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    師兄弟二人都恭敬的相互見禮，宋安笑道：“刑部秋審之后，忙著考察胥吏，處置案頭公文雜務，許久都沒有機會向師父求教，今日可得著機會，師父勿要讓學生空手而回。”他雖然執禮甚恭，但神態卻頗為隨意，顯然作為晁補之唯一的入室弟子，這師徒二人十分親近。

    晁補之笑對趙行德道：“你師兄做了這刑部的官職，別的沒有長進，倒是不肯吃虧的習性見長。”他在李府只講詞賦之學，如今趙行德恭恭敬敬來拜師求教，自然所求學問便不限于詞賦了，沉吟片刻，晁補之緩緩道：“大學有云，物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平”。他見宋安與趙行德都神色肅穆地聽講，便道：“元直尚未成家，亦未出仕，今日便講修身。”

    宋安和趙行德一齊點頭，晁補之便道：“修身之道，見于《大學》《中庸》，你二人都頗通經術，為師只講些心得，你二人若有不同，我們便共同切磋探討，達者為師。”

    趙行德沒料到他的治學態度竟如此開明，微微驚訝，卻見宋安臉色如常，顯然晁補之一貫便是如此，他便凝神細聽。

    “子曰，修身則道立。易曰，乾道變化，各正性命。性者，天生之質，若剛柔遲之別；命者，人所稟受，若貴賤天壽之屬也。”晁補之講了幾句，見宋安和趙行德都熟悉經典，并無懵懂之色，心下微微點頭，道：“修身者，人自治也。人不能自治，焉能治人。所以我儒門所說的修齊治平，以修身為基本功夫。小者君子慎獨，大者舍生取義，皆是修身之道。”

    講到這里，晁補之見宋安目露疑惑之色，便示意他可以問，宋安便問道：“所言‘舍生取義’者，連自身的命都沒有了，談何修身？”趙行德在旁也微微點頭，宋安這么一問，他也覺得有疑惑。

    晁補之微微一笑，問道：“舍生取義之典故何出？”

    趙行德不假思索地背誦道：“孟子曰，魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，我所欲也，義，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。”

    晁補之點了點頭，示意趙行德往下，趙行德便繼續背誦道：“生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不為茍得也；死亦我所惡，所惡有甚于死者，故患有所不辟也。”十幾年的苦讀功夫下來，原本孰極而流，片刻之間趙行德便將這篇《孟子告子上·魚我所欲也》背誦到結尾，“為身死而不受，今為宮室之美為之；鄉為身死而不受，今為妻妾之奉為之；鄉為身死而不受，今為所識窮乏者得我而為之，是亦不可以已乎？此之謂失其本心。”

    當趙行德念誦到最后一句“此所謂失其本心”的時候，宋安腦中念頭一閃，似有恍然大悟，晁補之微微笑道：“你明白了么？”

    宋安突然通達了一個道理，臉上露出驚喜的神色，道：“弟子似乎有些明白了。”

    晁補之笑道：“說說來看？”

    宋安梳理了一下思路，沉聲道：“誠如夫子所言之‘朝聞道，夕死可矣’。修身之道，無外乎性命，終至大成者，達到夫子‘七十從心所欲而不距’所言的境界，便是修養使性命合乎了天道。性者，天生之質，直指本心。為茍活而失卻義，便是蒙昧了本心，使性命功夫受損，失去向道之機，反而不如舍生取義。”

    宋安在刑部多見了被下獄的官員，大獄之中，嚴刑之下，有的安之若素，有的卻是鬼哭狼嚎，原先一直疑惑，為何同是士大夫，為何氣節差異如此之大，如今看來，卻正是修身的功夫不同。

    晁補之微微點頭道：“有幾分道理。”忽然臉色一變，又糾問道：“你說為茍活而失去義，便蒙昧了本心，失卻向道之機，那我問你，何以謂之義？”
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