第(3/3)頁 昭陽湊頭，陳軫私語有頃。 “唉，”昭陽長嘆一聲，“不瞞上卿，這些日來，在下輾轉反側，苦思冥想，生出萬千念頭，哪一個也不及上卿大人的這條妙計啊！”又頓一時，越想越是佩服，由衷贊道，“好一個連環套，一環接一環，環環相扣，滴水不漏，憑他張儀一千張口，一萬條臂，想他也難逃過此劫了！” “不瞞大人，”陳軫笑道，“在下留下此寶，為的就是此人。只要踢開張儀，在這大楚之地，還有何人敢與大人爭鋒？” 昭陽盯住陳軫：“若是上天惠顧，大事成就，上卿這兒叫在下如何報答？” “呵呵呵，”陳軫笑道，“什么報答呀，大人見外了。有朝一日在下狼狽，落荒來投大人，大人倘若念及在下些許苦勞，不離不棄也就是了。” “這個放心，”昭陽斂神正色，“只要在下一息尚存，在這楚地就無人敢動上卿一根毫毛！” 靳尚陪同太子槐來到章華臺下。太子槐別過，拾級而上，沒走幾步，又轉對靳尚道：“你回趟郢都，接張子來此候旨。萬一父王召見，也好省去曲折。” 靳尚應命而去。太子槐登上三休臺，使宮人稟報。老內臣迎出，引他走進澤邊一處露臺。威王早已席坐，正襟候他。 太子槐叩首：“兒臣叩見父王！” 威王指指旁邊席位：“坐吧！” 太子槐謝過，起身坐下。 “槐兒，你來得正好，寡人這兒也正要召你呢。” “兒臣謹聽父王吩咐。” “景氏一門忠心為國，景愛卿更是立下大功，今又死在上朝途中，是個好臣子，其心可嘉，其行可彰，喪事要大辦，要曉諭臣民，讓他們看看，只要忠心為國，有功于社稷，寡人是不會虧待的！” “兒臣遵旨！” “還有，景愛卿的缺，寡人也想聽聽你的看法。寡人老了，撐不了多久，江山社稷都要交給你，用誰來做令尹，最好由你指定。” 太子槐淚水流出，翻身跪叩：“父王龍體如銅澆鐵鑄，壽如南山之松，兒臣??” “唉，”威王嘆道，“槐兒，你起來吧，寡人老與不老，身子骨兒如何，世上沒有誰能比寡人清楚，壽比南山，不過是句吉利話，無論是誰說出來，寡人都不相信，寡人也勸你不要相信。” 太子槐點頭，起身復坐。 “說吧，依你之見，哪位愛卿可補此缺？” “兒臣??推薦張子！” “甚好，”威王思忖有頃，微微點頭，“看來，你長大了，識人了，寡人為你高興。聽說他把越人治理得不錯，可有此事？” “是的，”太子槐應道，“張子治越僅數月，越人盡服，即使甬東，也未發生變亂。” “這個不易呀，”威王贊道，“治越是件難事，寡人讓昭陽在昭關另備大兵五萬，防的就是越民暴亂。張子以柔克剛，智服越人，是個奇才。你想做大事，可用此人。傳旨讓他回來吧！” “回稟父王，張子已經回來了。” “哦？”威王略怔，“他為何事而回？” “是兒臣召他回來的。兒臣以為，越人既治，張子再留越地，亦無大用。碰巧景愛卿仙去，兒臣傳他口諭，準他與景翠一道回來，一來為老愛卿吊唁，二來也想聽他說說越人之事。” “哦，”威王點頭，“好哇，既然他已回來，就傳他章華臺覲見吧。越人之事，寡人也想聽聽。” “兒臣領旨！” 接下來，太子槐將朝中諸事及如何處置等扼要稟報威王。 約過一個時辰，見威王在打哈欠，太子槐告退。