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    翌日一早，秦玖攜枇杷和荔枝乘坐馬車前去皇宮。馬車行至宮門前停下，枇杷將天宸宗的標志物玉佩呈給守衛的驍騎。

    秦玖在馬車一側凝立，見眼前巍峨的屋宇連綿不絕，于金碧輝煌的逼人富貴中，又有一種令人望而生畏的森然肅殺之氣。她鳳目微瞇，黑亮逼人的瞳眸中，像有一小簇火焰在里面燃燒。

    玉佩遞進去不久，便有景秀宮的太監前來引路。秦玖隨著他七拐八彎，終于到了一座典雅的宮院前，抬頭只見匾額上高懸著藍底黑字的“景秀宮”三字。引路太監進去通報，秦玖便和枇杷、荔枝在宮門前等候。

    這景秀宮的主子，是當今圣上慶帝的妃子惠妃，同時也是天宸宗的左使。

    天宸宗是大煜國江湖上的白道領袖，從建立之初到現在，已經有百多年的歷史了。

    天宸宗的第一代宗主連司空，在大煜國是赫赫有名的英雄，幾乎可以和大煜國的開國皇帝高皇帝齊名。據說，當年正因為有天宸宗襄助，高皇帝才順利推翻了舊朝，建立了大煜王朝。按說，連司空的功勞不小，但他卻拒絕了高皇帝讓他入朝為官的盛情，只派了他一個弟子留在朝堂為高皇帝效力，自己依然去做他的逍遙宗主。后來，每隔幾年，大煜國都會從天宸宗請一位弟子來朝堂效力。到了最近幾年，天宸宗的弟子已經從朝堂上效力到了后宮中。

    片刻后，景秀宮的掌事太監出來將秦玖迎了進去。秦玖隨著他，緩步登上了宮殿的臺階，來到了寬闊的前殿。

    殿中雕梁畫棟，正中是一龍鳳寶座，旁邊一側座，一溜兒搭著錦繡椅搭的椅子。青綠色鶴形銅鼎中燃著香料，殿內暖香襲人。

    一個宮裝女子坐在寶座邊，秦玖屈膝施禮道：“天宸宗蒹葭門主秦玖拜見惠妃娘娘。”

    “免禮，平身吧！”惠妃的聲音淡淡傳來。

    秦玖起身，抬眼看她，見惠妃不過三十多歲的年紀，烏發綰成凌云髻，攢著五鳳掛珠釵。肌膚細膩白皙，一雙杏目不怒自威，于美艷中自有一股凌人的貴氣。

    “你就是宗主新立的蒹葭門主？”惠妃也暗自打量著秦玖，見她一雙鳳眸眼角微挑，自有一股天生的柔媚，湛黑的眼珠清澈見底，瑩潤透著聰慧。

    惠妃見了暗暗點頭，顯得非常高興，“我得了昔兒的信，說她不愿來麗京，讓宗主改派你前來。雖然本宮和你之前并未謀面，但如今見了你，卻是喜歡得緊。”說著拍了拍身側的座位，“來，過來坐。讓本宮好好看看你。”

    秦玖淺淺一笑，在屋內站定未動，“秦玖謝娘娘厚愛，只是秦玖這一路疾行，路上遭遇多起刺殺，又感染了風寒，生怕過給娘娘，還請娘娘原諒。”

    惠妃驚道：“遇到多起刺殺？可知是何人所派？”

    秦玖輕聲道：“并未查清。不過，昨兒個在天一街，遇到了安陵王，他好似對我們天宸宗成見極大。”

    惠妃暗嘆一聲，“阿玖，到了麗京，不比在天宸宗，你要步步小心。若有事情，盡管來找本宮，本宮會為你出頭的。至于安陵王，他的確對我們天宸宗有些成見，你初來乍到，先避開他些。”

    秦玖忙施禮應了。

    惠妃又問道：“尚且不知圣上為你安排了什么職位，時辰已不早，圣上想必已下朝，本宮這就帶你過去拜見圣上！”惠妃說完，便有宮女過來服侍著她穿了外罩，收拾完畢，惠妃攜了秦玖，向慶帝的御書房而去。

    一行人在宮中的御道上逶迤而行，在御書房不遠處，只見一行人也快步前來。

    秦玖抬眸一看，認出為首之人，正是昨日在天一街遇到的安陵王顏夙。

    秦玖心想：有些人，怕是注定避不掉的。顏夙頭戴玉冠，身著朝服，顯然是剛剛下朝。他在晨光里慢慢站定，朝著她們這邊望了過來。那雙笑起來很溫暖很和煦的黑眸中，此刻蘊著冰霜。薄而優美的唇線卻微微勾起，漾起一抹似笑非笑的紋路。

