第(2/3)頁 “正是！”趙肅侯略怔，“蘇子何以知之？” “三晉合一，不利于秦。臣一聽說君上召請，就忖度是秦人來了?！? 趙肅侯從幾案下拿出秦公的戰書，遞過來，緩緩說道：“秦人為雪晉陽之恥，打著為奉陽君鳴冤的幌子，下來戰書，說是征發大軍二十五萬伐我邯鄲。寡人雖不懼之，心中卻也無底。今見蘇子如此坦然，想必已有退敵良策?！? 蘇秦閱完戰書，置于幾上，笑道：“如此戰書，不過是筆頭功夫，不值一提。” “哦？” “臣敢斷定，秦公此番伐我，不會出動一兵一卒。” 趙肅侯傾身：“請蘇子詳解！” “君上請看，”蘇秦將戰書呈還肅侯，“秦人叫囂在一月之內出兵二十五萬，直取邯鄲，秦公更要玩賞趙女，皆為戲談。就臣估算，依目下秦國戰力，莫說是一月之內征集二十五萬大軍，即使十五萬，也需傷筋動骨，此其一也；前番偷襲晉陽，秦人準備充分，但仍丟盔棄甲，教訓可謂深刻，如此這般輕啟戰端，斷非秦公真意，此其二也；秦公雄才大略，一向言語謹慎，此戰書卻說他要游逛邯鄲、賞玩趙女，出言隨意，可見是信口而出，此其三也；秦公謀戰細微，務求完勝，不會啟動無把握之戰，此其四也；兵事貴密，秦人果真伐我，斷不會這般張狂，此其五也。蘇秦據此五點，推斷秦人不過是恫嚇而已。” “蘇子所論極是。”趙肅侯噓出一口長氣，不無嘆服道，“秦人如此揚言，寡人原也不信。只是，趙國虛弱，更有前番晉陽戰事，朝臣多有驚懼。寡人召請蘇子回來，非懼秦人征伐，實為安撫民心，議出應對良策?！? 蘇秦忖度肅侯已生暫緩合縱之念，稍作沉思，順勢說道：“君上圣明。如果不出臣料，秦公此檄必已傳達于天下，以脅迫韓、魏，韓、魏不辨真假，或生忌憚。臣可暫居邯鄲一些時日，待秦人夸言不攻自破，再動身合縱不遲?！? “好好好，”趙肅侯連聲贊同，“寡人正是此意。除此之外，寡人另有一請，蘇子不可推托?！? “君上請講。” “奉陽君之后，趙國相位空缺。寡人誠拜蘇子為相，懇請蘇子成全。” 趙肅侯的懇請讓蘇秦喜出望外。客卿、特使皆為虛銜，相國之位才是實職。趙為天下大國，能在趙國轄制百官，舉趙之力推動合縱，必事半功倍。 蘇秦壓住激動，屏住氣息，緩緩起身，叩首：“臣謝君上器重！” “蘇子請起?！泵C侯扶起蘇秦，按他坐下，“其實，寡人自見蘇子，即生此意，之所以拖至今日，有兩大因由：一是蘇子欲出行合縱，時日緊張，寡人不想再生枝節；二是趙人尚功重績，蘇子雖有大才，卻無大功于趙，寡人擔憂蘇子無功受祿，難以服眾。故而想在縱成之后，再提此事。不想時勢變化，秦人叫戰，朝野震駭，形勢迫人，這兩大因由自也不復存在了?！? 蘇秦拱手：“臣不才，愿竭股肱之力，報君上知遇大恩！” 翌日早朝，肅侯在信宮頒發詔書，拜蘇秦為國相，司內政邦交，授予節制諸府的相府金印，賜奉陽君府宅。 散朝之后，宦者令宮澤引內府吏員，陪同蘇秦前往奉陽君府，交接相府。 蘇秦在府中正堂祭過神靈，拜過金印，由宮澤等陪同視察府院，按冊簿點驗府產。 奉陽君的府宅蘇秦曾經來過兩次，甚是熟悉。時光流轉，物是人非，前后不過數月，蘇秦竟然成為這片宅院的主人，不免生出許多嘆喟。 巡視一圈，蘇秦見一切尚好，就于次日搬出列國館驛，與公子噲等一應人眾入住府中，任命袁豹為家宰，負責府中一應事務。 