威王也不挽留，見太子槐走遠，便起身走到觀波亭上，對著澤水施展一陣拳腳，才轉入旁邊一處密室，在榻上坐下，閉目休息小半個時辰，內臣趨進，說是上柱國昭陽求見。 威王眉頭微皺，嘟噥：“他來干什么？” 內臣應道：“說是有異域尤物敬獻。” “異域尤物？”威王睜眼，“是何尤物？” “老奴不知。” 威王略一思忖，抬手：“宣他覲見！” 內臣領旨走出。 威王又坐一時，起身走出密室，在廳中坐下。不一會兒，殿外傳來腳步聲，昭陽跟著內臣疾步趨前，叩道：“臣叩見大王！” “呵呵呵，”威王盯住他笑道，“聽說愛卿獻來奇寶，讓寡人看看。” “臣遵旨！” 昭陽起身，朝外“啪啪”兩聲擊掌，一行衣服怪異的西域樂手各執西域樂器魚貫而入，拜過威王，在一側坐下。又有幾人抬著一塊紅地毯，在空場上鋪開，接著樂聲響起，六女舞蹈，最后上場的是伊娜，將數月來的演練表現得淋漓盡致。這些樂器、舞蹈、服飾皆來自異域，威王不曾見過，但演奏出來的楚音楚調卻是他熟悉的，因而威王非但沒有隔閡，反倒增出別樣情趣。尤其是如雪般潔白的伊娜，更令威王如癡如醉。 一曲舞畢，威王連聲喝彩，轉對昭陽連聲贊道：“愛卿所言不虛，此女果是尤物，寡人收下了！”轉對內臣，“引她們去樂坊。” 眾人謝過恩，內臣引她們款款走出。 威王起身，笑對昭陽道：“許久不見愛卿了，走，陪寡人湖邊坐坐！” 二人走至湖邊，在觀波亭中坐下。 威王盯住昭陽，凝視有頃，開門見山：“愛卿此來，不單是獻此尤物的吧？” “我王圣明！”昭陽叩首，“臣此來，確有一事求請我王！” “想求什么，說吧。” “臣不敢說！” “既不敢說，又來求請，你賣什么關子？” “臣欲向我王求請和氏之璧！” 和氏璧價值連城，更是章華臺的鎮宮之物，歷代楚王無不將其視為奇珍。昭陽出口即求和氏璧，威王著實吃驚，瞇眼問道：“愛卿為何求請此物？” “王上，”昭陽再叩，“此璧價值連城，臣不敢求請！臣此來，是為家母求請。” “江君夫人？”威王怔了，“她怎么了？” “王上，”昭陽淚水流出，“近日來，家母一病不起，夜夜噩夢，臣遍請名醫，皆不能治。臣請來神巫，說是邪魔附身，需和氏璧鎮宅三日。家母不堪噩夢折磨，央臣前來向王上求請，臣??”頓住話頭，更咽起來。 “嗯，”威王連連點頭，“此物是可驅魔避邪，寡人用它鎮宮，也是此用。若是他人求請，寡人斷不許他，可對江君夫人，寡人就另當別論了，待會兒寡人就讓他們將此寶送至愛卿府中，許江君夫人鎮魔三日。” 昭陽連連叩頭：“臣代家母叩謝王上隆恩！” “愛卿請起。”威王邊說邊擺手，示意昭陽起身。 昭陽再拜謝過，起身落座。 “好了，”威王笑道,“這事兒算是了結。昭愛卿，寡人另有一事，也想聽聽愛卿之意。” “臣謹聽。” “國不可無尹。”威王直入主題，“景愛卿仙去，令尹之位空缺。依愛卿之意，何人可襲其職？” 昭陽不假思索，拱手薦道：“臣以為，張儀可襲此職。” 昭陽出口即舉張儀，倒是威王沒有料到的，不由得長吸一口氣，凝視昭陽，似要看破他的用心。 “倒是奇了，”威王盯一會兒，撲哧笑道，“愛卿不薦三氏中人，反而舉薦張儀，卻是為何？” “回稟我王，”昭陽應道，“臣不是舉親，是舉賢。張儀至楚不足兩年，不僅助我滅越，且上得君心，下得民意，堪稱大賢之才，可守令尹之位。” “你且說說，他得何民意了？” “越人臣服張儀，已勝過臣服越王。” “哦，有這等事？” “是的，張子以吳人治吳，以越人治越，收到奇效了。” “吳人治吳？越人治越？”威王的眉頭微微皺起，“你且說說，他是如何治的？” “據臣所知，張子禮葬越王，善待且復用越人舊吏，又不知從何處尋出吳王夫差的六世孫，許他立國于姑蘇，過往甚密。無疆長子逃至閩南立國，次子逃至南粵立國，張子與他們皆有交往，聽聞他還送去賀禮呢。” “嗯，”威王眉頭稍懈，微微點頭，“還有什么？” “聽聞張子甚得越地民心。據臣所知，越地數千里，越人數百萬，竟在短短數月之內，臣服張子。臣使人暗訪會稽郡，張子所到之處，百姓無不扶老攜幼，迎送十數里，更有村鎮為他立廟樹碑。臣還探得一首民謠，或可表明張子受越人擁戴的盛況。” “是何民謠？” “是小兒所唱，歌曰：‘天烏烏兮欲雨，開門迎我張子；地黃黃兮雨止，閉戶送我張子！’” 威王的眉頭再皺起來，沉思半晌，起身道：“這首歌謠倒是別致。昭愛卿，你沒有別的事了吧？” 昭陽聽出話音，謝恩退出。 威王閉目冥思有頃，見內臣已經回來，躬身候在一邊，緩緩問道：“方才昭愛卿說，越地有小兒之歌，歌曰：‘天烏烏兮欲雨，開門迎我張子；地黃黃兮雨止，閉戶送我張子！’你可聽聞此事？” 內臣應道：“臣不曾聽聞。” “可有越人為他立廟樹碑？” “此事倒有，不過是姑蘇的吳人，并非越人。” “嗯，”威王點頭，“看來，昭愛卿所言，并不全是無稽之談。”思忖有頃，微微一笑，抬頭，“傳方才那個白姬，讓她再跳一曲。” 內臣領旨，將出門時，威王又送一句：“嗯，還有，張儀若來，就說寡人正忙，讓他回府候旨！” 靳尚興沖沖地與張儀一道趕至章華臺，得到的卻是“回府候旨”四個字。 太子槐大惑不解，使人打探，方知昭陽來過。太子槐登臺尋到內臣，內臣悄聲告訴他昭陽進獻西域白姬的事，說大王這辰光正在欣賞西域歌舞，無暇他顧。 太子槐謝過內臣，悶悶下臺，見到張儀又不好說破，只得苦笑一聲，調侃道：“真是不巧，父王今日遇到異域高人，正在盡興，朝中諸事盡皆推了。張子且請回去候旨，待父王忙過幾日，定會召請。” 張儀一頭霧水地回至府中，正在冥思對策，昭府送來請柬，邀他務于翌日前去做客。 張儀厚賞來人，探知原委，原是江君夫人中邪，昭陽從章華宮求來和氏璧驅鎮，定于午時舉辦驅邪儀式。來人還告訴張儀，聽府中人說，和氏璧采自山陰，系至陰之物，唯見真陽方能顯示神威，驅魔避邪，因而神巫要昭陽請到具有純陽罡氣者三十六人。神巫對賓客人選限定甚嚴，要求少不過弱冠，長不過不惑，且須具備四氣，即頂有罡氣，面有煞氣，身有貴氣，內有正氣。昭陽思來想去，僅列出三十五人，正在為難，聽聞張儀回府，既驚且喜，親自書寫請柬，邀他務必賞光，以湊天罡之數。 送走信使，張儀坐定，將前后細節思索一遍，未見絲毫破綻，也就放下心來。 