    “拜見惠妃娘娘。”顏夙客客氣氣地對惠妃施禮道。

    惠妃微笑著道了聲免禮。

    顏夙側首，挑眉掃了秦玖一眼，挑高的眉梢顯得莫測高深。他并未多言，便率先向御書房方向而去。

    惠妃臉色有些陰沉，唇角微抿，有些擔憂地蹙起了眉頭。秦玖也有些擔憂，今日在這里遇到顏夙，絕對不是偶然。

    慶帝身邊的太監總管李英看到惠妃鑾駕，快步迎了上來。

    “這是天宸宗的蒹葭門主秦玖，今日特來拜見陛下，勞煩李公公通稟一聲。”惠妃微笑著說道。

    李公公躬身長拜道：“下臣叩見惠妃娘娘。安陵王和蘇相及謝家大公子謝滌塵正在御書房面圣，還請娘娘稍候。”

    片刻后，小太監過來通傳，“宣惠妃娘娘，蒹葭門主覲見！”

    秦玖尾隨惠妃入了御書房，繞過一道水晶石的屏風，便看到坐在龍案前的慶帝。他著一身明黃色盤領窄袖常服，看上去四十多歲的年紀，依然俊朗優雅，只眼角唇邊隱有皺紋，面色有些蒼白，看上去身體不是太好。屋內侍從并不多，只有兩個小太監，一個捧著杯盞，一個正在研墨。

    龍案下首的椅子上，坐了三個人。第一位是安陵王顏夙，挨著他的是一位白須老者，秦玖略略一掃，便知他是蘇青蘇丞相。另一位身著玄青色衣衫的年輕男子，是方才同顏夙一道進來的，謝家的大公子謝滌塵。

    秦玖和惠妃拜見了慶帝，慶帝問秦玖，“不知令宗主可好？”

    秦玖垂首答道：“宗主一切都好，謝陛下掛念。”

    慶帝頷首道：“我原以為，此番連宗主會派一位男弟子過來，不想竟是女子。”

    顏夙微微一笑，“父皇，既然連宗主派了秦門主過來為朝廷效力，想必秦門主在文韜武略上有過人之處，兒臣也很想見識一番。”

    蘇相也頗感興趣地說道：“陛下，雖說我朝歷來就有天宸宗弟子破格入仕的規矩，但這么多年都是破格錄取，無須參加科舉和殿試，究竟是否真的有才，老臣很想見識一番。倘若并不如傳聞那樣，陛下自可請天宸宗再行換人。”

    謝滌塵也起身道：“陛下，方才微臣聽殿下說起，昨夜他曾偶遇秦門主，當時因不知秦門主身份，兩人無意切磋了一番。微臣去年僥幸得了武狀元，如今來了秦門主這樣的高手，也很想和她切磋切磋，望陛下恩準。”

    顏夙含笑道：“父皇就當這是殿試，倘若秦門主贏了，自可留下。倘若輸了……”

    顏夙并未說完，但秦玖明白他話里的意思，倘若輸了，無外乎是領個閑職或者退回到天宸宗去。當然后者不太可能，畢竟天宸宗無論在朝在野勢力都不可小覷，還是要給個面子的。

    顏夙和蘇相、謝滌塵三人一唱一和，顯然，他們出現在御書房是有備而來。

    昨晚的一場刺殺，自然不是切磋。那三個軍士肯定是向顏夙稟告了她天宸宗的身份，顏夙才動了殺機。以他的性子，自然不會對一個搶了他花燈的女子下手。如今，輕描淡寫一句，刺殺便成了切磋。顏夙明明已經知曉她受了傷，如今卻帶了去年的武狀元來考她，顯然是要將她逼退了。

    惠妃蹙眉，一臉不滿道：“陛下，讓阿玖和武狀元切磋，這未免有些不公平。”

    蘇相冷笑，“這有何不公平，倘若無法勝過武狀元，文韜武略豈不是妄談！又為何要破格錄取天宸宗弟子？”

    慶帝哈哈一笑，“朕很久沒有看到武試了，不如就切磋切磋，輸贏無妨。”

    皇帝已經同意，惠妃知道避不過了，無奈地看了秦玖一眼。秦玖心下衡量著，她很清楚自己如今的武藝，倘若她昨夜沒有受傷，今日倒可以和謝滌塵放手一搏。只是，有傷在身，恐怕很難勝過了。

    “陛下，不知可否將比試的日子推遲？民女一路趕來，身子略有不適，怕是無法全力應對。”秦玖低聲道。

    顏夙似笑非笑道：“秦門主，倘若敵軍要攻城，難道你會因為身子不適不去應戰嗎？”