死寂多時的奉陽君府再一次鮮活起來。 在蘇秦搬進相府后的第三日，一輛軺車停在門外。 下車的是一身士子裝飾的公子疾。 袁豹出迎。 公子疾遞出拜帖，署名秦矢。 袁豹持帖來到后花園，入見蘇秦。 蘇秦兩次求見奉陽君皆在后花園中的聽雨軒，嘆其雅致，入住后就將之辟為書齋，起居一并在此，反將前面的幾進正房讓給子噲一行。 “來得好，”蘇秦收下帖，笑道，“我正在候他呢。有請！”轉對侍從，“換官服來，迎接貴賓！” 蘇秦剛剛換好官袍，公子疾就到了。 二人見禮畢，公子疾上下打量蘇秦，嘆道：“嘖嘖嘖，這錦袍玉帶一加身，在下真還不敢認呢！” “呵呵呵，”蘇秦笑道，“秦矢先生也是只認衣冠，不認人哪！” “蘇子怎么用了‘也’字？”公子疾怔了。 “在下初來邯鄲時遇到舍人兄，舍人兄見在下衣衫襤褸，不敢相認哪?！? “哈哈哈哈，”公子疾大笑起來，“不瞞蘇子，前番使趙，在下初見蘇兄，也是驚訝。在下心中的蘇子，一直是高車大馬，衣冠錦繡，風流瀟灑呢！” 二人攜手入廳，分賓主坐下。 蘇秦直入主題：“聽說公子是來下戰書的，可有此事？” “是，也不是?！惫蛹苍幵p一笑。 “哦？”蘇秦佯作不解，盯住他。 “先說是。在下確實帶了一封戰書，已經提交給趙室了！” “不是呢？” “呵呵呵，”公子疾狡黠一笑，“戰書不過是個表。若無戰書，在下想見蘇子一面，恐怕得追到鄭城呢。” “那就請教公子的這個‘里’吧！” “謁見蘇子，轉述君兄旨意?！? “秦公是何旨意？” “君上口諭：‘只要蘇子能再度赴秦，寡人必躬身跣足，迎至邊關，向蘇子當面請罪。寡人愿舉國以托，竭秦之力，成蘇子一統心志！’” 聽到“躬身跣足”四字，蘇秦長嘆一聲：“唉，時也，命也。在咸陽時，秦公若是說出此話，就沒有這多周折了！” “蘇子?！惫蛹材抗庹\懇，“在下早已說過，君上沒有及時大用蘇子，甚是追悔。這事兒是真的，在下沒有半句誑言?！? “在下曉得是真的?！碧K秦盯住公子疾，淡淡一笑，“在下還曉得，秦公一定追悔一事，就是當初一時心軟，放在下逃掉一條小命?！? “這??”公子疾心頭一震，好半晌才回過神來，“蘇子是??誤會君上了！” “呵呵呵，就算誤會吧?！碧K秦略略抱拳，“一切都成過去了。在下煩請公子回奏秦公，無論如何，蘇秦叩謝秦公厚愛。蘇秦也請上大夫轉奏秦公，今日之蘇秦，已非昨日之蘇秦了。” “是的，”公子疾給出一個苦笑，哂道，“昨日之蘇子不過是一介寒士，今日之蘇子貴為燕國特使、趙國相國。秦國窮鄉僻壤，自然盛不下蘇子的貴體嘍?！? “公子想偏了?！碧K秦夸張地搖頭。 “偏在何處？” “在下是說，”蘇秦端過茶盅，小啜一口，“時過境遷。蘇秦雖是同為一人，今昔卻是有別。昨日蘇秦旨在謀求天下一統，今日蘇秦旨在謀求天下共和。在下請公子轉奏秦公，蘇秦倡導列國縱親，求的無非是‘五通’‘三同’，使天下列國彼此尊重，睦鄰共處。蘇秦無意與列國為敵，亦無意與秦為敵！” “唉，”公子疾亦端起茶盅，沒有品啜，卻出一聲長嘆，“蘇子謀求，只能令人感動，無法令人順從。別的不說，在下只請蘇子尊重一個現實?！? “秦洗耳恭聽?！? “三晉之所以成為三晉，原因只有一個，就是晉人是盤散沙，合不成團兒。