次日晨起，張儀前往鬧市采買一些參茸之物，置辦禮箱，見時辰到了，便催馬直驅昭陽府。 昭陽府前人來人往，車水馬龍。 張儀一停車，就有門人接過張儀的禮箱，卸去車馬，引他走向府門。邢才笑容可掬地迎上，陪他前往客廳。 昭陽正與眾賓客說話，望見張儀，緊忙起身，大步迎出，離有十步遠近，頓住步子，拱手行個大禮：“昭陽恭候張子多時了！” 張儀抱拳還禮：“謝大人器重！儀來遲了！” 過完虛禮，昭陽攜張儀之手步入客廳，向眾賓客介紹：“諸位嘉賓，在下引見一下，這位就是在下剛剛談及的中原名士、會稽令張儀大人！” 這些賓客多是貴家子弟，張儀全不認識，只好拱手大半圈：“在下張儀見過諸位大人！” 張儀雖說聲名顯赫，但這些賓客無一不是望族出身，打胎兒起就是顯貴，哪兒肯將一個初來乍到的外鄉人放在眼里，因而沒有誰起身迎他。但見昭陽這般隆重引見，眾人也就不能不給面子了，紛紛站起，拱手敷衍：“見過張子了！” 見場面尷尬，昭陽對張儀笑道：“張子，來來來，今兒都是自家人，隨便坐。” 張儀本也是紈绔子弟出身，更有本領在身，自也不將這幫熊包放在眼角，見左邊有個席位，哂笑一聲，落落大方地過去坐下。 張儀的屁股尚未坐穩，廳外一陣騷亂，邢才稟道：“報，秦國上卿陳大人到！” 眾賓客一聽是陳大人，皆迎出去。 不一會兒，廳外傳來腳步聲。在眾賓客的恭維聲中，春風滿面的陳軫笑容可掬地走過來，一邊揖禮，一邊與眾人說笑。 滿廳之中唯有張儀端坐不動。 陳軫徑走過來，將張儀端詳有頃，不無吃驚道：“咦，這不是張子嗎？在下陳軫有禮了！”說著拱手揖禮。 張儀站起來，還過一揖：“是上卿大人呀，在下也有禮了。” “呵呵呵，”陳軫笑道，“鬼谷一別，竟是數年，在下萬未想到在此見到張子，奇遇，奇遇！” “呵呵呵，”張儀亦笑幾聲，“上卿大人亡魏走秦，這又萬里奔楚，真也是夠忙的。不久前在下才聽聞大人在郢，本欲登門求教，卻不知上卿大人穴居何處，在此見面，確為奇遇呀。” 見所有賓客皆已到齊，昭陽朗聲說道：“諸位高朋，家母貴體微恙，大王聞訊，特別降恩，賜鎮宮之寶和氏璧驅邪。神巫擬定午時禮玉，眼下午時將至，在下恭請諸位前去祭壇，恭行驅邪儀式，觀賞寶玉！” 眾人齊站起來，跟從昭陽走到家廟。 廟院正中的空場上搭起一個祭壇，彩旗飄揚，香煙繚繞，神巫及其弟子數人早已候在那兒。 祭壇下面，整齊地擺放著三十六張幾案，每張幾案后面皆有名號，案上擺著各色食品，有山珍海味、果蔬佳釀等。 眾賓客按序就座，主人昭陽坐于首位，張儀坐在中間一排的中間一席。 見昭陽及眾賓客全部就座，邢才扯著嗓子朗聲宣道：“諸位嘉賓，吉時到，鎮魔賞玉，起始！” 鑼鼓響起，一身奇裝異服的神巫登上祭壇，微微揚手，候于壇后的眾樂手齊奏楚地巫樂，一群巫女應聲而出，在壇上跳起巫舞。 幾曲舞畢，眾巫女抬出一個神案，案上現出一物。不消多問，眾人知是和氏璧了，各懷激動。 神巫再次上壇，在一陣更狂的巫樂聲中圍著神案起舞。舞有一時，神巫頓住步子，面對神案扎下馬步，運神發功，大喝一聲：“出玉！” 令人驚奇的情景出現了。