽然一陣簌簌搖動，每棵樹上都滑下幾條人影，黑色身影倒滑而下的姿態，像剪刀剖開這夜的濃郁，腳尖彈跳，將地面早已布置好的樹枝彈簧挑起，嘩啦啦一陣枝葉響動，捆在樹枝上的腦袋大的石塊，流光飛電，穿越樹梢，砸碎一路翠綠枝葉，雷暴般砸向前方騎兵陣中。

    這一陣飛天石雨，驚得所有人一呆，頭一抬，滿天石塊呼嘯而下，其實石塊并不多，但那般忽如其來，騎兵胯下的馬頓時受驚，馬蹄底一陣打滑，接連栽倒，將后頭步兵隊伍全部阻住。

    砰砰連聲，黑黃泥土飛濺，石塊的準頭好像很差，大多都沒有砸到人，反而落在地面，一陣陣沉悶的頻頻撞擊。

    一個騎兵沖在后頭，眼看對方一兵未出，己方已經出現亂象，下意識便向后退卻，被負責掠陣的常倩憐的執法隊一鞭子打得向前一栽，這一栽沒落在平地上，反而身子一滑，向下一陷。

    驚慌之下頭一抬，才發現不知何時地面轟隆一聲，出現了一個大坑！

    這個坑足有數丈方圓，底下坑坑洼洼，露出些早已被開采過的煤坑，上層土質濕潤松軟，下層灰黑色的泥炭層卻顯得干燥，還在不斷地塌陷，塌陷中，火苗咝咝地躥出來，黑暗里微紅光芒一閃一閃，像詭秘的鬼火，再被那些不斷掉落的人體壓滅。

    “停住！停住！”常倩憐尖呼，她見坑并不大，掉落的人只是一小部分，大多是被驚嚇得亂了陣腳，急忙試圖約束隊伍，“后隊后撤，兩翼分開，不得驚慌——”

    “起火！”一聲陰冷的命令，蓋住了她的尖呼，隨即山壁背后尖嘯如泣，紅光漫越，數支火箭，穿越蒼穹，直奔地坑。

    常倩憐怔怔仰頭看著那幾只火箭，劃過艷麗的軌跡落向陷坑，心中有點迷茫地想，幾支火箭，能起什么作用？

    隨即她便明白了。

    “蓬！”

    幾乎火箭剛剛落入陷坑，地下充滿甲烷沼氣等易燃氣體的泥土立即燃著，那些干燥的裂縫里，火蛇一般游走出無數艷紅的火焰，吞噬、對接、彌漫、霍然如巨大火鳳，騰舞而起！

    陷坑里滾著的七八十人，頓時被卷在了火海里，撲，撲不滅，逃，逃不脫，慘呼聲似要撞破這巍巍山壁，刺穿穹窿！

    火蛇狂舞，烈焰滔天，數十道黑影在紅色大火里掙扎舞動，踉蹌往地面上爬，慘叫聲里，焦臭氣息和黑色碎裂的肉體，因為四處碰撞而彌漫得到處都是，那些瞬間被大火燒得只剩殘骨的手，從坑邊哀哀伸出來試圖求救。

    常倩憐驚得忘記動作，遠處觀戰的柳咬咬臉色慘白，輕輕捂住了肚子，低低道：“我的兒，不要看，不要看……”

    此時還有一部分騎兵堵在坑邊，步兵猶自在后頭包圍，他們什么時候見過這樣的慘景？俱都驚得魂飛魄散，眼看著那邊的樹枝又彎了下去，似乎還有飛石要砸出陷坑，想到這地下的坑天生有火，雨都澆不滅，著上一個火星就只剩被燒死的份，頓時發一聲喊，四散逃竄。常倩憐的執法隊連連持刀殺人，反而被倒涌而來的騎兵步兵圍在中間，當即踩死了幾個，其余人也無心內訌，踩著那些尸體，不顧一切向外便奔。

    一把火，便燒掉了這群“大軍”全部的斗志。

    由來戰場最忌潰逃，一人逃而萬眾隨，恐慌的傳染就像瘟疫一般不可抵抗，眼看著黑壓壓的人頭便從村莊之前卷過，掉頭向常倩憐的方向卷來。

    常倩憐瞪大眼睛，還沒跟上這樣瞬息萬變的局勢——明明一刻前自己還穩操勝算，優勢兵力，天時地利，對方勞師遠奔，自己以逸待勞，不過是一場板上釘釘的偷襲，怎么人還沒站定，對方敵人一個還沒看見，忽然就因為一個坑，一場火，就兵敗如山倒？