蘇子硬要他們縱親，是逐兔飛天，驅豬上樹，強人所難啊。這么說吧，疾斗膽放言，即使三晉勉強合縱，也只是曇花一現，稍有風吹草動，就會分崩離析?！? “唉，”蘇秦輕嘆一聲，“公子誤解蘇秦了?！? “哦？” “蘇秦所求，不是要三晉合成一體，而是要三晉互相尊重，和睦共處。不僅是三晉，蘇秦認為，天下列國，包括秦，無論大小，無論強弱，只要放棄爭斗，只要坐到一起，就沒有解不開的疙瘩。蘇秦所求，無非是讓諸侯坐下來，坐到一起來，將有限的精力花在謀求天下眾生的福祉上，而不是花在你死我活的拼爭上。” 公子疾拱手：“蘇子善心，在下敬服！” 蘇秦還禮：“謝公子體諒。” “蘇子所求，亦為秦公所求，更是天下蒼生所求。在下懇請蘇子，只要愿去咸陽，一切都好商量。無論蘇子欲逞何志，秦公必以舉國之力推之?！? “公子天真了?！碧K秦淡淡一笑。 “請蘇子詳解！” “公子方才所言，是既不知秦公，也不知在下，是以天真了?！? 公子疾臉上發熱：“這??” “在下所求，可為天下人所求，卻不是秦公所求！” “蘇子何以知之？” “由商君之法知之?！碧K秦盯住他。 顯然，公子疾沒有料到蘇秦會是此答，沉默良久，抬頭：“秦民粗鄙，商君故以苛法律之。君上續行其法，一為先君遺命，二為約束秦民，非關天下事。” “即使不為天下，只為秦民，在下也不能去咸陽?！? “咦，這是為何？”公子疾吃驚了。 “秦在咸陽時，得聞先太師甘龍在出事前講過一番話，公子想聽否？” “在下愿聞?！? “老甘龍說，”蘇秦微微閉目，背誦起他所聽到的甘龍的遺言，“??種地，開戰，再種地，再開戰??如此這般，循環往復，難道這就是我們老秦人的宿命嗎？我們生兒育女，難道為的就是這個嗎？不讓我們老秦人讀詩書，不讓我們老秦人識籌算，國遇大事，誰來運籌？兩軍對抗，誰來布陣？難道要永遠仰仗他們外邦人嗎？有朝一日，那些外邦人篡了我們的國，霸了我們的家，欺了我們的妻，辱了我們的女，而我們老秦人卻家徒四壁，一貧如洗，倉無積儲，囊無寸金，有誰敢多說一句話嗎？有誰敢動他們一根手指頭嗎？沒有人敢！因為說了，就叫非議；動了，就叫內斗。外加連坐法，蒼天哪，我們老秦人的活路在哪兒啊？嗚呼哀哉??”睜眼，朝公子疾苦笑一聲，“上大夫呀，老甘龍才是秦國的明白人哪。在下離秦之后，反復思考秦法，慶幸天不讓在下事秦，否則，在下或將??遺恨終生！” 公子疾低下頭去，不再說話。 “公子美意，在下謝了?！碧K秦現出一笑，“在下天生一個倔脾氣，想定的事就一錘子砸到底，決不半途而廢，也請公子寬諒！”說著朝公子疾抱拳。 公子疾默然無語，良久，長嘆一聲：“唉，秦失蘇子，永遠之憾！” “哈哈哈哈，”蘇秦大笑幾聲，“公子言重了，天下勝秦之人多矣！” “還有何人勝過蘇子？” “張儀呀！” “張儀？”公子疾愕然，“他??在楚國呢！” “呵呵呵，”蘇秦笑道，“大丈夫志在天下！” “你是說??”公子疾聽出弦外之音，來勁了，兩眼緊盯蘇秦。 “公子可以轉奏秦公，就說在下雖與秦公無緣，卻愿保薦此人。秦公若能得之，或可無憂。” “這??”公子疾眼珠子連轉幾轉，“張子遠在楚地，聽聞受楚王重用，縱有蘇子舉薦，秦又如何得之？” “公子勿憂，”蘇秦語氣肯定，“如果不出在下所料，五十日之內，此人或至邯鄲。