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    初次見到明月的孩子，肯定要給表禮，秀姑行事周全，可不會在這上頭疏忽。這份禮稱得上極重了，和明月對自己的好一比，卻也不算什么。

    及至到了日子，一家三口去了衙門，馬縣令就住在衙門后面的館舍內。

    秀姑原想帶壯壯一起，雖然不是她生的，但也是她疼愛的兒子，只是不巧，這日學里不放假，張碩就在學院門口跟他說一聲，做主不帶他了。耽誤了功課是小事，讓人覺得壯壯寧可拜見縣太爺卻不上學不免顯得趨炎附勢，倒不好。

    明月早就命送帖子的兩個婆子在門口等著了，見他們一到，趕緊迎了進去，早有小廝引著張碩去見馬縣令，秀姑則和小野豬隨著婆子往二門走去。

    明月滿臉笑容地站在二門內，乍然見到秀姑的體態，不覺吃了一驚，在秀姑意欲行禮時連忙親手扶住她，愧疚地道：“早知你快生了，我就不請你來了，橫豎我們老爺就任三年，咱們相聚的日子多著呢！讓你挺著肚子走這么一趟，竟是我的罪過了。”又怨兩個婆子只說秀姑有身子，卻沒說她即將臨盆了。

    秀姑莞爾道：“何至于此？我這才六個多月，離臨盆早著呢，且也沒有那么嬌氣。”

    “六個多月？怎么看著不像？”明月一臉詫異。

    秀姑忙解釋道：“這回懷的是雙胎，肚子大得異常，才請大夫和穩婆看了，說是雙胎。”

    “雙胎？哎喲，好福氣，好福氣，無論是男是女，一次生倆都是好福氣。快，里頭請，里頭請，別站著了。”明月說完，忙請他們母子入內落座。

    秀姑悄悄打量明月，只見她比前些年略顯豐腴了些，卻不顯得臃腫，唯獨瓜子臉變成了銀盆臉兒，眉如墨畫，目若點漆，紅唇未啟笑意先見，前呼后擁之下，氣派越發雍容。

    在她打量明月的時候，明月也在打量她，覺得她除了肚子極顯眼，舉止笨重了些，似乎沒有其他的變化，“咱們五六年沒見了，你還是那般模樣兒，這是你兒子吧？幾歲了？叫什么名字？長得倒是健壯。”目光落在小野豬身上，難掩好奇。

    小野豬也好奇地瞪大烏溜溜的眼睛看她，一點兒都不怕生，看得明月一陣莞爾。

    “四歲了，屬虎的，小名彘奴，大名叫張開疆。”秀姑一面說，一面叫小野豬行禮，從小就有麗娘悉心教導過，小野豬的禮數相當標準。

    明月有些意外，招手叫小野豬近前，拉著手細細看了片刻，又問了幾句，見他談吐清楚，笑對秀姑道：“瞧這虎頭虎腦的，說話又伶俐，不像四歲，都像五六歲的孩子。這孩子幾月生的？我那個兒子也是屬龍的，你比我成親早，沒想到咱們的孩子卻生在同一年。”

    秀姑笑道：“正月生的。”四周歲的生日還沒過，就是落地還不足四年，不過按照當地說法應是四歲，過了生日就是五歲了。

    “喲，那比我們大些，我兒子是三月生的，可巧，生在清明節，老爺就給他起了個馬清的名兒。”明月先吩咐丫鬟拿果子給小野豬吃，然后吩咐別的丫鬟叫奶媽帶兩個孩子出來，奶娘懷里抱著的孩子應該是一歲的小女孩，而四歲的小男孩馬清則一身錦衣玉帶，走在當前，瓜子臉型極像從前的明月，眉清目秀，唇紅齒白，瞧著似比小野豬小了一兩歲。

    馬清穩穩當當地行了禮，秀姑連聲夸贊，然后送上早已備好的禮物。

    明月瞧了一眼，道：“太貴重了，你們也太破費了，一年才能有幾兩銀子的進項？”話雖如此，臉上眼里卻透著笑意，顯然秀姑看重她的孩子讓她格外歡喜，一旁早有丫鬟送上她給小野豬準備的禮物，乃是表禮二端，荷包二個，金項圈一對，狀元及第小金錁子一對。

    吩咐奶娘把女兒抱下去，又叫兒子招呼小野豬一起玩，兩個孩子年紀相仿，馬清彬彬有禮，小野豬也不粗俗，打扮得又十分干凈，你一言我一語，很快就湊在一起玩九連環了，明月見狀放下心來，問起壯壯，秀姑笑道：“壯壯在耿李書院里求學，原想帶他一起來的，偏生學里不放假，只好等改日再帶他來給太太請安。”
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