    而對方手段之狠，更令她心底發寒——竟然能把地形地勢利用到這種地步，二話不說便造了個焚人坑，一照面就燒亂了她的大軍！

    “站住！站住！”她尖聲大叫，揮舞著手中的小旗，“潰退者斬！沖鋒者賞白銀十兩，斬敵方人頭者賞百兩！兄弟們給我沖！”一邊發布命令，一邊做個手勢，命親兵將鐵馬車驅趕來。

    沒人聽她的，眾人都被那慘烈的灼燒給驚掉了神智，就算有人聽見重賞想要搏命掙銀，也被人群裹挾著無法自主行動，人流依舊如潮水一般潰敗下去。

    而和常倩憐這邊的混亂無序相比，柳咬咬的指揮便顯得精準流利，手揮目送，精彩如一曲跌宕起伏，韻律悠揚的戰曲。

    “三營七隊退下，四營一隊上，西面林后包抄。”

    “一營第五、七、九隊先行東面，扎口山坳，二營三、四小隊讓出南面缺口。”

    “四營二、三隊高處射箭，將步兵逼向東面坳口。”

    小旗招展，流動如風，柳咬咬一手按著腹部，一邊冷靜指揮，火光映亮她紅唇白齒，艷美如罌粟花。

    世間名將，賴以取勝者，從來不是戰場搏殺身先士卒的勇猛，而是千軍萬馬指揮若定的犀利清醒。縱觀戰局，撥動大軍如棋盤弈子。

    東堂軍事名家之后的柳咬咬，用今夜烏楊莊悍然一戰，向世人昭告她的狠辣和不可侵犯。

    在她的指揮下，常倩憐竟然被漸漸逼到離她很近的地方，那里，已經埋伏了一隊擅長滾地刀法的地趟兵。

    柳咬咬冷眼看著被潰敗的人潮卷得身不由主的常倩憐，計算著她的位置，三丈、兩丈、一丈……就在此刻！

    “砍！”

    一隊地趟刀手滾身而出，靈活地自馬腿間越過，手中刀光盤旋飛舞，橫斬馬腿，凄厲長嘶中，親兵紛紛摜下馬來，正迎上地趟刀手的刀，霎時鐵桶般的陣型潰散，人仰馬翻。

    常倩憐馬身一矮，被身邊一個親兵一撞，頓時控制不住翻身下馬，她落地的那一刻，柳咬咬動了。

    一個箭步從山縫里竄出，柳咬咬靈活得不像一個即將臨盆的孕婦，倒像一只山野里馳騁的豹，跨步、越前、一腳踩住常倩憐的腹部，一手橫撈住她滑落的齊腰長發，就手一繞繞在她脖子上，發力一扯，揮刀就砍——

    兇猛利落，殺氣凜然，轉眼刀下，必落一顆美人頭！

    忽然一道隱隱香風逼近，一道鬼魅般的陰影已經罩在了眾人頭頂，影子還沒到，四面的人都無聲軟倒，柳咬咬腦中也一暈。

    常倩憐大喜抬頭——她的毒人到了！

    “快讓！”柳杏林奔了過來，扶住了柳咬咬，他不擅毒，卻從氣味中聞出這東西非同小可。

    柳咬咬急退，常倩憐此時卻不肯放過了，一指柳咬咬，“殺了她！”

    毒人直直往柳咬咬逼去，陷陣營士兵紛紛撲前阻攔，無人能夠靠近它三尺之地，柳杏林含了一顆藥，給柳咬咬也喂了一顆，攙著柳咬咬急退，柳咬咬額上大汗淋漓，臉色蒼白，終于忍不住彎下身呻吟，低低道：“杏林，我……我……我要生了……”

    她剛才殺常倩憐，動作太猛，牽動胎氣，終究到了瓜熟蒂落時辰，此時衣裙盡濕，步子已經挪不開。

    柳杏林滿頭大汗也滾滾而下，眼看毒人步伐優雅，不急不慢逼來，不知怎的覺得這姿態有些熟悉，可是此時生死交關，哪里顧得上想什么來龍去脈。

    “殺了她，殺了她！”常倩憐尖聲大叫，狀若癲狂，吞服了一顆藥后，伴著毒人的腳步就沖了上來——此時殺了柳咬咬，她依舊是勝者！

    陷陣營的士兵前仆后繼沖過來，可是柳咬咬剛才殺常倩憐深入中軍，此刻和眾人都有距離，而且毒人太毒，常人接觸氣息便得暈倒，根本無法靠近。

    被柳杏林護住倒退的柳咬咬冷汗涔涔，拼命想撥開擋在身前的丈夫，卻被排山倒海的陣痛淹沒，推出的手指軟軟，沒有一絲力氣，忽然后背砰的一聲，感覺到嶙峋堅硬和濕涼，原來已經撞上山壁。

