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    錢鏡和大魔法師薩米艾爾仍在迷宮終點的平臺上。由于薩米艾爾終究還是慢了一步，錢鏡在比賽終止前已經舉起了冠軍金杯，所以他必須是冠軍，否則要塞星魔法大賽的名聲就別想要了，這種比賽也別想再舉辦下一屆。

    “你是冠軍，不用懷疑，我也沒有在耍花招。”薩米艾爾說道：“你是特邀選手，而且你是在核心魔環成員、大魔法師斯坦奇的強迫下進入了比賽會場，這并非是你的責任。所以，你參加這個比賽的過程并沒有任何主動違規，因此我不能取消你的冠軍資格。要塞星的大魔法師看重的是事實和邏輯，任何猜測、情緒都必須讓位于事實和邏輯之后。”

    錢鏡用力鼓掌：“這就對了！斯坦奇大魔法師想方設法要搞壞魔法大賽的名聲，以避免要塞星的智慧火花外流。你不會讓他得逞的對吧？取消我這個冠軍其實是遂他的意。”

    “斯坦奇……他和我的理念不同，始終不相信要塞星已經到了文明覆滅的邊緣。”薩米艾爾嘆了口氣：“他的計劃顯然是失敗了，不過他現在怎么樣了？”

    “死了，老死的，可不是我干的。”錢鏡用盡可能簡短和經過加工的方式講述了在飛行城堡控制間見到斯坦奇的經過：“……因為沒有他的操縱，飛行城堡正面撞上了比賽場地，在煉金魔法塔的魔法師們都死了——除了下面躺在蟒蛇尸體里的那一個。之后，我們逃離了飛行城堡，來到比賽場地外避難。隨后就發生了我被吸入比賽場地的事情。”

    薩米艾爾大魔法師瞇著眼睛，他聽出錢鏡故事中的幾個漏洞，比如錢鏡是怎么進入飛行城堡控制間的，又是怎么從控制間得到飛行城堡各種信息的？這些都是很難做到的事情，哪怕是一個大魔法師親自上手，也不一定能攻破另一個大魔法師設下的防護。這個錢鏡身上有很多秘密，勾起了薩米艾爾的興趣。但是，與揭開這些秘密相比，弄清楚特邀參賽券上魔法陣的奧妙才是更重要的事情。

    “他……死了也好，總比看到現在的失敗而傷心強。唉，我真沒想到會走到現在的這一步。”薩米艾爾深吸一口氣，突然說道：“錢鏡，你覺得我們要塞星怎么樣？”

    “還挺不錯的，只是沙子多、天氣熱、食物我吃了會生病。這里的魔法很有意思，許多人都在天上飛，這在我的家鄉可做不到。”

    薩米艾爾勉強一笑：“謝謝你的夸獎，但這些都是表象。實際上，要塞星文明已經快要難以為繼，而且完全依靠自身的力量基本沒可能擺脫目前的困境——這也是為何要有魔法大賽。斯坦奇不相信這一點。”

    大魔法師抬起帶著紅色寶石戒指的食指，指了指錢鏡手中的冠軍空間袋：“你打開它，拿出里面的小盒子，我會告訴你為什么要塞星需要魔法大賽。”

    錢鏡沒有更好的選擇，于是依言而行。空間袋里面所謂的小盒子是一個橙子大小的灰色鋼鐵立方體，在其中四個面上有各異的開口。根據文字的方向，頂面的開口是“燃料”，兩個側面是“加水”和“清渣”，盒子正面有一個可以轉動的飛輪。

    “這是我迄今為止最大的發明：要塞星蒸汽機，也是給冠軍的獎品之一。它很好用，但是依舊有很大的進步空間，就和你之前看到的《終極魔法咒語》一樣——并非說它們只是未完成的半成品。提升的方法很簡單，就是和你的這個魔法陣相結合。”薩米艾爾晃了晃手中的測咒板，語氣漸漸放緩：“大魔法師會在一些特別入場券上留下了謎題，解開者就能參加相應的比賽。這張入場券是我的，已經有兩年的歷史了，它不是為這次大賽專門準備的。我沒想到它會在現在解開，盡管這是個驚喜。我有一千種方法賴掉你的冠軍頭銜，但是為了這個魔法陣，也是為了要塞星的未來，哪怕給你一千個冠軍頭銜都不為過。”

    錢鏡并沒有開口，他知道薩米艾爾會繼續說下去。他預計到自己在測咒板上畫的東西很重要，可以作為一種要價的籌碼，但卻沒想到它能和一千個冠軍相比。價值要是太高，超過錢鏡保護它的能力，那就不是籌碼而是負擔。錢鏡已經想到薩米艾爾大魔法師想要那個魔法陣的秘密，但是自己卻沒辦法教給他——總不能將心靈塑形墨水也給他吧？于是，錢鏡只有不說話，抓緊時間默默思考對策。
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