公子若無要緊事，大可在此游山賞景，張網待他就是?！? “太好了！”公子疾樂不可支，“有蘇子此話，在下真就不走了！” 滅越之后，威王顯然覺得自己功德圓滿，復將朝政交付太子，自己住在章華臺里，沉湎于鐘鼓琴瑟，后宮歡娛，不再過問朝事。太子槐忖知威王是在有意歷練自己，越發謹慎，處處遵循威王舊政，遇有大事，或修書上奏，或登臺示請，不敢有絲毫懈怠。 這年開春，清明剛過，楚國政壇發生一件大事，年過古稀的老令尹景舍在上早朝時兩眼一黑，一頭栽在殿前臺階上，口吐污血，再也沒有醒來。 景舍死于上朝途中，也算是為大楚鞠躬盡瘁了。景氏一門忙于治喪，嫡孫景翠卻遠在會稽郡，與張儀治越。太子槐安置好后事，召景翠回郢奔喪。車馬將行之際，靳尚托使者捎給張儀一封密函。張儀閱后，將會稽諸事安排妥當，以吊唁為名，與景翠、香女一起趕赴郢都。 張儀諸人水陸并行，晝夜兼程，馬不停蹄，船不靠岸，不消半月，就已趕到郢都。 一到郢都，張儀不及回府，就隨景翠馳至景府吊唁。 按照荊地習俗，香女不便前去，暫回楚王賞賜的客卿府中守候。由于久不在家，府中只有一名老奴看管。老奴初時還盡心意，時間久了，也就懶散起來，致使院中雜草叢生，房舍充滿霉味，看起來既落寞，又荒蕪。香女看不下去，不顧旅途勞頓，帶領臣仆灑掃庭除。 香女正在忙活，門外傳來車馬聲，一人徑直走進。 見是靳尚，香女扔下掃帚，迎前揖道：“小女子見過靳大人！” 靳尚回揖：“靳尚見過嫂夫人?！? 一陣幽香襲來，靳尚連嗅幾嗅，眼珠四下亂轉。 香女笑道：“靳大人尋什么呢？” 靳尚納悶道：“奇怪，院中并無花草，何來芳香？” 香女撲哧一笑：“靳大人不要找了，這香味是小女子身上的。” 靳尚瞄她一眼，見她一身是汗，連連搖頭：“嫂夫人莫要說笑了，看你一頭大汗，縱使插上鮮花，也早沒有香味了。” 香女又是一笑：“靳大人有所不知，小女子天生體香，平日還好，越是出汗，香味越濃，方才打掃庭堂，出汗過多，故而散出此味，驚擾了靳大人?！? 靳尚大是驚奇，凝視她半晌，又湊近幾步，深吸幾下，方才信服，贊道：“嘖嘖嘖，嫂夫人真是奇人，在下今日開眼界了?！甭灶D，想起正事，“張大人呢？” “嗨，”香女笑應道，“人還沒到家，就奔景府吊唁去了?！? 靳尚盯住香女，見她英姿颯爽，兩頰緋紅，一身香汗，透出一股說不盡的嫵媚雅致，一時呆住了。 “靳大人，您來是有什么事嗎？”香女問道。 “哦哦，有點兒小事，我這候他！”靳尚回過神來，走前幾步，彎腰撿起香女的掃帚，“嫂夫人，看把你累的，歇著，我來打掃?！闭f著用力掃起來。 “這怎么成呢？”香女瞄一眼他那雙從未干過粗活的嫩白之手，“靳大人是貴體，干不得粗活！” 靳尚停住掃把，半開玩笑道：“在下身上盡出臭汗，嫂夫人卻出香汗，要說貴體，嫂夫人的身子才是呢！”兩只眼珠子再聚過來，火辣辣的目光射向香女。 見他目光直露，香女臉色微紅，退后一步，揖道：“靳大人，您硬要勞動，小女子只能順從了，這去為您沏碗茶去。”說畢落落大方地轉過身子，款款走向堂門。 靳尚目送香女轉入房門，心不在焉地打掃起來。 香女的茶水尚未端出，門外傳來車馬聲，是張儀回來了。 