幾案正中，無一人揭掀，片片彩緞卻紛紛揚揚，如云片般飄起，輕輕落在案后。案上現出一只金盤，盤上放著一塊如碗大的神奇寶玉。 和氏璧是天下至寶，價值連城，和氏獻璧的故事在楚地更是家喻戶曉，婦孺皆知。然而，和氏璧究竟是何模樣，莫說是眾賓客，即使昭陽也未見過。 在場諸人無不伸長脖子，兩眼大睜，目不轉睛地望著那玉。 神巫圍繞幾案又跳一時，再叫：“賞玉！” 所謂賞玉，就是由眾賓客一一觀賞寶玉。此前，已有巫人告知眾賓客如何賞玉，就是閉目屏息，虔心敬意，先由左手撫摸三次，再由右手撫摸三次，然后將寶玉放置頭頂，好將體內四氣輸入寶玉，時間以三息為宜。 神巫話音落定，一名白衣巫女款款走上神案，端起金盤，放在端坐首位的昭陽前面，款款退去。昭陽閉目屏息，在三息之間，左右手各摸三次，將金盤傳于次位的陳軫。 陳軫依樣摸過，依序傳下。 三息時間過得極快，不消多久，金盤已經傳至張儀。 張儀依樣，閉目屏息，開始賞玉。 張儀剛賞一息，遠處有人大叫：“不好了，走水嘍！” 緊接著，腳步聲、呼喊聲亂成一團。 眾人抬頭望去，果然遠處冒出一股濃煙。 眾人皆吃一驚，卻也不敢離位，目光齊齊地射向昭陽。 昭陽穩坐不動。 邢才氣喘吁吁地跑過來，大叫：“主公，是??是老夫人??老夫人房中起??起火了！” 昭陽縱身躥起，大叫一聲：“娘—”飛步跑出。 眾賓客各從地上彈起，潮水般涌出廟院。 院中空無一人，就連神巫等也都跟著跑去。 張儀手拿寶玉，走也不是，不走也不是，正自踟躕，花墻后發出一陣沙沙響動，轉出一名紫衣女子，款款走到張儀跟前，揖禮，柔聲說道：“客人，請將寶盤給我。” 張儀見那女子面容姣好，舉止文靜，言語謙和，以為是神巫派來巫女收玉，不及多想，將玉盤遞給她，飛身前往火場去了。 所幸的是，火剛燒起來，火勢并不猛。眾人動手，不消一時，就將火焰撲滅。江君夫人早已被人救出，雖受大驚，卻是安然無恙。 眾人紛紛議論火災因由，邢才走過來，稟說原因查到，是老夫人的一個侍女守值時失手碰倒香案上的燭火，但她不曾看到，轉身走了。燭火燃及布簾，布簾燃及窗欞，引發大火。待那侍女返回看到時，一切均已遲了。侍女受驚，知死罪難逃，趁眾人皆在救火時，先一步在林中自縊身亡。 昭陽沉著臉聽畢，轉身前去江君夫人新的榻處問安。 又過一時，昭陽從房中走出，見眾賓客仍在院中站著，陡然記起賞玉之事，抱拳朝眾賓客道：“諸位嘉賓，對不住了，走走走，回壇繼續賞玉！”說著帶頭朝家廟走去。 眾賓客誰也無話，跟在后面，絡繹走進院中，各就各位坐下。 神巫復上祭壇，問道：“諸位嘉賓，方才輪到誰了？” 眾人皆將目光投向張儀。 張儀舉手：“該到在下了。” 神巫伸手做出請的動作：“請這位客人繼續賞玉，從第一息開始。” 所有目光齊射過來，張儀卻端然不動。 神巫提高聲音：“請這位客人繼續賞玉！” 張儀仍舊端坐不動。 坐在下首的那人急了，輕輕碰他：“張子，快，賞玉呀！” 張儀回道：“玉還沒拿來呢，叫在下怎么賞？” 神巫聽得清楚，臉色微變，急問：“玉呢？” 張儀緩緩說道：“巫女拿走了！” “巫女？”