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    周家上下除了與秀姑有過夫妻緣分的周惠外，其他人則深恨蘇家和蘇氏。

    他們是讀書人家，蘇氏觸犯家規被休，偏偏村里都同情蘇氏，說他們家涼薄。女子本該遵守婦道，從一而終，就算被休了也該清凈守節，誰知蘇家竟然在周惠沒再娶之前就大張旗鼓地把蘇氏嫁出去，許給一個殺豬為生的屠夫，那場面遠遠勝過和自己家結親之時！

    最讓周家憤怒的是，蘇氏嫌貧愛富，非但沒有半分再嫁的羞愧，反而讓別人親眼看到張碩對她的體貼和疼愛，看到他們過得富足有余，以此來彰顯周家的貧寒和周惠的軟弱。

    自出嫁后便遵從三從四德的周母，張羅許久，終于挑到了一個滿意的媳婦。

    性情溫柔，貞靜賢淑，不會欺上瞞下，私攢梯己。

    “碩哥媳婦，你知道米氏給周家說的是哪一家嗎？”四嬸問道。

    提及周家和周惠，秀姑神色淡然，大大方方地問道：“是哪一家？莫非我認得？”和他們家有關？不大可能啊，他們家和近房家并無適齡女子，二叔家的紅梅定了下河村的豆腐夏家，四嬸家的大妮年紀和周惠差了九歲，也沒聽說四叔四嬸給大妮張羅親事。

    四嬸神秘兮兮地道：“就是壯壯的小姨媽，沈家的沈安然。”

    沈安然？那不是沈家當初想嫁給張碩做填房換取大筆聘禮聘金被張家拒絕的小沈氏？

    她和張碩定親后，娘家母親兄嫂就沒少打聽張家的事情回來告訴自己，免得自己嫁到張家后像個睜眼瞎，什么都不知道，碰了張家的忌諱。

    小沈氏之事也在其中。

    本來老張和張碩兩個大男人不愛嚼舌根，他們拒絕沈家荒唐的聯姻之舉后，從沒對外人提起過，畢竟不怎么好聽，沈家難看，他們臉上也不好看。奈何沈家三個兒媳婦中有兩個嘴碎的，自個兒就往外說了，村里沒有人不知道。

    小沈氏沈安然性子安靜，極為孝順聽話，當年雖然沒有父母所愿嫁到張家，倒也說了一門非常不錯的親事，對方姓田，父母在鎮上做生意，家資頗有富余。

    他們桐城男多女少，沈安然長得又十分水秀，性情溫柔，求親者不知凡幾。

    可惜，小沈氏和田家之子定親后不久男方守母孝，他們在縣城里做生意，學了許多做派，三年不議親，好不容易盼到出了孝期，田家之子忽然一病死了。田家之子的父親和兄嫂性情仁厚，沒強求沈安然必須守著望門寡，給沈家指了兩條路。

    一，小沈氏進門，自此為夫君守節，聘禮聘金皆歸沈家。

    二，小沈氏不替田家之子守寡，可以任由父母做主再嫁，但沈家必須退回七成聘禮聘金，另外三成就作為小沈氏等候三年的補償。

    沈童生和沈老娘到底不忍心小沈氏守一輩子活寡，況且縱使對方拿走那么七成聘禮和聘金，自己家依然白得二三十兩銀子的好處，給沈安然重新說親事又能再賺一筆，何樂而不為？于是他們便選了第二條路，與田家和解。

    經過此事，沈家想給沈安然再說個有錢如田家的人家，難，難上加難。

    他們仗著小沈氏模樣出挑不遜翠姑，又不若翠姑那般好吃懶做，向提親之人索要的聘禮聘金必須和張家給沈氏、秀姑的聘禮聘金比肩，不能少一文錢，村里和附近村里幾家有這個錢？便是有這個錢也沒幾家舍得做聘禮聘金，這么多錢都能買好幾個黃花大閨女了。

    就這么著，沈安然今年上了二十歲，成了附近有名的老姑娘。

    沈童生今年再次落第，仍然不肯放低要求。

    米氏原有一張巧嘴，莫看她長得柔柔弱弱，但為了酒席剩菜，酷愛走街串巷，游蕩在大青山村和鄰村之間，經常進出縣城，偶爾給人做媒，最會花言巧語，周家給周惠尋媳婦無門，沈家等女婿求親不得，她自告奮勇，給周家和沈家兩家說合。

    一般來說，雙方的要求都通過媒婆來告訴對方，沈家獅子大開口張嘴就是一百兩銀子聘禮和聘金，不能比張家低了，周秀才清高，痛斥沈童生以銅臭玷辱了讀書人的體面。

    不管怎么說，周秀才是相鄰幾個村子里唯一的秀才老爺，極受敬重。

    他的清高，在許多人眼里是讀書人的矜持和貴氣，備受推崇。

    周家當初向蘇家下聘，只花了十兩銀子，無論如何都不肯同意沈家的荒唐要求，周秀才年年都能通過歲試，每月領著銀米，周惠生得俊俏，只要他們家放低要求，想嫁給周惠的黃花大閨女多得很，若不是沈童生也是讀書人，小沈氏性情賢淑，他們著實不稀罕小沈氏。