二人攜手入堂，靳尚將昭陽欲爭令尹之事約略講了。 張儀急問：“殿下之意如何？” “殿下看重的是你。此番要你回來，其實也是殿下旨意。不過，令尹之位不是誰想坐就能坐的，自春秋以降，大體上出自昭、屈、景三門，莫說是外鄉人，縱使其他望族，也鮮有人坐上。殿下雖有此意，能否成事，主要取決于大王?！? “謝靳兄了?！睆垉x拱手，“有件事情，還請靳兄幫忙！” “說吧，你我之間，不必客氣?！? “此番回來，在下未奉王命，說輕了，是因私廢公，說重了，是擅離職守。王上若是問罪，在下??” “呵呵呵，”靳尚笑道，“若是此事，倒無大礙。待會兒在下求請殿下，由殿下攬下，補道詔令就是。再說，讓你回來，也確為殿下之意。” “謝靳兄了！此事無論成與不成，靳兄提攜之恩，在下都將銘記！”張儀再次拱手。 “你我兄弟，不說外話！”靳尚還禮，“再說，在下也是為主。不瞞張子，近日殿下與屈丐、屈暇等一幫有為志士商議，大家公推張子，殿下也指望起用張子，成就一番大事。你這回來是再好不過的事，不過，殿下眼下不宜見你，你可守在府上，哪兒也不要去，靜候殿下旨意?！? “請靳大人轉奏殿下，臣雖不才，必肝腦涂地，報知遇之恩?！? “這般忠言還是由張兄親口說給殿下吧，在下告辭。” 南方春早，氣候陡暖，年過六旬的江君夫人經不住天候變化，傷風臥榻，咳嗽不止。 江君夫人是聲聞列國的前朝（楚宣王）令尹昭奚恤的遺孀昭項氏，也是昭陽生母。昭奚恤受封于江，楚人稱他江君，在宣王時把握楚政十數年。后來，昭奚恤過世，景舍繼任令尹，楚國大政由昭氏轉至景氏。今景舍過世，昭氏門中最有威權的昭陽自是不愿放棄奪回朝政的絕佳機會。 經過謀議，昭陽決定將母親昭項氏生病一事透露出去。黃氏、昭氏等十幾戶與項氏有親緣關系的名門望族、各地封君，尤其是昭奚恤的故舊部眾，紛紛登門探視。一連數日，昭府門前車馬如流，昭陽迎來送往，與眾親友結成大勢。 這日后晌，昭陽正在待客，家宰邢才匆匆走來，在昭陽耳邊私語幾句。 昭陽震驚，將邢才拉到一邊，急問：“說明白些，張儀怎么了？” “張儀回來了?！? “幾時回來的？” “與景翠一起回來的，一到郢都就至景府吊唁?！? 昭陽愣怔有頃，方才干笑一聲：“真是怕處有鬼，癢處有虱了！速召陳軫，就說本公有請?！? 邢才應一聲，轉身急去。 不消半個時辰，陳軫使人抬著禮箱，亦來探望。 昭陽使長子昭睢招待其他客人，獨將陳軫請至書房，支開仆從，關上廳門，急道：“上卿大人，張儀回來了。” “在下已經知道了。在下還知道，是殿下密函請他回來的?！标愝F微微一笑，語氣平淡。 “??？”昭陽瞠目結舌，“這??怎么可能呢？” 陳軫笑道：“柱國大人，在楚國，沒有什么不可能?！? “此話何解？” “大人試想，楚國雖大，其實只有四戶，熊、屈、景、昭是也。一戶為君，三戶為臣，這是數百年來破不除的規矩。景氏雖然失勢，景氏一門卻在，還有屈氏一門，也不會甘心讓權柄復歸于昭氏。據軫所知，一年來大王將朝政交給殿下，而與殿下親近的卻是何人？是景氏門中的景翠，是屈氏門中的屈丐、屈暇，還有一人，就是靳尚。