對于熱愛美食的奧布里來說，無論來客是誰，都要先嘗嘗他鐵環(huán)城的特產(chǎn)。所有事情都要在酒桌上解決，如果在酒桌上沒辦法解決的，在其他場合，也解決不了。 于是，還沒等羅德開口，奧布里便命手下備好晚宴，他要好好款待下這位遠(yuǎn)道而來的來賓。 城堡內(nèi)部被裝飾得流光溢彩，玻璃穹頂反射著奪目的火光，一整排的木炭火盆放置在房間邊緣，木炭燃燒釋放出的火焰溫暖著整個屋子。即便外面飄著鵝毛大雪，城堡內(nèi)，依舊感覺不到寒冷。 如果不是老巢還被野獸人和狼人威脅著，羅德甚至都不想那么早回去，他們趕路趕了一周，還沒有好好體驗到火爐的溫度。 卡洛琳已經(jīng)摘下了她的斗篷，展露出她少女的窈窕身材。賓客只有羅德一行人，其他的全是城堡內(nèi)的人，奧布里領(lǐng)主，還有他的侍女、管家、廚師、守衛(wèi)等等。但是即便只有幾位客人，奧布里還是熱情款待，他不會錯過任何一次向來賓顯擺的機(jī)會。 熱騰騰的美食被依次端到桌上，長條桌的盡頭，坐著奧布里本人，作為東道主，他坐在中間的位置。羅德和卡洛琳坐在他兩旁，牧師懷特坐在羅德身邊，勞倫斯和胡夫則坐在末尾。這種等級分明的場合讓勞倫斯和胡夫感到略微的不適應(yīng)，以前，在黑錘堡，他們是圍坐在圓桌旁商議事情的，領(lǐng)主羅德完全沒有擺架子，他們已經(jīng)習(xí)慣了那樣無拘無束的氛圍，到了別人的領(lǐng)地，卻要遵守起那一套教條來，是有些不適應(yīng)，連某人看他們的目光都有著些許鄙夷。但是這沒辦法，誰讓他們只是普通軍官。甚至連軍官都算不上，只是士兵。能夠和領(lǐng)主同桌而坐，在鐵環(huán)城領(lǐng)主看來，已經(jīng)算是特例。如果不是看在羅德的面子上，勞倫斯和胡夫可能連大廳都進(jìn)不來。 “烤全羊，這是我們這里的主食。羅德，北境這里什么都沒有，唯獨(dú)動物還是不少，基斯里夫最肥美的牛羊都產(chǎn)自北境。氣候寒冷迫使這些牲畜不得不長膘來維持體溫。哈哈，這是我們的優(yōu)勢和特產(chǎn)啊。” 奧布里坐在餐桌中央侃侃而談，絲毫不給羅德插話的機(jī)會。按照這位領(lǐng)主的風(fēng)格，有什么事三杯酒下肚之后再說，而喝酒之前怎么能不吃肉？ 香噴噴的羊肉讓卡洛琳胃口大開，口水在嘴巴里直打轉(zhuǎn)?？磥磉@家伙的確是來探險的……在酒肉美食前，全然忘記了此行的目的所在。 羅德注意到奧布里的宴會桌很有特色，這算是自己在異世里看到的第一道真正的烤全羊。長條石桌中間被挖出了一個凹槽，里面放滿涂過油脂的木炭，粗長的鐵桿從羊嘴巴插入體內(nèi)，架在長桌凹槽上燒烤。微微露出臺面的燒烤架子剛好可以讓桌上每個人取到食物。當(dāng)然，烤肉不是自己取的。領(lǐng)地再小，也算是貴族一枚，在奧布里的宴會上，有身份的人從來不用自己取食，而是讓仆人替自己取食，并端到自己面前。 “巴隆斯牧場的羊，經(jīng)過了一整個冬天的養(yǎng)膘，已經(jīng)可以開宰了?？上銈儾荒茉俚鹊龋羰窃俚壬蠋讉€月，等這個冬天過了，牛羊?qū)⒏臃拭??！? 奧布里說著，將盤中已經(jīng)烤好的羊肉塞入自己嘴中。香甜的油汁差點從他嘴角流出?？吹每辶找荒樧祓?，好在仆人很快給她切下一塊羊腿肉，放在了她的盤中。 羅德無心用餐，但也只能入鄉(xiāng)隨俗，先附和著。 用鹽腌制過的羊肉嫩滑無比，但是相比于前世真正的烤全羊，奧布里的這桌烤全羊味道還是遜色不少。首先，用于除腥的姜條這里都沒有，其次，用于調(diào)制味道的各種香料這里也沒有。 生姜原產(chǎn)地在阿拉比，接近赤道的地帶，因為只有赤道的溫度可以讓生姜存活下來。帝國和巴托尼亞的商人曾經(jīng)試過在他們本土種植生姜這種作物，但是最后都以失敗而告終。畢竟這個年代并沒有什么蔬菜大棚之說。 而香料的產(chǎn)地就更遠(yuǎn)了，位于遙遠(yuǎn)的印達(dá)王國，鮮有舊大陸的船抵達(dá)過那里，大多數(shù)香料都是由阿拉比商人轉(zhuǎn)手賣給帝國和巴托尼亞的商人。由于路途遙遠(yuǎn)，海上運(yùn)輸風(fēng)險極高，導(dǎo)致香料這種東西的價格也是天價。運(yùn)到帝國的時候，其價格甚至超過了黃金。更別說基斯里夫在帝國北端，連王侯貴族都很少享用到，鐵環(huán)城位于北境邊疆，沒有自然也是很正常。 這兩種產(chǎn)物的稀缺讓一盤大好的烤肉味道喪失了三分之二。但是，有肉吃終究是好的……羅德咬了一口，繼續(xù)無奈的聽著面前的奧布里領(lǐng)主吹噓。 “龍涎酒。朋友們，這是我珍藏多年的好酒，從白狼荒原獲得。很少見啊，朋友們，知道這種酒是如何釀造的嗎？” “龍涎酒，不明思議，就是用龍涎釀造而成。”奧布里自吹自擂到。雖然沒有人真的聽下去，但是每個人都表現(xiàn)出至少表面上的尊敬。 巨龍一族已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)在人們的視線中了，甚至有人說龍族早已消失。所以奧布里所說的用龍涎釀酒，羅德和他的手下也是聽聽而已。 宴會不僅有酒肉，還有歌舞。 然而，在這荒涼的北境，并沒有多少真正能歌善舞的人。但是奧布里也不需要，他要看的，并不是優(yōu)雅的宮廷舞蹈，而是屬于北境的民舞，從小在鐵環(huán)城長大，奧布里很少去過王國的首都，對帝國更是陌生，自然對那里的文化也就不敏感。 擁有北境特色的歌聲回蕩在城堡宴會廳內(nèi)，加上爐子里溫暖的火焰，每個人臉上都呈現(xiàn)出紅潤的血色。排除目的性的交易和往來，這場晚宴還算不錯。 羅德注意到奧布里男爵身邊有個小侏儒，這家伙看起來就是他的管家。每道菜都必須先經(jīng)過他的嘴，才能送到奧布里餐盤中。大概是個忠心耿耿的仆人，擔(dān)心城堡里有人會給領(lǐng)主大人下毒。畢竟，樹大招風(fēng)，鐵環(huán)城在荒原幾里內(nèi)算是最繁華的城鎮(zhèn)。是人，總有邪念和私心。 終于，等到酒肉下肚，晚宴即將結(jié)束的時候，羅德開口了。 “兄弟，感謝你的熱情款待，現(xiàn)在，這件事我必須和你商量了?！? 他說到……