    慶帝默默聽著，輕哼一聲道：“秦門主不必太過認真，就當玩玩好了。”

    皇帝都如此說了，秦玖曉得自己是推托不過了。倘若早知曉顏夙會有這么一招，她一定會養好傷了再過來覲見慶帝的。還是她思慮不夠周全所致，怨不得別人。

    “如此，就請謝公子手下留情了！”秦玖施禮道。

    說是切磋著玩一玩，實際上皇上一聲令下，李公公又支使著小太監在外面擺看臺。如此大的動靜，很快便傳得盡人皆知。也或許，早就有人提前傳了話，總之，當秦玖到了比武之所時，便看到那些下了朝還不曾出宮的大臣已候在那里。

    秦玖和謝滌塵相對著施禮后，便開始了打斗。

    其實呢，這是一場根本就沒有什么懸念的打斗，或許說，一開始就注定了秦玖會輸的打斗。雖說輸贏無懸念，但當秦玖執著繡花繃子，將繡花針刺了出去時。這場景著實讓圍觀的眾人驚艷了一把，倘若是以是否驚艷為獲勝的標準，那秦玖一定是勝者。

    秦玖倒不在乎輸贏，因她本也沒想著領什么武職。兩人游斗了沒有多少招，秦玖的絲線就被謝滌塵那把削鐵如泥的寶劍給削斷了三根。

    秦玖的力道比之昨日要差得多了，她不光受了外傷，內力也受了損傷。這種絲線是鮫絲做成，倘若灌入足夠的內力，它可以將寶劍削斷。但倘若沒有足夠的內力，便只是比一般的絲線要韌一點，還是很容易被削斷的。秦玖心疼地捧著斷了的幾根鮫絲，這種鮫絲可不是那么容易得到的。當她還在心疼時，謝滌塵的寶劍便帶著風聲到了她的身前。

    秦玖一擰身子，避開了。

    “我輸了！”秦玖舉著繡花繃子說道。她身上的傷口早已經裂開了，動一動都疼得厲害，她是個最怕疼的人。何況，她也不想再損失鮫絲了。

    謝滌塵收了劍，轉首看去，秦玖已經開始舉著繡花繃子開始數還剩下幾根鮫絲。

    “秦門主，你當真是玩玩啊？你還沒輸！”謝滌塵冷聲說道。

    秦玖瞇著眼道：“我的兵刃已經沒有了，怎么不是輸？”難不成真要讓她死在他的劍下才算輸？她快步走到慶帝面前，施禮道：“秦玖技不如人，甘愿服輸。”

    蘇相蘇青立刻接道：“陛下，看來天宸宗的弟子也并非都是出色的。”

    慶帝眉頭微凝，似乎在躊躇著到底該如何處置這件事。

    顏夙上前稟道：“父皇，兒臣觀秦門主武功路數于織錦方面有些技藝，不如，先讓她到司織坊效力吧！”

    司織坊雖說不是一個閑職，但管的也就是織錦裁衣，去了那里，秦玖再有能耐，怕也翻不起風浪了。

    慶帝頷首道：“如此也好。”

    秦玖領了職，謝恩時問道：“陛下，不知微臣可否參加今年的春闈大試？”她要的是文職。

    慶帝愣了一下，沒想到秦玖會提出參加春試，思索片刻，應道：“準了。”

    司織坊的主事歷來由宮人擔任，但秦玖不是宮人，皇帝便為秦玖在麗京賜了住處。秦玖在回住處前，要去玲瓏閣接榴蓮、櫻桃和黃毛，今早去皇宮前，她將他們留在了玲瓏閣。

    馬車還未到玲瓏閣，秦玖便看到榴蓮耷拉著腦袋蹲在玲瓏閣門前，黃毛蜷著身子臥在他頭上。一看到秦玖的馬車駛了過來，榴蓮和黃毛就好像被遺棄的流浪兒找到了爹娘一般撲了過來。

    “九爺，你可算回來了。玲瓏閣的管事說我們房費不夠，將我們趕出來了，我們早飯都還沒有吃呢。九爺，你走的時候，怎么沒有付房費呢？”榴蓮拉長了苦瓜臉道。

    秦玖蹙起眉，眼波流轉，雙眸中瀲滟著看不出的情緒，忽然笑道：“房費不夠只是借口吧。玲瓏閣好大的膽子，竟敢這樣對待我們天宸宗之人。”

    榴蓮一聽天宸宗，忽然恍然大悟。想必是玲瓏閣的伙計知曉他們是天宸宗的人，便借口房費不夠將他和櫻桃趕出來了。
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