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    老伯爵一向經營大規模的狩獵業，現今他把一切業務轉交給兒子管理，這一天，九月十五號，老伯爵快活起來，也想親自去狩獵。

    過了一個鐘頭，所有參加狩獵的人都來到臺階的近旁。尼古拉露出嚴肅認真的樣子，表示現在哪有閑工夫去料理瑣碎的事，娜塔莎與彼佳正在和他講話，他卻顧不得這么許多，便從他們身邊走過去了。他把參加狩獵的各個小組察看了一遍，先行派出一群獵犬和獵人前去圍獵，他就騎著一匹棗紅色的頓河種馬，對他自己的一群獵犬打著唿哨，經過打谷場，向通往奧特拉德諾耶禁伐區的田野出發了。伯爵的馬夫牽著老伯爵騎的一匹叫做維夫梁卡的白鬃白尾的棗紅色騸馬；他本人乘坐一輛輕便馬車徑直地向獸徑馳去。

    獵犬共計五十四頭，由六名獵犬訓練管理人、看管獵犬的獵人帶領。除開主人之外，有八名靈貍看管人，由他們帶領四十多頭靈貍，這些靈貍連同主人的幾群獵犬，約計有一百三十頭獵犬，二十名騎馬的獵人，都朝著田野的方向出發。

    每只獵犬都認識主人，知道自己的名字。每個獵人都知道自己應做的事情、圍獵的地點和他所承擔的任務。大伙兒剛剛走出菜園子，就停止說話，寂然無聲，有條不紊地、從容不迫地沿著通往奧特拉德諾耶森林的大道和田野拉長距離，散開了。

    馬群就像在皮地毯上行走那樣，沿著田野前進，當它們走過大路時，偶爾踩進了水洼，發出啪嗒啪嗒的響聲。霧靄彌漫的天空，仍舊不知不覺地、不疾不徐地向地面拉下；天空中一片沉寂，而且和暖，無聲無息。有時可以聽見獵人的唿哨聲，馬的響鼻聲，或者是離開原地亂走的獵犬刺耳的吠聲。

    當他們走了一俄里左右的時候，有五個帶著獵犬的騎士從那霧靄中出現，他們向羅斯托夫的那幫獵人迎面走來。一位精力充沛、胡髭斑白、五官端正的老人在前面騎行。

    “大叔，您好。”當那老人馳近尼古拉時，尼古拉說。

    “正當的事情，吧！……我本來就曉得。”大叔開腔了（這是羅斯托夫的遠親，不富裕的鄰人），我本來就曉得，你忍不住了，你就去打獵，好得很。正當的事情，走吧！（這是大叔愛說的俗話。）你馬上占領禁伐區，其實我的吉爾奇克向我稟告了，伊拉金一家帶著一幫獵人盤踞在科爾尼克；正當的事情，走吧！他們會從你們鼻子底下端一窩狼仔的。”

    “我也要到那里去，怎么，我們把獵犬合在一起吧？”尼古拉問道，“把獵犬合在一起……”

    他們把獵犬合成一大群了，大叔和尼古拉并轡而行。娜塔莎騎馬走到他們跟前，她裹著頭巾，那張興奮的臉孔、一對閃閃發亮的眼睛從頭巾下面露出來了。彼佳、獵人米哈伊爾、保姆派來照應她的馴馬師，都不離寸步地陪伴著她。彼佳不知為什么而笑，為什么鞭打自己的馬，不住地拉韁繩。娜塔莎熟練而自信地騎在一匹黑色的阿拉伯馬上，用一只可以信賴的手毫不費勁地把馬勒住了。

    大叔用不贊同的目光望了望彼佳和娜塔莎。他不喜歡把嬉戲和打獵這件嚴肅認真的事情混為一談。

    “大叔，您好，我們也要走。”彼佳喊道。

    “您好，您好，可是別把獵犬壓壞了。”大叔厲聲地說。

    “尼古連卡，多么好看的獵犬‘特魯尼拉’！它認出我了。”

    娜塔莎談到她那只心愛的獵犬。

    “第一，特魯尼拉不是普通的狗，而是一只公獵犬。”尼古拉了一下，嚴肅地朝他妹妹瞥了一眼，竭力地使她感覺到，在這個瞬間需要保持他們之間的距離。娜塔莎明白這一點。

    “大叔，您不要以為我們會阻礙他人，”娜塔莎說，“我們要待在原地不動。”
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