而與靳尚相善之人，則是這個張儀?！? “即使如此，屈、景二氏總也不至于將令尹之位拱手讓給外來人吧？” “哈哈哈哈，”陳軫朗聲笑道，“我說柱國大人，楚國的令尹之位又不是沒讓外來人坐過，兩百年前有孫叔敖，五十年前有吳起，您是做大事的，怎能忘記呢？” “這??”昭陽無言以對。 “再說，”陳軫接道，“請問大人，屈氏一門中可有賢人能任令尹？” 昭陽搖頭。 “景氏一門中，可有能任令尹者？” 昭陽再次搖頭。 “再問大人，”陳軫微微一笑，不急不緩，“如果您是屈、景二氏，就眼下情勢，是拱手將令尹之位讓給昭門呢，還是交給外來人張儀？” 昭陽沒有聲音了，頭埋下去。 良久，昭陽抬頭看向陳軫：“何去何從，請上卿賜教?！? “賜教不敢。”陳軫笑道，“在下有個寶器，大人若有閑暇，可去一觀?！? 昭陽當即起身：“在下這就去?！? 陳軫起身，禮讓：“柱國大人，請?！? 二人來到陳軫私宅。 進入客堂，昭陽大吃一驚，因為當堂鋪的是一塊紅地毯，兩旁各掛一道深紫色布簾。 “柱國大人，請！”陳軫攜昭陽之手走到席位前面，分賓主坐下。 昭陽不解，指兩側布簾道：“上卿大人，這是??” 陳軫“啪啪”兩聲擊掌，左邊布簾拉開，現出一排異域樂手，各執樂器，嚴陣以待。 昭陽正自惶惑，陳軫又是“啪”的一聲，眾樂手演奏，奏出的卻是楚調?？v使昭陽出身名門，精通音律，卻也未曾聽過這般以異域樂器演奏楚音楚調的，一下子就被吸引住了。 奏有一時，節奏突然加快。 昭陽正自驚愕，右邊幕簾一角依序轉出六位歌伎，踏著節奏舞蹈。昭陽觀過不少舞樂，卻看不透她們舞的是什么，但見倩姿晃動，鼓樂聲聲，如入仙境。 陳軫約他來看寶器，不想卻是一場歌舞，而昭陽此時的心情卻根本不在歌舞上。沒看多久，昭陽的臉色就陰下來，正欲發作，密集鼓點傳出，幕角再次掀起，一陣香氣襲人，一身西域裝飾的白膚美女伊娜緩緩走出，踏著鼓點，旋入地毯中心。 伊娜金發碧眼，深目高鼻，豐胸纖腰，通體異香，上身幾乎全裸，肌膚細膩潔白，無一處瑕疵，一身舞藝更是驚人，時而扭腰翹臀，時而單腿過頭，時而左右擺頭，時而旋轉如風，當真是千種風流，萬般騷情，莫說是楚地女子，縱使趙姬越女，也不及萬一。 昭陽完全被她吸引，兩只大眼瞪得銅鈴似的，嘴巴大張，看得傻了。 一曲舞畢，音樂戛然而止，伊娜彎腰，用笨拙的楚音唱個大諾，旋入幕后。 見昭陽的目光直追幕后，陳軫微微笑道：“柱國大人，寶器如何？” “天生尤物，天生尤物啊！”昭陽贊不絕口。 “哈哈哈哈，”陳軫大笑幾聲，吩咐眾人撤去簾幕，恢復客堂原貌。 昭陽的心思卻在伊娜身上，見眾人皆去，小聲問道：“如此尤物，上卿如何得之？” “回柱國大人的話，此女是西戎于兩年前獻給秦公的，秦公未及享用，轉賞在下。在下赴楚，順便帶她來了。” 昭陽頓覺失望：“如此說來，此女是上卿的心肝嘍?！? “哈哈哈哈，”陳軫再放笑聲，“什么心肝不心肝的，一個女人而已。不瞞柱國大人，在下帶她至此，原也不是為了自用?！? “哦？”昭陽急道，“上卿大人既不自用，又作何用？” “留給大人享用呀?！? 昭陽初時一怔，旋即喜道：“在下謝上卿了！”略頓一下，似又想起什么，抬頭望向陳軫，“上卿既是送予在下，為何卻又將她久藏深宅，一絲不露呢？” “因為時機未到。” “此話怎解？” 陳軫示意。 第(2/3)頁