    毒人的手掌，常倩憐的劍，黑與白的光影，同時籠罩下來。

    柳杏林咽喉里發出一聲絕望的低嗥，霍然轉身背向毒人和常倩憐的殺手，死死抱住了柳咬咬。

    “不——”柳咬咬淚流滿面，死命要推開他，“不！不！”

    霍然人影一閃，帶著一股沉重的風聲，從兩人身邊掠過，咚一下似乎撞上了什么，發出一聲悶響，隨即便聽見常倩憐似乎有點喜似乎又是驚的聲音，“你……”那一聲只出口了半聲，戛然而止，然后便是一聲撕裂蒼穹的慘叫。

    幾個聲音幾乎出于同時，剎那間撞擊慘叫呼喚仿佛一聲，聽來短促茫然而又驚心動魄，柳咬咬勉強支起頭看時，頓時一呆。

    毒人不知何時跌落在地，隨即退開，本就潰逃的軍隊頓時做鳥獸散，而常倩憐正以一種古怪的姿勢靠在一邊山壁上，一手前伸，一手護心，心口處鮮血狂涌，在她面前，蘇紫千正以一種茫然的姿態，從她胸口抽出一柄匕首來。

    “你……你……”常倩憐掙扎著，似乎想說什么，但血沫層層疊疊，堵住了她的咽喉，她用一種古怪而不可置信的眼光，死死盯著蘇紫千。

    一霎前以為的助手和救星，忽然成了自己索命的牛頭馬面，死亡訴說著一個背叛的結果，難以相信并接受。

    常倩憐多舛跌宕一生里，少有對他人的信任，卻從未懷疑過這位患難之交，因為如果沒有她，常倩憐早就活不到今天。

    蘇紫千卻是茫然的，無辜的，好像真的只是一個驚慌之下，沖出來救人的行醫女子。

    只是常倩憐的眼神終究太執著，不得結果死不瞑目，蘇蘇紫千終于輕輕地，用口型道：“我不是你的人。”

    常倩憐漸漸翻白的眼眸里，掠過一絲釋然，隨即便是更濃重的疑惑。

    既然助她是為了殺她，那為何費這許多周章？

    她不明白……

    “砰。”

    濕泥濺起，被鮮血染紅，天南王幾起幾落的雄心，在這潮濕和干燥并存，雨水共火苗同起的土地上，湮沒。

    不過那雄心，從來都是水月鏡花，在他人的指掌間翻轉。

    她倒地的同時，蘇紫千也倒了下去，反應過來的柳杏林一把撈住，眼光一觸，臉色一變。

    蘇紫千半邊肩膀衣服全無，露出的肌膚焦黑一片，顯見為了救他們，她不顧一切撞開毒人，中了毒。

    而柳杏林攬著她的衣裙，感覺到粘膩濕滑，不用看他也知道，蘇紫千也動了胎氣，要臨盆了！

    她已經中毒，再在這樣的情形下臨盆，九死一生！

    身后呻吟又起，柳杏林回頭一看，柳咬咬靠在山壁上，額上黑發被汗水浸透，黏黏地貼在雪白的額頭，苦笑著低低道：“我也要……生了。”

    “陷陣營！”柳杏林大吼，卻不知道自己在吼什么……

    好在大家都有準備，迅速將兩個孕婦挪入帳篷中，熱水水盆干凈的布都有，但是這荒郊野外，廢棄山村，接生婆一時到哪里找？

    柳杏林挽起袖子，卻猶豫了。

    產婦有兩個，他怎么好給蘇紫千接生？

    “大男人不要進產房，我自己來……”柳咬咬咬著濕透的頭發，語氣斷續卻堅決，“七歲在戰場，我就給堂姐接過生；之后在燕京，也給……姐妹們接生過，我體質好，又在她先，我能做好！”

    “咬咬，為我保重。”柳杏林咬牙退了出去。

    帳篷被密密遮住，分成兩間，熱水剪刀和布都送入外間，陷陣營士兵團團圍成一圈，緊張地守候在帳篷外，柳杏林腦袋死死抵著山壁，一動不動，仔細看才能發覺，他渾身都在細微地顫抖，止也止不住。

    不知道過了多久，天邊一線黛青色漸漸轉為魚肚白的時候，一聲極其細弱的嬰兒啼哭唱亮了每個人的眉宇。

    柳杏林狂喜之下便要沖進去，隨即想起孕婦有兩個，誰知道是誰先生？也不方便進入，只好生生在帳篷外停住腳步，又不敢出聲打擾，直急得如百爪撓心，頭發都搔掉了一大把。

    魚肚白漸漸被燃亮，天際云霞仿佛巖漿般突然噴出，將半邊天幕染成壯麗的金紅，那片金紅燦燦光耀在白布帳篷外圍，那圓圓的帳篷，看來也如一盞小太陽，明光透徹。

    光芒最盛的時候，一聲啼哭，令霞光也似濺射。

    “都生了！”眾人喜動顏色。

    柳杏林再也顧不得，一個箭步便要沖進去。

    便在此時，帳篷里一聲驚呼，柳咬咬的聲音。

    “你……還我孩兒！”