神巫驚問，“哪個巫女？” “就是??”張儀略頓一下，“就是端金盤的那個女子。” 神巫急將端金盤的巫女召來，厲聲問道：“你可曾從這位客人手中拿走寶玉？” 那女子搖頭：“小巫未曾拿過。” 神巫一怔，轉對張儀：“先生，可是這位女子？” 張儀定睛一看，搖頭：“不是這位，是個紫衣女子。” 所有神巫皆著白衣，張儀卻說是個紫衣女子，眾人皆驚，無數道目光齊射過來。 昭陽似也覺出問題大了，急站起來，走到張儀跟前，哭喪著臉，揖道：“今日之事，在下??在下已夠難心，張子，您??您就莫開玩笑了！” 張儀這才意識到問題的嚴重，急站起來，回揖：“回稟柱國大人，在下不敢開玩笑，方才??方才在下真的將那寶玉交給一個紫衣女子，起身救火去了！” “天哪！”昭陽一個轉身，對邢才大叫，“邢才，可有紫衣女子？” “回稟主公，”邢才叩地稟道，“今日禮玉犯紫，因而小人昨日已下通告，場上禁紫。” 昭陽復將目光轉向神巫，神巫點頭：“紫氣上沖，與罡氣相抵，是以小巫禁紫，所有巫女皆須衣白，不曾有紫衣女子。” 昭陽陰下臉去，緩緩轉向張儀，再揖：“張子，求你了！莫說在下，就請張子看在家母薄面上，快點拿出寶玉吧！在下??”更咽。 張儀一時蒙了，臉色煞白，舌頭也不靈了，語不成聲：“柱??柱國大人，在下真的是將寶玉交??交給一個紫??紫衣女子了。” 昭陽緩緩跪下，淚水流出：“張子，昭陽求你了！” 在場的所有人都被昭陽的懇求感動了，紛紛譴責張儀。 此時此刻，張儀縱使渾身是嘴，也是說不清楚了，氣結：“你??你們??在下??在下真的沒拿寶玉??真的沒有拿呀！” 昭陽忽地起身，換了一副嘴臉，厲聲喝道：“張儀，在下敬你是個飽學之士，服你是個大才，今日特別邀你，也是看得起你！不想你??你卻以怨報德，生此下作手段迫害在下！”又轉對邢才，“來人！將偷玉賊拿下！” 外面沖進幾人，不由分說，將張儀牢牢拿住。 直到此時，張儀方才恍然明白，仰天長嘯，沖昭陽叫道：“昭陽，你??出身名門，身為柱國，在楚也算堂堂丈夫，竟然生此小人之計陷害在下，你??” 昭陽轉身朝諸位賓客揖手：“諸位客人，在下一向敬重此人。今日之事，前后經過諸位也都親眼看到了，在下是否陷害此人，懇請諸位做個見證！” 眾客無不抱拳：“回稟大人，我等全都看到了，愿為大人做證！” 張儀知是進了圈套，再說也是枉然，遂閉目不再言語。 昭陽也不動粗，揮手讓仆從將張儀暫時看押，將前后經過詳細寫畢，眾賓客逐一簽字畫押，擬成一道奏章，驅車載起眾賓客、神巫等一應證人，趕赴章華臺。 威王正在觀賞白姬的肚皮舞，聽聞和氏璧有失，驚呆了，揮退白姬等人，召見昭陽，匆匆閱過奏章，又聽他和淚講過備細，召來在場證人悉數上臺。眾客七嘴八舌，所述與昭陽所奏一般無二，且無不是信誓旦旦。 威王審視眾人，見他們并不全是昭氏宗親，其中有幾人還與昭氏有隙，不太可能被昭陽買通，又想昭陽是個孝子，又為生母驅魔鎮邪，涉及鬼神家廟，想必不是誣陷，當即龍顏大怒，下旨削去張儀職爵，抄沒家財，發刑獄嚴審，務必查出和氏璧的下落。 第(3/3)頁