    四嬸道：“不知道米氏在其中怎么說的，兩家竟然說定了親事，周家比著沈家給沈安然的嫁妝下聘，總共三吊大錢，日子定在八月十五之前的十二。”

    秀姑不關心周家和沈家之間的官司，豈料別人不這么想。

    四嬸走后，好幾家親近的人家和不親近的人家都紛紛上門來打探她的口風。親近的倒還罷了，多是讓自己心里有數。那些不親近的，原對張家富足含妒在心，每次提起小沈氏和周惠的親事，都偷偷看著秀姑的臉色，企圖看出什么然后好往外面說與他人知道。

    他們能不好奇嗎？周惠和秀姑夫妻四年有余，一向恩愛有加，如今周惠再娶，秀姑再嫁，夫妻之情仿佛煙消云散，哪一件都讓人覺得精神振奮。

    秀姑對前者感到感動，又有些好笑，對后者就覺得厭惡了，拿別人的事當談資，莫非以為她對此有什么想法不成？是不是她淡然以對她們就說自己對前夫無情？或者她面露傷心就對外說自己對前夫尚有情分？

    煩不勝煩，秀姑早起做完家務，張羅好老張的午飯，決定隨張碩一同進城。

    老張天天往家里割草，碰見過幾回，心里不喜，十分贊同秀姑此舉，“行了，行了，你們去吧，家里有饃有菜，我怎么都能對付一頓。”

    雖是清晨時分，仍然極熱，一場雨水緩解了旱情，壯壯便滿倉如平時一般上學。

    秀姑送他們進了學堂，陪著張碩把一頭豬送往李家后門，他如往常一樣，托看門的婆子通報一聲，就出來幾個小廝把兩扇拆解好的豬肉和排骨放進籮筐抬了進去，竟沒過秤，也沒檢查，顯然十分信任張碩送來的豬肉，另有一個打扮華貴的管事帶了兩個小廝，他看了站在板車邊的秀姑一眼，熱情地道：“張大哥，這是嫂子吧？”

    秀姑抿嘴一笑，她不認識這人，就沒說話。

    抵達縣城時太陽已經高高升起，炙人一般，她頭上戴了一頂張碩編的斗笠，遮住了大半張臉，作荊釵布裙打扮，然而她身姿苗條，體態輕盈，一看就知是年輕婦人。

    秀姑料想這位管事是張碩曾經說過的祥兒，掌管李家采買肉類的差事，她沒見過，上回她跟張碩進城，付錢的并不是眼前之人，而是祥兒的媳婦，果然就聽張碩笑道：“是我媳婦。她沒見過世面，不大愛說話，祥兒兄弟你別見笑。”

    祥兒趕緊搖頭，“瞧大哥說的哪兒話，我和瑞兒好，哪能笑話嫂子？這是今日買豬肉的錢，剩的給嫂子喝茶吧，這天熱得嗓子眼里都能冒火。”

    他揮退身邊拎著兩吊錢的小廝，另外從袖子里掏出一塊銀子遞給張碩。

    根據秀姑的目測，這塊銀子應該是從五兩的銀錠上剪下來的半邊，約莫有三兩上下。

    “承惠。”張碩沒推辭，接在手里就交給秀姑。

    秀姑剛把銀子塞進荷包里，就聽祥兒開口笑道：“張大哥，明兒一早你記得送兩頭豬來，其中有一頭我們老太太要用來還愿，我記得你家里喂了不少羊，送一只。”

    張碩滿口答應，敬天還愿用的黑豬白羊他很清楚里頭的門道，李老太太給錢很大方。

    夫妻倆辭過祥兒，去了豬肉鋪子。

    他賣給李家的豬基本都是花一千五百文收上來，約莫百斤上下，去掉李家不要的下水和豬血、以及偶爾要偶爾不要的板油和豬頭等，剩下帶骨肉總重六七十斤。

    彼時的豬都是黑豬，喂得好，最多長到一百幾十斤。

    對此，秀姑倒是有所了解。

    黑豬只能長到這個地步，當世的豬并未后世常見的白豬，古人很忌諱白色，概因老人去世后披麻戴孝都是白的，沒有人養白豬，至少秀姑穿越至今就沒見過白豬，所以才有一句老話說“烏鴉落在豬身上，看得見別人黑看不見自己黑”。

    黑豬白羊敬老天，是生病的老人或者有所求、家里有大事的老人向蒼天磕頭許愿。

    至于后來的大白豬，秀姑模糊記得小時候長輩說過，是從蘇聯引進的，好像當時破除封建迷信，又覺得白豬長得快分量重瘦肉多，再加上國家推廣，就開始養白豬了。

    很快，她就忙得不再想這些往事。
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