    驚呼聲里，眾人還沒反應過來，嗤啦一聲帳篷撕裂，一條人影沖帳篷而出，左手拎著一個人，右手還抱著一個，半空中身子一旋，噴出一口黑血，卻穩穩地立在了數丈外。

    眾人仰頭，大驚失色。

    霞光里，渾身浴血嘴角獰笑的，竟是剛剛那個拼死救了柳咬咬夫妻性命，自己奄奄一息也將臨盆的女大夫蘇紫千。

    她左手拎著柳咬咬，柳咬咬毫無聲息，頭顱低垂，似乎已經被打昏，右手還抱著一個嬰兒，正拼命的嚎哭，聲音響亮。

    撕破的帳篷里，隱隱露出一地污血，打翻的水盆，還有一個渾身發黑已經死去的嬰兒！

    眾人被這一幕場景震得呆在當地——剛才那女子傷勢大家都看在眼里，心里都明白，她就算能生下孩子，也必然過不了生死之關，也正因為如此，再加上她的舍身相救之恩，才會破例出現允許她和柳咬咬單獨在一起生產。

    誰知道結果在最不可能的時候翻覆。

    原來這一切深局，風云之變，掀動整個西鄂局勢，引發西鄂南部數十萬百姓反潮的大動作，到頭來竟然醉翁之意，只在此處！

    所謂蘭麝軍，所謂天南之反，所謂常倩憐坐擁西鄂的夢想，以及上千近萬人的死亡，都只不過犧牲品和跳板，都只為了讓這么一個女人接近謹慎擅醫的柳氏夫妻，鋪墊她獲得信任，然后在關鍵時刻出手，殺手锏一出，奪子挾妻！

    計出連環，心思無雙。

    “放開我妻兒——”柳杏林瘋了一樣撲過去，被陷陣營的將士死命拉住——那女子傲然冷笑，柳杏林一動，她手指便在那初生嬰兒脖子上一掐。

    “廢話不多說。”她望一眼殘破的帳篷里的嬰兒尸體，眼底露出痛恨和絕望神色，木然道，“轉告我家主人的話——特邀柳夫人及小姐過府做客，期限永久。如果柳先生希望早些接妻兒回家，不妨去請請堯國皇后，我家主人說，看見堯國皇后，他心情一好，也許就能立即恭送柳夫人及小姐回家了。”說完將一封黑色的信，扔到柳杏林面前，“照此做便可。”

    柳杏林顫抖著手撿起信，看了一眼便勃然變色，“不可能！你們竟要我背叛小君！”

    “由君自擇。”蘇紫千冷笑，“要么請堯國皇后來談心，要么請柳先生妻女和這位談談心。”她手一招，一股淡淡奇異香氣散開，剛才忽然不見的毒人，鬼魅般重新出現，邁著緩慢優雅的步伐，向蘇紫千走過來。

    毒人一出現，人人神色凜然，再勇猛的將軍，也不敢和它當面，只得紛紛后退，蘇紫千招招手，毒人在她身側不遠停住，手一伸，就可以夠得著柳咬咬。

    柳杏林一聲怒吼，便要沖過去，再次被陷陣營將士拉著后退。

    “大人，不可沖動，郡守和小姐在她手里！”

    “不必相送了。”蘇紫千在毒人護送下緩緩后退，臨走時望了一眼帳篷里的嬰兒尸首，眼底神色哀涼，卻勉強振作起精神，道，“我但發現一個人跟過來，立即殺人，先從小的開始，再到大的，相信我，我說到做到。”

    陷陣營人人沉默，神色悲憤，牙齒咬得格格直響，卻當真沒有人動，不僅自己不動，還死死拉緊了柳杏林，生怕他沖動之下，救不了主子和小姐，把自己的命也送了。

    “家主人耐性不太好，等不得許久。若十日之內，見不到堯國皇后依約出現，只怕難免要得罪柳郡守和小姐，不說性命，少一截半截肢體什么的，也是有可能的。”蘇紫千遙遙的聲音傳來，“請柳先生給個回話，如何？”

    所有人屏息，目光投向柳杏林。

    柳杏林伏跪在地，頭顱深垂雙肩聳動，雙手緊緊扣在染血的泥濘地面，如一只受傷絕望，孤獨的鶴。

    空氣在沉默中漸漸緊張，繃緊如半開的弓弦。

    仿佛很久很久之后，才聽見柳杏林嘶啞破碎，仿佛不似人聲的嗓音，從深埋的肩膊之下，低低傳了出來。

    “好。”


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