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    “學業要緊，應該的?！泵髟录毤殕柫艘恍╆P于耿李書院的事和城里的大小事情，現任一些官員的官聲為人等，問完，不覺又敘起別來之事。聽說秀姑憑著手藝賺了不少錢，張碩做了里長，先前很受譚吉看重，家里屠宰的生意也紅火，明月感慨萬千，說起了自己的事。

    她進京后不久，王朔很受當今重用，王老太太也得了一品的誥命，富貴極榮，跟前的丫鬟的地位跟著水漲船高，明月是個明白人，王老太太就做主給她脫了籍，在外頭尋了親事，看中了才考中秀才家資卻也不算太差的馬清。

    馬家原籍山東，家住京城，頗有些資產，馬清十九歲考中秀才后就定了一門親事，不想親事才定下來就喪了母，一年后父親再娶。因繼母年輕，馬清就回原籍一邊守孝，一邊用功苦讀。孝期剛剛結束，正好是秋闈，馬清順勢參加，不料卻落榜了，他也沒放在心上，畢竟年紀尚輕，文章火候不到，回家再用功就是。誰知，回京城沒多久，他爹一病死了，和他定了親的姑娘已經十八歲了，怕耽誤芳華，就要解除婚約。

    明月道：“若果然怕耽誤芳華的話，在我公公的百日內成親，也不是不能，不過是另有了心思，攀上了一門貴親，故而和我們家老爺解除婚約。若不是他們解除了婚約，我們老爺又守了三年孝，這樣的好人家如何輪得到我？我們成親后，老爺又參加了一回秋闈，依舊落榜了，總算去年秋闈中了，今年又中了進士?！?

    秀姑笑道：“說到底，這是太太的緣分，千里姻緣一線牽，天上有月老做主呢，該是太太的，就是太太的，甭管前頭定了幾回親，沒成就是沒緣分。太爺年輕有為，太太夫貴妻榮，前程自然越來越好?！币环捳f得明月眉開眼笑。

    聽秀姑問及太夫人是否一起來了，馬唐的繼母也是母親，理應是太夫人，明月倒也沒有隱瞞，道：“幾次戰亂，人丁凋零，瘟疫之后又減人丁，朝廷鼓勵寡婦再醮，我們家又不是那等極富貴想要貞節牌坊的大戶人家，老爺年紀比老太太還大些，無法侍奉，遂在孝期過后，由族中老人詢問，送她一筆嫁妝，另外再嫁了?！边@么一來，她就不用伺候婆婆了。

    明月是王家出來的丫鬟，在老太太跟前頗有幾分體面，丈夫中了進士就往王家報喜，老太太很是高興，加上王家記掛著桐城，譚吉的折子進京，王朔開始沒想到馬唐，經王老太太提起，經過考察，他才選中馬唐，不然馬唐都不知道自己得等到什么時候才能有官職。

    “一別五六年，老太太可還好？”秀姑忍不住問起令她十分敬佩的王老太太，聽明月說王家一切都好，王老太太身體很硬朗，她也覺得歡喜，又問起跟隨王家進京的長壽。

    明月道：“也好，長壽現在是管事了，管春秋兩季地租子，長壽媳婦現今是太太院子里的管事媳婦，兩口子十分體面，他們家的女兒在老太太跟前當差，我出來時她還是個小丫頭，沒幾年就成一等的了，老太太給起了名字，叫明鏡。我來時，他們家托我帶了不少東西給你們，還有長壽其他幾個結義兄弟家的，一份一份寫著簽子，昨兒才收拾出來，連同袁家托我們帶來的東西，也交代說給你家老公公和幾個把兄弟家的，索性都給你們帶回去再分。”

    秀姑自是好一番感謝。

    中午吃飯時，她和明月在里邊用，張碩和馬縣令在外頭用，知道張碩是里長，馬縣令為了了解本地風俗和事態，頗為重視他，馬清帶著小野豬去見父親時一并留在那里吃了。

    飯后告辭，馬清和小野豬卻是舍不得分開，馬清牽著小野豬的手不肯松開，嚷著讓小野豬住在自己家里，大人們屢勸不得，小野豬拍拍他的手背，煞有其事地道：“小清弟弟，你不要這樣子，趕明我再來看你，你去看我也行啊，我哥哥很厲害，他會彈琴，也會吹簫，還會畫畫，到時候我帶你一起聽，和小寶弟弟一起玩，叫我爹帶我們去抓野雞野兔子！”

    馬清心動不已，恨不得立刻跟了一起去，小野豬昂頭挺胸，得意非凡，眾人都笑了。

    好不容易才勸住馬清，張碩和秀姑趕緊離開了，隨行滿滿兩輛大車的東西。

    趁著在城里，張碩就把東西按照簽子一份一份清點出來，查無疏漏后親自送往各家各戶，都是實用之物，至晚間才送完，剩下的裝進自家馬車里，次日帶著妻兒回村。

    夫婦二人依舊是步行回家，小野豬騎著高頭大馬，左顧右盼，極是威風。

    走到中途，忽然村里有人急急忙忙地來尋張碩，說是豆腐張跟人私奔的爹一大早回來了，在村里鬧得很厲害，又要獨霸豆腐張現今的家業，又要把豆腐張母子夫妻和孩子趕出去，張里長和張家的族老都無計可施，讓張碩趕緊回去，一同商議著處理。


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